Принцип работы храпового механизма понятен с первого взгляда на него. Суть проста: колесо может вращаться только в одном направлении, назад ему ходу нет. Когда-то давно, ещё в 1869 году, идея была успешно применена в конструкции передней втулки велосипеда Ван Анден Декстера (патент US88238A). Этот узел стали называть "обгонной муфтой" или "муфтой свободного хода". Позже появились и другие конструкции таких муфт. Одну из наиболее успешных предложил американский изобретатель и промышленник Винсент Гуго Бендикс, который в 1910 году изобрёл, запатентовал и начал производить эти узлы, применяемые в самых разных агрегатах. Как и в случае с храповым механизмом, здесь точно так же возможно вращение вала только в одном направлении. Вспомните тот славный момент, когда вы сначала крутите педали, разгоняясь, затем перестает это делать, а велосипед продолжает двигаться по инерции, при этом обгонная муфта отключает колесо от педалей, и они остаются неподвижными. После того как произведённые Bendi