Пролог.
Свет от торшера отбрасывал длинные тени. На кровати в горячке метался ребёнок. Ему оставалось недолго, я знал это. Именно поэтому меня и прислали к нему.
Я спрятался в тени шкафа, выжидая момента. Минуты тянулись медленно. Я видел как к мальчишке подходила его бабушка, меняя мокрые полотенце на лбу и обтирая его. Но смерть уже витала в воздухе, это было дело времени.
Я совсем недавно приступил к своим обязанностям и всё ещё не привык к новому образу. Голова ворона постоянно норовила каркнуть и я усилием воли заставлял себя сдерживаться. Не хватало ещё в самый ответственный момент спугнуть детскую душу.
Колени ныли от неудобной позы и затекли. Когда бабушка в очередной раз вышла, я выпрямился, потряс ногами.
– Кар! – раздалось громкое карканье.
"Вот, блин, опять не сдержался. Буду надеяться, что никто не услышал".
Я рванул к кровати, чтобы не упустить душу. Внезапно, в голову прилетел тапочек, в дверях стояла бабуля, держа в руке ещё один тапок.
– А ну отойди от моего внука мерзкое создание, – с визгом бросилась на меня.
Я опешил и снова каркнул.
– Вообще-то я Вард, Собиратель душ.
Но бабуля не слушала и набросилась на меня, шлепая тапочком по спине.
Мне пришлось раствориться в воздухе, опять старший #демон будет недоволен.
Глава 1. Знакомство.
Силуэт парня маячил впереди, я вновь следовал за ним. По каким-то непонятным причинам он продолжал жить. Я чувствовал смерть рядом с ним, как тогда в первый вечер, когда он метался в горячке ещё мальчишкой.
Да, тогда мне досталось от Старшего. И он наказал мне забрать душу парня в любом случае, даже если мне для этого потребуется вся земная жизнь. За каждую неудачу мне накидывали десятку лет к сроку и теперь вместо положенных девяноста лет службы собирателем душ, у меня насчитывалось пятьсот сорок. Меня это жутко злило. Что не так с этим парнем? Но одно я уяснил навсегда – не надо ждать смерть, можно её просто поторопить.
И сейчас я выслеживал свою жертву, не выжидая, когда он умрёт, а поджидая удобного момента, чтобы лишить её жизни.
Тучная женщина спускалась по лестнице подземного перехода, от неё смердило гнилью, а это первый признак ближайшей смерти.
Я спрятался за стеной, в тень и когда она проходила мимо подставил подножку. Она полетела вперёд, пытаясь сохранить равновесие, но толстая подушка накопленного годами опыта лишила её былой ловкости. Женщина вскрикнула и со всего маху плашмя упала на асфальт. Этого было достаточно, чтобы сердце надрывно взревело, взбодренное адреналином, но всё же справилось. Разодрав колени и ладони, она по инерции поползла дальше.
– Да блин! – я выругался как следует. – Какие вредные эти людишки никак не хотят умирать.
По пустому переходу эхом раздавались её всхлипывания, я оглянулся, вышел из тени и, не выдержав её воплей, тюкнул клювом в висок. Тело замерло, начало оседать и затихло. Я подождал, когда сознание совсем угаснет, а душа отделится от тела.
– Ну всё голубушка дело сделано, теперь ты от меня никуда не денешься, – злорадно прошептал я и вытащил призрачный аркан. В переходе раздалось громкое карканье ворона.
******
Наконец-то выходной и мы с Денисом выбрались прогуляться по парку. Сейчас, когда учёба закончилась и появилось больше свободного времени, я устроился на работу в местную забегаловку. Жар от постоянно раскаленной печи выматывал, и сейчас, сидя на скамейке, я с наслаждением ощущал, как разгоряченное лицо обдувает лёгкий ветерок.
С пригорка где расположились лавочки перед нами открывался живописный вид реки.
– Слушай, Паха, может замутим седня че-нить?
– Что именно? – спросил я, не открывая глаз.
– Ну как чо? Ну с тёлочками познакомимся, например.
– Ты так говоришь будто это писец как легко.
– А чо тут сложного-то? Вон две девахи сидят возле шашлычницы, одна вроде ниче такая, другая – тебе, – Ден заржал над собственной шуткой.
С ним мы познакомились недавно и мне приходилось терпеть его довольно пресный юмор быдлятины. Но я успокаивал себя тем, что с сентября навсегда с ним распрощаюсь. Сейчас мы снимали однокомнатную квартиру на двоих, общага закрывалась на лето и выбора особо не было: либо снимать квартиру, либо ехать домой в деревню. Деревни мне хватало на несколько дней, поэтому выбрал первый вариант.
Я открыл глаза и посмотрел в сторону шашлычницы, действительно там сидели две девушки из серии красавица и подруга, серая мышь, которая оттеняла её красоту.
Именно серую мышь Ден пророчил мне.
– Да что-то как-то не хочется? – ответил я и снова закрыл глаза.
– Слышь, ты мужик или кто? Какая разница кого пялить лишь бы дала.
Я вздохнул.
– Понимаешь Ден, чтобы баба, как говорится, дала, за ней надо поухаживать, подарить цветы, сводить в кафе. А я сейчас совершенно на мели.
– О, так дело в бабле? Не вопрос. Расходы беру на себя. С тебя – толковый разговор, всякие там истории. Ты, кстати, не хило бабам мозги пудришь со своими рассуждениями о любви и всякой похожей хренью. Ну так что?
Пришлось согласиться, Ден каким-то непостижимым образом всегда был при деньгах, но никогда не работал.
Мы встали и не торопясь направились к девушкам.
– Девчоночки, привет! Ну чо как? Мож познакомимся?
Я с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза.
"Отличное начало разговора, если хочешь, чтобы тебя послали на три весёлых буквы," – подумал я и попытался исправить ситуацию, чтобы девушки не посчитали нас умалишенными.
– Дорогие девушки, простите моего друга! Он всегда так нервничает, когда видит прекрасных дам, что даже забывает слова, – я улыбнулся, пустив в ход одну из проверенных улыбок-обаяшек. – Можно ли вас угостить?
Девушка посимпатичнее, блондинка, снисходительно улыбнулась, серая мышка втянула голову и смутилась, ей явно не часто говорили приятные слова.
– Здравствуйте, мальчики! – обратилась к нам блондинка, но продолжала смотреть на меня. – Угощать нас не надо, мы не собаки, чтобы кости нам кидать. Так что извините, но мы с подругой посидим в тишине.
Я видел по лицу Дена, что слова блондинки его задели, но я понимал, что это всего лишь очередной приём набить себе цену.
– Ох, простите, я совсем не то имел ввиду. Вы, наверно, меня неправильно поняли. Я совершенно не хотел вас обидеть своим предложением. Просто у моего друга сегодня день рождения и именно сегодня его бросила девушка. А мы планировали посидеть в кафе отпраздновать. Простите, если как-то вас моё предложение обидело. Что ж мы зря побеспокоили вас, извините.
Плести красивые речи я умел, сам порой удивлялся как похвала и комплименты действовали на людей. Я развернул Дена за локоть, чтобы они не увидели его удивлённо-обалделый вид, и уже успел сделать несколько шагов, как в спину прилетели торопливые слова блондинки:
– Мальчики, куда же вы? Я ведь не знала таких подробностей.
Я снова повернулся.
– Так вы согласны составить нам компанию?
Девушки встали и синхронно кивнули.
– Меня зовут Таня, мою подругу Ульяна.
Что ж это оказалось довольно легко.
Мы спустились вниз к реке, здесь расположилось известное летнее кафе. Пиво текло рекой, Ден на удивление был немногословен, чем очень помогал мне. Он лишь успевал выполнять все прихоти блондинки, не скупясь ни на какие запросы.
Мне было смешно смотреть, как за два часа взгляд блондинки сменился с глубоко презрительного до влюблённого.
Она даже прощала ему шутки в стиле:
– Тебе нравится спать? Мне тоже. Надо как-нибудь вместе попробовать.
И продолжала улыбаться в ответ.
Серая мышка Ульяна после выпитых двух бокалов раскрепостилась и уже час плакалась в моё плечо, рассказывая как несправедлив мир, про её тяжёлое детство и деспотичную мать. А я отрешенно слушал пьяную исповедь, совершенно не понимая, что я здесь забыл.
Внезапно я почувствовал его присутствие. Того самого. Человека с головой ворона. Однажды, в бреду, когда моё тело билось в лихорадке – я увидел его. Он стоял надо мной, словно выжидая моей смерти. Не помню, что случилось потом, но я стал видеть его везде, где происходила смерть. Я чувствовал его появление затылком, будто кто-то шептал мне, шевелил волосы, что надо быть осторожнее. В такие моменты я замирал, и старался скорее покинуть помещение или место, чтобы не встретиться с ним. Он следил за мной, а может охотился. В другом конце зала, в тени я заметил как что-то блеснуло. Так и есть – это #ворон !
Надо было срочно выбираться из кафе. Я встал, стараясь незаметно исчезнуть, но Ульяна крепко вцепилась в мою руку.
– Паша, не уходи, мне с тобой так хорошо.
– Ульяна, я никуда не ухожу, просто в туалет.
– Я с тобой!
Её слегка покачивало. У меня внутри возрастало напряжение. Я почти физически чувствовал опасность. Но тут неожиданно меня выручил Ден.
– Девочки, есть предложение! –, он икнул. – А что если продолжить знакомство у нас в квартире?
Девушки переглянулись и согласились.
Я торопился, сказав, что буду ждать у входа вылетел из кафе, как ошпаренный. И отошёл ещё на несколько метров, пока не почувствовал себя более менее безопасно. Пьяная компания вывалилась минут через десять, что-то энергично обсуждая. Я махнул им, обозначил своё присутствие. Неожиданно ребята рванули в мою сторону, и добежав до меня Ден прохрипел трезвым голосом.
– Бежим!
Дважды меня не надо было просить, я пронёсся вместе с ними.
Остановились мы только во дворе дома, чтобы отдышаться. Наконец, я смог спросить о том, что случилось.
– Да пипец там! Ваще жопа, – ответил Ден.
Таня тоже не смогла сказать ничего членораздельного. Выручила Ульяна:
– Там мужик на танцполе умер, – ответила она улыбаясь.
– И всё? Вы так бежали, что я подумал за вами черти гнались, – немного разочаровано заметил я.
– Не, Паха, там реально что-то было. Или я такой пьяный был, что галюны словил или правда там огромный ворон, башка его, мужика заклевала.
– Дениска, что ты говоришь. Не было там никакого ворона. Просто мужчина запнулся, упал головой об стол. Ой ужас какой! Как можно быть таким неуклюжим. Там весь стол в крови.
Ульяна всё это время продолжала улыбаться.
– Ты чего лыбишься отмороженная? Это совсем не смешно, – злился Ден её спокойствию.
– Ну, а что такого?Чего бояться-то крови что ли? Ну умер человек и умер.
– А чего бежала тогда с нами? – блондинка заметно обиделась на подругу.
– Мне ещё распросов от полиции не хватало, – спокойно ответила ей Ульяна. – Ну так что? Мы идём к вам или передумали?
– Идём, – ответил Ден, взял Таню за руку и повёл к нашему подъезду.
Уже в квартире, пока девчонки приводили себя в порядок, запершись в ванной, Ден тихо шепнул мне.
– Паха, я тебе отвечаю, там реально был ворон.
Я кивнул.
– Денис я верю тебе, уже много лет я вижу этого ворона перед тем, как кто-то умирает, – внезапно мне захотелось поделиться с Денисом своей болью и страхом. Может, потому что он оказался единственным кто так же, как и я увидел этого человекоподобного #монстра .
Продолжение здесь
Спасибо Вам за лайк! ➜ Подписывайтесь на канал!
Также читайте:
➤ Услужливый призрак
➤ Золотой луч
➤ Старая квартира
➤ Прекрасный старый дом
➤ Шёпот с кладбища
➤ Не кричи в лесу
➤ Жизненный опыт за два дня
