В конце декабря 2022 года со спутника-носителя ION Satellite Carrier была успешно развернута система Drag Wing ADEO, разработанная для свода с околоземной орбиты космического мусора, который представляет опасность для активных миссий.
Испытание прошло в рамках миссии под названием Show Me Your Wings (Покажи мне свои крылья). Система Drag Augmentation Deorbiting System (ADEO), установленная на аппарат, принадлежащий частной космической компанией D-Orbit, раскрылась и увела его с орбиты, отправив сгорать в атмосфере.
Тестирование технологии ADEO началось в 2018 году. Show Me Your Wings – последнее квалификационное испытание проекта, который поддерживается Европейским космическим агентством (ESA), придерживающегося «политики нулевого мусора» — каждый выведенный на околоземную орбиту космический аппарат должен быть сведен с нее владельцем после окончания срока его эксплуатации.
Концепция паруса была предложена немецкой компанией High Performance Space Structure Systems (HPS), которая разработала и успешно испытала метод свода с орбиты спутников после окончания срока их активного существования. ADEO представляет собой парус площадью 3,5 м2 из покрытой алюминием полиамидной пленки, натянутой между четырьмя направляющими из углеволокна. Парус, развёрнутый спутником, увеличивает его атмосферное аэродинамическое сопротивление, что приводит к быстрому сходу с орбиты. ADEO может быть масштабирован под спутники любого размера в зависимости от размеров спутников, которые будут им оснащаться. В развернутом виде парус может достигать размера от 3,5 м2 до 100 м2.
По подсчетам аналитиков NASA, на околоземной орбите находится около 27 000 фрагментов космического мусора, которые движутся со скоростью около 28 000. км/ч. В настоящий момент и NASA, и ESA финансируют различные проекты по их своду с орбиты. Благодаря использованию ADEO спутники в будущем не будут становится космическим мусором, сгорая в атмосфере. Аналогичная технология была испытана китайскими инженерами в прошлом году.
