То, что у белого полярного медведя шерсть белого цвета, кажется очевидным. Однако не все так просто. Цвет шерсти животных, как и волосам человека придает темно-коричневый пигмент — меланин.
Меланин — единственный пигмент, от которого зависит цвет волос, глаз, а также темный цвет кожи. Каждая шерстинка (а также волос человека) внутри имеет полости (карманы), заполненные гранулами меланина.
У белых медведей, а также у пожилых (седых) людей меланина внутри волос нет, и полость заполняется воздухом.
Уникальная шерсть белого медведя
Полярные медведи кажутся нам белыми потому, что световые лучи просто рассеиваются на таких пустых полостях-кармашках.
Если бы не рассеивание света, то шерсть была бы полностью прозрачной и тогда мы бы увидели, что белые медведи на самом деле почти черные, а не белые.
Да, они — темно-коричневые! В этом можно будет убедиться, если кто-нибудь осмелится побрить трехметрового зверя. Потому что кожа у медведя как раз почти черная, как у африканцев, меланин в ней есть.
Размер полостей внутри шерстинок достаточен, чтобы туда могли проникнуть и размножиться микроорганизмы. Поэтому в зоопарках иногда можно увидеть зеленого белого медведя.
В данном случае зеленый цвет — результат размножения внутри шерстинок микроскопических водорослей.
Уникальная шерсть белого медведя обладает светоотражающими свойствами почти такими же, как у снега и льда.
Для инфракрасной камеры температура медведя и окружающего снежного ландшафта не отличается и на десятую долю градуса.
Это также означает и то, что шкура медведя практически не проводит тепло и является, пожалуй, наилучшим известным теплоизолятором.
Из-за этого, как рассказали в передаче про животных ученые-зоологи одной экспедиции, им не удалось подсчитать численность медвежьих популяций с помощью инфракрасных камер. В камерах отразились только черные носы и глаза мишек.