Практически в каждой подборке чайных новостей, приходящей из Китая, присутствуют сообщения о разных турнирах и конкурсах. Причем не только о турнирах и конкурсах производителей чая — с ними все давно и хорошо понятно — а о турнирах и конкурсах чайных специалистов, причем самого разного профиля. Честно говоря, мне за этими конкурсами уже не уследить, я часто навскидку не могу определить даже административный статус турнира, тем более, что все они очень любят называться «китайскими» — даже если проходят только в одном городе.
Вот. например, с 23 по 25 сентября в Ханчжоу проходила Восьмая Китайская чайная олимпиада, в которой только финалистов было 376, а в отборочных соревнованиях и вовсе приняло участие 1860 человек. Соревнования проводились по восьми дисциплинам пяти направлений, который можно назвать примерно так: чайные технологии, чайное мастерство, чайная культура, модный чай и произвольная программа. Я не ручаюсь за точную передачу смыслов направлений, но почти уверен, что организаторы турнира постарались зацепить все основные темы современной потребительской чайной культуры. Ну и масштаб впечатляет, конечно. Не, Tea Masters Cup, к которому я немного приложил руку, к 2019 году тоже развился в достаточно масштабный проект, счёт участников шел на сотни и по всему миру — но мы-таки ограничивались четырьмя категориями, а в Ханчжоу только золотых медалей разыграли 21 штуку — а серебряных и бронзовых еще больше, в азиатских конкурсах серебра и бронзы часто вручают больше, чем золота.
А в Джуронге, который в Цзянсу, не так давно завершился первый конкурс профессиональных оценщиков качества чая — наверное так можно назвать этот род деятельности. Характер работы таких специалистов несколько отличается от классической работы титестера на стороне торговой чайной культуры. Российский или английский титестер чаще всего отвязаны от непосредственной обработки чайного листа, для них исходным сырьем является уже готовый чай. А в Цзянсу соревновались специалисты, которые занимаются оценкой чай в привязке к его непосредственному производству. В принципе, таких специалистов совершенно спокойно можно назвать чайными экспертами, но термин «чайный эксперт» сильно привязан к предметному полю и изрядно размылся. Потому пусть будут специалистами по оценке качества чая.
Так вот, таких специалистов на конкурс собралось 106 человек со всех городов и весей Цзянсу. Сначала они прошли отборочный тур, о содержании которого не сообщается, а потом лучшие из них сошлись в финале. Который состоял из двух этапов. Сначала проверялись теоретические знания финалистов, такие как базовые знания об оценке чая, знания о факторах, влияющих на качество чая, знания критериев качества шести основных видов чая, знание технологий производства чая, знание чайных стандартов и все такое прочее. А потом участникам надо было решать практические задачи: идентифицировать образцы чая, классифицировать аромат и вкус чая и оценивать качество чая.
Очень сильный по формальному содержанию конкурс, на самом деле. И очень интересно было бы познакомиться с реальной теоретической и чайной базой заданий. Потому что если она касается только чаев провинции Цзянсу, то это еще куда ни шло, вполне рабочий конкурс. А вот если чая вообще, то это полный жесткач, конечно. Впрочем, я почти уверен в локальности заданий — как ни крути, а такие конкурсы рациональны. Едва ли кому в Цзянсу интересны знания местных специалистов об особенносятях производства чая в японским стиле в Бразилии.
Победителями конкурса были признаны десять участников, шестеро из них будут удостоены почетного звания «Технический эксперт провинции Цзянсу» — ну то есть этот конкурс, судя по всему, еще и вписан в локальную систему работы с кадрами. Что, конечно, правильно.
Ну а вообще, когда я наблюдаю за всем этим китайским чайным конкурсным угаром (а также за японским, вьетнамским и корейским), то иногда вспоминаю снобские стоны о том, что соревнования противны самому духу чая. Я их до сих пор иногда встречаю, правда в последние годы чаще на английском, а не на русском языке, у нас уже отстонались.
Идея о несоревновательности чая имеет право на существование в потребительской чайной культуре — ну просто потому, что о вкусах действительно можно не спорить (а можно и поспорить — но сейчас не об этом). А вот торговая и производственная чайные культуры насквозь соревновательны, как раз по своему духу. Так что интерес производителей и продавцов чая к самым разным чайным конкурсам и турнирам вполне естественен и совершенно нормален — всем хочется производить самый лучший чай и торговать самым лучшим чаем, причем так, чтобы это делали лучшие специалисты.