История группы Focal Point ("Основная тема" или "Фокусная точка") началась с момента встречи в клубе Labamba двух местных ливерпульских музыкантов, Пола Теннанта и Дэвида Роудса.
В мае 1967 года они отправились в прибрежный английский городок Торки, планируя заскочить на пару дней в Лондон. Из одного из журналов музыканты знали, что лондонский дом Пола Маккартни находится рядом со стадионом для крикета Lord's Cricket Ground. Совершенно случайно во время своей поездки, они обнаружили, что едут рядом с этим местом и решили заехать к Маккартни.
Дом музыканта удалось легко найти по большому количеству фанаток, которые собрались рядом с ним. К удивлению участников группы, почти сразу же из ворот выехал Mini и они без раздумий отправились в погоню за ним. На заднем сиденье была собака Маккартни, знаменитая Марта, машина доехала до Гайд-парка, когда их нее вылез Пол с собакеном, а водителем оказалась Джейн Эшер.
В парке музыканты продолжили погоню за Маккартни, им удалось поговорить с ним, рассказав о своих песнях, в итоге Пол дал им телефон, сказав "наберите этому парню". После этого Теннант и Роудс со своим другом Петером Маккенной направились в Торки, и лишь вернувшись спустя неделю в Ливерпуль, позвонили по номеру, указанному Маккартни. На другом конце линии был Терри Доран, менеджер Apple Publishing, битловской компании, которая работала именно с авторами, не исполнителями, лейбл в тот момент еще не существовал. Как ни странно, но Маккартни предупредил его о звонке.
Во время разговора по телефону они договорились о встрече, и уже через пару дней музыканты на ночном автобусе выехали из Ливерпуля в Лондон. Тогда офис Apple располагался не на Сэвиль-Роу, а на Керзон-стрит, где у компании была всего одна комната, а на ее двери висела картонная табличка с надписью Apple.
В этот же день Теннант и Роудс записали в одной из небольших лондонских студий четыре демо-версии своих песен, а позднее сам Доран повез эти записи Джону Леннону. Ему они очень понравились и тот посоветовал дать их послушать Брайану Эпстайну, этой же ночью Доран поехал и к нему. Утром выяснилось, что его фаворитом стала "Miss Sinclair’s Courtship", а Леннон особенно оценил "'Cept Me". В это же самое время появилось и название Focal Point, придуманное именно Эпстайном, в результате группа оказалась первой, подписавшей контракт с битловской компанией Apple.
Очень скоро Эпстайн умрет, но Focal Point продолжит свое существование, причем уже в полноценном составе: к ней присоединились басист Дейв Слейтер (дальний родственник Пола Маккартни, но участником он стал не из-за родственных связей), клавишник Тим Уэллс и барабанщик Хескет.
Несколько месяцев Focal Point записывались в студии Apple с Лайонелом Мортоном в качестве продюсера, участником группы The Four Pennies. Если музыкантам было нужно что-то из оборудования, то они свободно пользовались тем, что использовали The Beatles в студийном комплексе на Эбби-роуд, тем более, что у них даже был ключ от их склада.
Одной из ошибок Focal Point было не играть концерты в тот момент, в том числе из-за того, что их компания не искала возможности для выступлений, да и сами музыканты наслаждались студийной работой и тусовками с Apple, а не поездками в микроавтобусах по всех стране, как происходило со многими другими командами того времени.
Терри Доран смог получить предложения от четырех лейблов: MGM, Liberty, EMI и Deram. По воспоминаниям Пола Теннета, они поступили глупо, выбрав последний во многом из-за того, что продюсером там был Уэйн Бикертон из Ливерпуля.
Для Deram команда записала четыре песни "Never Never", "Girl on the Corner", "Love You Forever" и "Sycamore Sid". И хотя Focal Point хотели выпустить синглом первую, звукозаписывающая компания решила иначе - и их дебютным релизом стала "Love You Forever" с бисайдом "Sycamore Sid", он вышел в первой половине 1968 года. И хотя продажи, по словам музыкантов были хорошие, все же они ожидали большего, да и в чарт сорокопятка не попала.
После выхода сингла Focal Point все же решили поехать в тур, выступая, в том числе с группой известной как The New Yardbirds. Одновременно музыканты стали понимать, что Apple теряет к ним интерес, и переехали из Лондона обратно в Ливерпуль в конце июня 1968-го. По воспоминаниям Пола Теннета, группа развалилась летом 1969 года, а по словам Дейва Слейтера - в 1970-м.
Из-за новой волны интереса к бисайду "Sycamore Sid" группа даже издала записи 1967-1968 годов на диске под названием First Bite of the Apple, причем большая часть участников того состава даже записывала новые песни и гастролировала, и даже образовала свою музыкальную компанию - Focal Point Music Publishing.
Другие интересные публикации:
The Dukes Of Stratosphear: психоделическая фейк-группа 60-х, записывавшаяся в 80-х
10 крутейших британских психоделических бисайдов 1967-1969 годов
10 крутейших британских психоделических синглов 1967-1968 годов
