Вера переживала. Сегодня, в день рождения Славика, ее очередь принимать гостей. Ведь в этот же день родились и друзья ее сына.
Продукты Вера решила купить заранее. И в этом ей помог отец, приехав заранее на день рождения любимого внука.
Он закупил продукты, и привез дочери. А потом за готовку взялись и сама Вера, и Елена Александровна.
(Ссылка на начало и продолжение - в конце главы.)
Алексей Иванович, пока женщины суетились на кухне, решил пообщаться с внуком. Славка сидел у себя, и что-то смотрел по телевизору.
- Ну, что, разбойник, что там у тебя в школе случилось, что мама так переживает до сих пор? - начал мужчина без вступлений.
Он знал о происшествии в школе. Славик случайно стукнул директрису портфелем. Ситуацию утрясли. Но он хотел услышать от внука детали.
Но мальчик, не отрываясь от своего занятия, неопределенно пожал плечами. Он явно не был расположен к разговору.
Дед расстроился и вышел в коридор.
- Так, а чем мы так расстроены? – спросила весело Елена Александровна, вытирая руки о фартук.
– Славка не приметил? Ну, так сколько раз мы видимся с ним в месяц? Он отвык!
Алексей Иванович задумался над словами женщины. Действительно, очень редко наезжал к дочери. А той было некогда наносить визиты отцу.
*****
Елена Александровна, улыбнувшись, снова убежала на кухню. А Алексей Иванович, выйдя на балкон, окунулся в воспоминания.
После того, как Егор женился и съехал, мужчина остался в доме один. И поэтому старался куда-то уехать, создать для себя какую-то задачу.
Сначала его спасали поездки, имитация бурной деятельности, гости, от которых, впрочем, быстро отвык.
Но совсем скоро все это утомило. Не было смысла в этих пустых занятиях. Вернуться в бизнес, который он отдал Егору и Вере, не было смысла.
И он зачастил к дочери. Пока Славка был маленький, гулял с ним во дворе. Потом читал сказки, пел колыбельные.
И все это время рядом была Елена Александровна, которая чутко наблюдала за тем, что делает Алексей Иванович.
Ему было так уютно с этой женщиной. Он все чаще присматривался к ней. Однажды, когда женщина играла на фортепиано, заслушался.
После того, как ее пальцы замерли над клавишами, дивная мелодия, уносившая куда-то вдаль, где солнце, где море, где всегда хорошо, долго звучала в его ушах.
И вообще, с той поры в его голове все чаще и настойчивее появлялись одни и те же мысли.
*****
Он стал думать, что эта женщина создана для него. И стал ухаживать за ней. То цветы принесет, то у подъезда дождется, то в театр пригласит.
- Вы приударить за мной решили? – как-то спросила женщина, получая из рук Алексея Ивановича очередной букет.
А он, застигнутый врасплох, не нашелся, что ответить. И только глупо улыбался.
- Можете не отвечать, у вас на лице все написано, - сказала Елена Александровна серьезным тоном.
- У вас ничего не выйдет, молодой человек. Мое сердце занято…
А сердце Алексея Ивановича рухнуло куда-то туда, в низ живота. Его планы разрушили в один миг всего несколько слов.
Он опустил голову, и пошел вслед за женщиной.
Думать ни о чем не хотелось. Потому что все пропало. И он по-прежнему будет жить один, тоскуя по любимой женщине.
*****
Тогда он рано уехал домой, ночевать впервые не остался. Ехал в машине, и когда стало невыносимо грустно, включил радио.
Оттуда послышалась мелодия, та, которую играла она и которая постоянно звучала в его голове. Стало еще грустнее.
И, когда зазвонил телефон, он нехотя ответил. Звонила Верочка. Интересовалась, почему он уехал, ведь его внуку сегодня 5.
Алексей Иванович чуть руль не выпустил из рук. Как он мог забыть, за своими мыслями гоняясь…
- Верочка, я… я еду… ну, в общем, скоро буду, жди!
Он повернул машину обратно, и помчался, прибавив скорости. Ведь хотел заехать в магазин, чтобы купить подарок внуку и цветы.
*****
Машину остановил возле магазина. Быстро купил подарки для внука, и еще быстрее вернулся к машине.
- Господи, какой же я беспамятный! – воскликнул, открыв багажник.
Там уже стоял новенький велосипед, купленный неделю назад на день рождения внука. И он совершенно забыл о нем.
В цветочном магазине Алексей Иванович купил два букета. Когда выходил, увидел название магазина по соседству, и вошел…
*****
Сердце гулко билось в груди. Алексей Иванович то поднимался на лифте вверх, то опускался вниз. Наконец, кабинка остановилась на этаже дочери.
Он решил не открывать дверь своим ключом. Позвонил. Открыла Елена Александровна.
- Ну, что же вы в дверях стоит? Входите, наконец, а то Славулю - сердце мое, застудите.
Алексей Иванович прошел в детскую, куда за ним побежал внук.
- Это мне, дедуля? – обрадовался мальчик, распаковывая велосипед.
- Да, тебе, малыш, - сказал Алексей Иванович.
- А это тоже мне? – спросил малыш, рассматривая остальные подарки.
- Да, и это тебе.
- А это?
*****
Славик держал в руках маленькую коробочку. Алексей Иванович не успел даже шаг сделать, а коробочка была открыта.
И из нее моментально выпало колечко. Алексею Ивановичу показалось, что оно падало медленно, словно в замедленной съемке.
Он следил за этим полетом, выставив руки вперед. Но не успел. Колечко закатилось прямо под кровать.
Алексей Иванович бросился заглядывать. Но там было темно, да и щель между полом невелика, чтобы рукой достать.
- Что вы там ищете, Алексей Иванович?
Мужчина быстро выпрямился. И растерянно смотрел на Елену Александровну. Вот, снова все сорвалось. И опять все останется на месте.
- Нет, ничего. Просто так смотрел, - пытался выкрутиться Алексей Иванович, видя, что ему не верят. – Вот, цветы, вам и Вере…
*****
Вера испекла для именинника и гостей вкусный тортик по рецепту Елены Александровны. А та нажарила котлет, отбивных, нарезала салатики.
За столом Алексей Иванович немного воспрянул духом. Но часто выходил из гостиной, чтобы повторить свои попытки.
И рукой пытался достать, и указкой, которую Славик использовал на уроках с Еленой Александровной, показывая нужные буквы, и длинной линейкой.
Но все тщетно.
Когда в комнату вошла Елена Александровна, мужчина стоял на коленях и смотрел на окно, думая, что бы еще такого предпринять.
- Богу молитесь? – послышалось вдруг сзади.
Алексей Иванович оглянулся. И быстро поднялся на ноги. Отряхивая брюки, не мог придумать, чем бы объяснить это свое стояние на коленях.
- Признавайтесь, Алексей Иванович, что вы тут потеряли? – спросила женщина, подходя к кровати.
*****
- Она что-то знает? – подумал Алексей Иванович. – Откуда? Славка проболтался?
- Ладно, не буду томить. Вы так ничего не найдете. Отодвиньте немного кровать в сторонку, и найдете потерянное…
Сказав это, Елена Александровна взялась за бортик кровати, и стала, не дожидаясь помощи мужчины, потихоньку ее отодвигать от стены.
Алексей Иванович стоял, как вкопанный. И даже не сделал попытки помочь. Потому что утеря быстро была обнаружена.
*****
Он не знал, куда глаза девать. Но кольцо, которое ему подала Елена Александровна, взял. Обдул его зачем-то, и посмотрел на коробочку.
А потом, взяв решительно руку женщины, и надел на палец это колечко.
- Вас даже не интересует, каким будет мой ответ? – спросила Елена Александровна.
- Уже нет… Вы выйдете за меня, - сказал он, не спрашивая, а утверждая.
- Мамуля, иди скорее сюда! – закричал Славка, забежав в свою комнату. - Дедуля...
Вера, прибежав на зов сына, застыла в дверях. Как и ее отец, который стоял на одном колене перед их общей любимицей, Еленой Александровной…
(Продолжение будет.)
Переход на главы 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35