– Вниманию провожающих. Экспресс-поезд номер 666А отправляется через пять минут. Просьба провожающим покинуть вагоны, а пассажирам занять свои места и подготовить билеты.
Проводник повесил трубку на место и тяжело вздохнул, словно сбрасывая тяжёлый валун с плеч. Он создавал, что это – его последняя поездка, и домой он уже не вернётся. Как и любой пассажир этого злополучного поезда.
Прозвучал последний гудок, сигнализирующий об отправлении экспресса. Оставшиеся на платформе 13 и ⅓ люди, словно договорившись, вместе замахали руками в знак прощания. Они знали, куда уезжают их родные, а также близкие друзья, но уже ничего не могли с этим сделать.
А поезд всё набирал и набирал скорость, унося вдаль своих пассажиров.
***
— Здравствуйте, уважаемые пассажиры! Меня зовут Джек, и я — полностью Ваш на эту замечательную поездку. Чем могу?
— М-м, принесите, пожалуйста, виски, дорогой Джек! И льда обязательно! - скрипучим голосом промолвила старушка.
— Вам стаканчику или, может, сразу два, мэм?
— Посмотрите на меня, Джек! Несите уж бутылку сразу, чего скромничать?
— Как скажете, мэм. А Вам? - обратился проводник к её спутнику – полному седовласому мужчине, сидевшему напротив.
— А мне, пожалуй, абсента и бутылочку красного полусухого на нас двоих с супругой. И про бокалы не забудьте, юноша! - голос его звучал низко и раскатисто.
— Разумеется, сэр! - отчеканил проводник и вышел из купе.
В большинстве своем желанием пассажиров экспресса было просто выпить. Кто-то заказывал баночку пива; вторые просили принести им вина или шампанского; третьи же просили напитков покрепче. Джек, конечно же, не судил их. Даже в глубине души, поскольку он всё прекрасно понимал и чувствовал то же самое, что и его "подопечные".
Спустя несколько часов, когда пассажиры уже выпили, начались разговоры. Из одних купе доносились плач, всхипывания и возгласы отчаяния, а в других царила атмосфера веселья. Всё просто: одни жалели, что не успели сделать всё, что задумали и запланировали, или же вообще жили не так и не затем, а вторые… Вторые радовались тому, что жизнь их прошла именно так, как, по сути, и должна была, по их мнению, пройти.
Молодой человек в форме проводника в свою очередь сидел в каморке, медленно попивая уже остывший кофе и погрузившись в собственные размышления.
Джек всю свою жизнь провел в поездах. Даже когда разрешили выйти на заслуженную пенсию, он продолжал работать проводником, не желая продвигаться по карьерной лестнице. Ему было комфортно общаться с людьми именно так, и другого, как и в молодости, он не хотел.
Джека запомнили именно таким: улыбчивым и жизнерадостным, всегда готовым прийти на помощь своим пассажирам. Активным, бойким молодым человеком, который бегает по вагону, желая только одного: чтобы его пассажиры остались довольны поездкой и запомнили её навсегда.
Именно поэтому, кстати, он и оказался среди тех, кто когда-то с ним ехал и остался доволен. Кому он дарил улыбку и радость, утешал в минуты горести. Все — его бывшие пассажиры, все до единого.
— Да-а-а, не зря я прожил эту жизнь! - протянул Джек, сделав последний глоток кофе и поставив чашку около раковины. - Всё-таки не зря.
