Ксения и Петр вскочили одновременно, услышав, как проворачивается ключ в замочной скважине.
Сжались оба в комок, словно приготовившись к прыжку. Но, когда дверь открылась, быстро выбежали в прихожую.
В этот момент в квартиру входил Сашка, который, увидев родителей, остановился.
Ксения бросилась к сыну, чтобы обнять и поговорить. А Петр остался на месте. Он думал, что предпринять…
Но, когда Ксения подошла к Саше, остановилась, опустив руки. За Сашкиной спиной в подъезде стояла Катя.
(Ссылка на начало и продолжение - в конце главы.)
Ксения давно не видела свою подругу-однокурсницу вне школы, вне ее должности.
Катя была одета в спортивный костюм, и это было так неожиданно.
- Получите вашего беглеца, - сказала приветливо женщина, погладив Сашку по голове. – А я пошла…
Паренек повернулся к ней и, взяв за руку, посмотрел просительно. Ксения и Петр так и стояли, не зная, что сказать.
Ксения развернулась, и ушла в квартиру. Петр пригласил жестом гостью войти. И Катерина вошла, держа Сашку за руку.
В гостиной все сидели какое-то время молча. Ксения в смятении вопросительно смотрела на мужа. А он – на нее.
- Ну, что ж, раз вам нечего сказать, хотя могли бы, скажу я, - нарушила молчание Катерина.
*****
Вчера вечером она улеглась на диван с книжкой. Завтра суббота, можно не вставать рано. Хотя в школу заглядывала и в выходные.
Ее одинокая жизнь настолько подавляла, что она искала любой повод, только бы выйти из квартиры.
Приглушив свет и уменьшив звук телевизора, приготовилась читать книжку, которую долгое время не могла начать.
И тут услышала странные звуки со стороны входной двери. Катя не из трусишек. И сразу поднялась, чтобы разобраться.
Посмотрев в глазок, поняла, кто издавал эти звуки. Под дверью стоял парнишка, и тихо скребся. Катя сразу рассмотрела в нем Мягкова Сашу.
Первая мысль – не открывать. Вторая – срочно открыть. Что Катерина и сделала тут же.
*****
- Ну, и что мы тут ищем? – спросила женщина. – Что ты тут забыл? Вам с матерью школы мало, чтобы меня побесить. Так ты меня тут нашел?
Катя незло говорила эти слова, просто держала марку. Да и не знала, что сказать. Потому что мальчишка выглядел, как побитый щенок.
Сашка молчал, и смотрел на директрису.
- Чего молчишь? Я же мысли не умею читать… Да ладно тебе уже. Входи, раз пришел, - сказала она, широко раскрыв дверь.
К ней никто не приходил в гости. У нее не было друзей и подруг. Но Катерина машинально пошла на кухню.
Включила чайник, долив в него воды. Поставила две чашки. Вынула печеньки, конфеты.
Намазала маслом хлеб, положила сыр и колбасу на него, пододвинула поближе к мальчишке.
*****
Вытирая глаза, он смотрел просительно на директрису. Никогда ее не видел вот так, одетой по-домашнему и нестрогую. А та не стала спрашивать, как он ее нашел.
Все в школе и так знали, что Катерина Алексеевна живет в доме, который напротив. Знали и ее окна, знали, когда она выходит из дому.
- Давай свою голову, сушить будем. И, иди, переоденься. Весь мокрый! - сказала Катя, дав одежду парнишке.
Все делала как-то машинально. И удивлялась себе. Ведь даже в мыслях не было прогнать Сашу Мягкова, чья мать испортила ей жизнь.
Когда он вошел в ее махровом халате на кухню, Катя стала вытирать полотенцем его мокрые волосы.
- Ну, пей чай, пей, пока горячий, - сказала, убедившись, что волосы уже высохли. – И рассказывай, за чем явился.
*****
- Не выгоняйте маму! Я буду хорошо себя вести…
Сашка, сказав это, не сводил глаз с Катерины, которая в свою очередь удивлено смотрела на мальчишку.
- Это я во всем виноват. Больше не буду. Обещаю.
Катя ничего не отвечала. И Саша расстроился.
- А я думал, что вы добрая, и только притворяетесь такой!
- Какой – такой? – спросила директриса.
- А такой - злой, несправедливой!
- Я несправедливая? Я – директор. И у меня должен быть порядок в школе. А ты его нарушаешь.
Катерина говорила неубедительно. Как бы оправдываясь. Но не могла иначе. Ведь чувствовала свою вину, и что сегодня перегнула палку с Ксенией.
*****
- И, потом, я никуда никого не выгоняла, - продолжала она, понимая, что мальчик не в курсе их с Ксенией истории.
- Почему тогда мама заявление написала?
- Потому что сама так решила… Но… Я то заявление порвала, и в корзину выбросила. Так маме и передашь.
Сказав это, Катерина задумалась. Нет, не о том, что Ксения не придет в школу в понедельник. Придет, никуда не денется.
Время сейчас позднее. Ей надо было бы собраться, и отвезти ребенка к родителям. А Саша, словно догадавшись, опустил голову.
- Не надо меня везти домой. Там всё равно все спят. Можно у вас остаться?
Катерина только руками развела. Не выгонять же мальчишку в дождь и в ночь на улицу.
Постелила ему на диванчике, и ушла в свою комнату, пожелав спокойной ночи. Но не могла уснуть.
Все время возвращалась мыслями в прошлое. Так ночь и пролетела в воспоминаниях. Утром Катя встала пораньше. Но не на пробежку.
Разогрев вчерашние пельмени и налив чаю своему гостю, пошла к телефону. Надо было успокоить родителей Саши.
Но он неожиданно попросил не звонить. И Катя, переодевшись, отвезла ребенка домой.
*****
- Спасибо, Катя… - сказал тихо Ксения. – Ты прости, сгоряча я.
- Да ладно, подруга, еще повоюем, - сказала приветливо Катерина. – В жизни все бывает. Но, к счастью, можно исправить.
– Ну, а в понедельник жду обоих в школе. Договор? – спросила она строго, гладя Сашку по голове.
- Договор! – радостно ответил тот за себя и за маму.
Катерина вышла, закрыв за собой дверь. Ксения не стала возвращать подругу. Под впечатлением и сына не стала ругать.
- Сашка, в следующий раз уши береги, - сказал Петр. - И чтобы такого не повторялсь.
- Есть! – ответил весело парнишка, словно отдавая честь, и убежал к себе.
*****
Петр смотрел на жену, а та все не могла прийти в себя. Надо же… Такого не ожидала ни от сына, ни от Катерины.
Сын, всегда послушный, о каждом шаге докладывал. А тут… И Катя себя так благородно повела… Ксения ругала себя, чувствуя вину.
- Эх, задать бы Сашке по-полной, - сказал Петр, который не практиковал такое наказание с сыновьями. - Но рука не поднимется.
- Ну, что ты такое говоришь, - ответила Ксения. – Все хорошо. Поговорим, конечно, с ним, но потом.
- Ты же помнишь, нам сегодня в гости? Очередь стол накрывать на этот раз – Вере. Пойдем собираться!
(Продолжение будет.)
Переход на главы 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34