- Что дальше было? – как можно более равнодушно спросила Юля.
Водитель не спеша продолжил свой рассказ:
- Заговорил я с ней. Первый, как водится. Мужчина же должен интерес проявлять. Говорю ей, добрый вечер, мол, а сам думаю: не ответит, дюже суровая барышня. А она посмотрела так, что я обмер, да отвечает : «И вам доброго здоровья, мил человек». Купила она там себе что-то, а я даже и не посмотрел чего там, да на выход пошла. Идёт, словно лебедь белый. А я как-то без внимания. Остыл уже к ней. А тут Михалыч, сотрудник мой, подначивает, мол, так и так, хороша Маша, да не наша. А слабо тебе, Виктор Степанович, с кралей этой познакомиться.
А я ему отвечаю: «Окстись, Михалыч, я мужчина женатый, ребенок дома. А ты со своими глупостями тут.»
Но Михалычу словно шлея под хвост попала: «Что же ты за мужик то такой, Виктор Степанович, тебя же никто не просит свою благоверную бросать. Ты хоть знаешь, что любой мужчина, который на 100 километров от дома отъехал, автоматически холостым считается. А у нас тут и по более расстояние будет. Ты посмотри, тут деревенька, почитай бабы одни, мужиков то и не видно толком. Малые Дубки… Ну о себе думать не хочешь, так хоть женщину вниманием порадуй… Эх ты, эгоист».
Юля внимательно слушала водителя. История, которая изначально показалась девушке обычной байкой таксиста за жизнь начинала приобретать весьма нехороший оборот. Пока что ещё девушке не ясна была суть происходящего, но интуиция подсказывала ей, что эта история с плохим концом… очень плохим… И если она права, то этот мужчина находится в большой беде… самое же страшное то, что он этого совсем не понимает.
Машина вздрогнула, поймав колесом яму на дороге. Водитель, уже было замолчавший, тихо продолжил.
- Михалыч к продавщице повернулся и говорит: «Уважаемая, а не подскажите нам, что за красотка у Вас только что отоваривалась?»
Продавщица заулыбалась вся, а Михалыч, даром что чёрт старый, ус крутит, подмигивает, а у самого дома двое внуков… Вот… А продавщица, такая, говорит: «А что, понравилась наша Прасковья? Ох хорошая баба, да только мужика у неё нет! » Михалыч нет, чтобы заткнуться, продолжает:
- А что же это у такой красоты, да мужика нет? Дюже разборчивая видать!
- Да нет, - говорит продавщица, - был у неё суженный, да сгинул. Медведь задрал. Страшное дело! С тех пор и мается одна, чай уже не дивчина, чтобы парни внимания обращали. А уж те, кто постарше, либо спились, либо женаты. Вот и мается бабонька.
- Ну так помочь надо, - Михалыч говорит.
Тут продавщица как засмеётся, да отвечает:
- Стар ты уже для неё, дядечка. Вон внукам лучше конфеток купи…Барбарисок…
- Так я же не себе, - Михалыча нашего обидеть не так легко было, - я для друга стараюсь.
- Для друга говоришь, - продавщица на меня смотрит, а глаза зеленные такие, пронзительные, - а что же у друга- то нет никого?
Михалыч и отвечает:
- Нет, нет… один по жизни идёт. Была жена да бросила его, даже деток нажить не успели.
Я на Михалыча смотрю, думаю, что же ты мелешь, старый идиот. А продавщица с меня глаз не сводит, говорит:
- Правду твой друг рассказывает али врёт? Нет суженной у тебя? Детишек нет?
Я ком в горле сглотнул, перед глазами жена, как живая, да доченька малая, думаю, да как же их нет то? Не хорошо врать…
А Михалыч под бок локтём толкает, ну я ей и соврал:
- Нет, никого. Один я…
Продавщица замерла, глаз с меня не сводит, мне даже жутко стало. А она и говорит:
- Ну раз так… Идите к себе оба, сегодня увидишься с Прасковьей…
Водитель оборвал свою фразу и резко затормозил.
- Вот чертовщина… Знак на развилке опять упал. Не хорошо, не порядок!
В свете фар действительно можно было рассмотреть покосившийся указатель с надписью «Малые Дубки». Таксист вышел из автомобиля, громко хлопнув дверью, и принялся поправлять дорожный столб.
Юля, не сводя с него глаз, вынула из сумочки смартфон и открыла браузер. Нестабильный интернет, словно издеваясь над девушкой, нехотя загрузил страницу. Юля быстро забегала пальцами по экрану, вводя в поисковую строку запись: «Малые Дубки, геологи экспедиция…». Страница медленно обновилась, выдавая поисковый результат.
- Деревня Малые Дубки, - прочитала Юлька шепотом, - так, население, расположение… райцентр… Всё не то… нет… А вот… Некролог… Что? Почему некролог?
Юлька открыла сайт и принялась читать:
«…руководство и коллектив научно-исследовательского геологического института выражают свои соболезнования родственникам и близким начальника партии Виктора Степановича Подлеского и техника-инженера Андрея Михайловича Ковшикова….
… Трагическое происшествие произошло в районе деревни Малые Дубки. Служебная «Нива» научно-исследовательского института, в которой находились наши сотрудники, сорвалась с моста и упала в реку… Спасти никого не удалось…»
Юлька быстро пробежалась глазами по экрану, текст изобиловал множественными хвалебными отзывами о погибших. При этом, избежать явно казенных оборотов авторам не удалось, в связи с чем, соболезнования казались сухими и неискренними. Капитан Бажена дочитала статью и хотела было закрыть сайт, но в этот момент, наконец-таки загрузились фотографии с традиционной для таких случаев черной лентой в нижнем углу.
Юлия вгляделась в траурное изображение и испуганно вздрогнула. Фотография аккуратно причесанного мужчины в строгом костюме и хорошо подобранном галстуке… Конечно, время меняет людей, в конце концов все официальные фотографии имеют мало общего с тем, как выглядит человек в реальной жизни, но в данном случае сомнений быть не могло. С фотографии на Юлию смотрел водитель такси…