Часть 1
Тер очнулся ночью. Когда звезды уже вовсю засияли на небосклоне. Путешественники не спали. Никто не мог закрыть глаза. Стоило лишь сомкнуть веки, как перед глазами вставала страшная картина, а в ушах снова слышались отчаянные крики.
МУХ появился около получаса назад. Воплощение мира тоже не сказал ни слова. Он лишь тихо присел около воздушного стихийника и стал гладить его по голове, перебирая пальцами серебристые прядки.
- Простите, что не смог помочь. - выдохнул МУХ, увидев, что Повелитель воздуха открыл глаза. - Мне жаль.
Ветер с трудом поднялся, тяжело встряхнув головой. Взглянул на мир. Дергано кивнул, принимая его слова. Огляделся, стойко встречая сочувствующие взгляды друзей.
- Ты как? - присел около него Ной.
- В норме. - отозвался Тер. - Перестарался, когда пытался поймать этого гада. Выложился слишком. - он опустил голову, вздыхая. - Все равно без толку.
- Нет. - неожиданно подала голос Стана. - Толк был. Ты защитил нас. Этот, имя которого мы не знаем, попытался открыть портал прямо под нами. Ураган не позволил.
- А я даже не заметил. - удивился парень. - Правда?
- Да. - кивнул Темный. - Я тоже это почувствовал.
Звезды продолжали мерцать над головой.
Друзья помолчали.
- Как думаете, что ему от нас всех надо? - подала голос Ася. - Очевидно, что он точит зуб на Хранителей. Интересно, почему? И почему он практически не нападал на нас? Ни одной атаки.
- На Астро на него не действовала наша магия, потому что он чужак. - задумчиво начал Миксал. - И тогда он довольно смело насмехался над нами, ничего не боясь. Но сегодня он даже лица не показал. Устроил подлую ловушку, надеясь на что? На то, что мы погибнем? Пострадаем и не сможем его найти? Если это и не его мир, то чего бояться?
- Потому что я - другой. - ответил МУХ. - Я сильнее. И мои Хранители могут действовать в любом из миров. И он это знает. Вопрос только - откуда?
- И почему ты не можешь его чувствовать.
- Да. И это тоже. - согласно вздохнул воплощение. - Этому феномену я пока не нашел объяснения. - он неуверенно взглянул на своих Хранителей. - Может, я с вами пойду?
- Нет. - покачал головой Ной и вдруг нахмурился. - Погоди, а ты уязвим в этом состоянии?
МУХ поморщился.
- Да. - нехотя ответил он. - Поскольку я воплощаюсь в физическом теле, то становлюсь уязвимым для физических атак, если ты об этом.
- Развоплотись обратно. - строго приказал Ной. - Что если чужак тебя ранит? Что будет с тобой? Развоплотись и пока не воплощайся ни перед кем. Да и мысленно удобнее будет общаться, как раньше.
МУХ недовольно надулся.
- Не хочу. - буркнул он. - Уж больно тело это мне понравилось. В следующий раз так не получится. А держать выбранный образ я смогу только когда все Хранители примут свои обязанности.
Хозяин Вод прикрыл глаза и выдохнул. Вот уж! Мир-подросток. Ну и что с ним делать?
- Хорошо. - Ной решил не давить. - Но тогда тебе придется спрятаться. Ну или хотя бы не появляться рядом с нами. Что-то подсказывает мне, что прознай чужак про тебя, он не упустит такую возможность.
- Спасибо! - расплылся в довольной улыбке мальчишка. - Но вы все равно держите меня в курсе, ладно? И все-таки проверьте Туманные горы, куда вы изначально собирались. Потому что это место непростое, уж поверьте. Настолько непростое, что даже я сам не до конца знаю, что может быть скрыто в этом тумане.
- Разве это возможно? - удивилась Стана.
- Конечно. - пожал плечами МУХ. - Ты же не знаешь до конца, что есть у тебя в голове? Подсознание там и все такое. Вот и я не знаю. Ладно, ребят, я пошел.
И растворился в пространстве.
Ася только улыбнулась и покачала головой. Вот уж и правда - ребенок.
- Что-то я понял не все. - задумчиво пробормотал Ветер, в сидячей позе паря над землей.
- Я тоже. - хмыкнула Стана. - Но какая разница, если у нас есть цель? Ты пойдешь с нами?
Тер кивнул.
- Как ты себя чувствуешь? - заботливо спросила его Ася. - Уже лучше?
- Да. Спасибо, что помогла со стихией. - Тер неловко улыбнулся. - Все-таки вы хорошие Хранители.
- Уже поздно. Давайте постараемся отдохнуть, чтобы утром отправиться в путь. - Темный повернулся к друзьям. - Что-то подсказывает мне, что это была не последняя трудность и не последнее нападение.
- Жизненный опыт подсказывает. - пробормотала Стана, устало обнимая мужа. - Но ты прав, нам всем стоит отдохнуть.
И хотя эта ночь выдалась спокойной, никто толком уснуть так и не смог. Разве что Тер пожал плечами и спокойно повис в воздухе легонько посапывая. Но стоило только небу начать светлеть, как все уже были на ногах.
Путешественники условились, что пройдут через Тридесятое царство максимально тихо. Все переговоры вести будут Ной и Ветер, как те, кто там уже бывал.
Стана почувствовала это сразу. Вот она делает шаг по лугу, и понимает - другая земля. Другие растения. Эти уже не то, что не послушаются, наоборот, сами напасть могут.
- Ух… - выдохнула Ася. - Мощно.
- Да. С этого момента осторожнее. - негромко предупредил Ной.
Мужчина остановился поднял ладонь. Над той тут же зависла водный шарик.
- Здравствуй, Ягарай. Это твой давний знакомый, Водяной. Прошу дозволения пройти с друзьями через ваши земли в Туманные горы. - проговорил он вслух.
Водяной шарик тихонько булькнул и исчез, распадаясь на множество капель.
“И что теперь?” - мысленно спросила Ася.
“Ждем провожатого” - так же мысленно ответил ей муж.
Ветер скучающе огляделся. Прислушался.
- Ба, да неужели нас сама Яга встречает? - усмехнулся он.
Вдруг, как будто из ниоткуда вылетела ступа с метлой и лихо затормозила возле путешественников.
- Яра? - удивленно воскликнул Ной.
- Дядюшка Водяной! - выскочила оттуда молоденькая девчонка, с разбега обнимая ошалевшего стихийника. - Как я рада тебя видеть! Сто лет не виделись!
Ася с осторожным любопытством рассматривала большеглазую рыжую девчушку лет пятнадцати на вид. Впрочем, зная о долгожительстве почти всех местных, она подозревала, что фраза про “сто лет” не просто крылатое выражение. Яра, как назвал ее Ной, подпрыгнула на месте, отчего две небрежные косички подлетели на плечах.
- Но почему ты нас встречаешь? - спросил мужчина.
- А, матушка с дядей Кощеем в отпуск умотали! - отмахнулась девочка. - Так что мы с Касей пока за них. Так, - она сверкающими глазами оглядела его спутников, - знакомь меня, дядь!
- Погоди, Яр. - Ной вдохнул и выдохнул. - Я сейчас правильно понял, что ты и Красава управляете Тридесятым вместо родителей?
- Ага! - довольно улыбнулась девчушка.
- И… - он медленно посмотрел ей за спину. - И царство еще стоит и даже не разрушено?
- Дядя Водяной! - возмутилась та.
Ной рассмеялся и ласково погладил ее по голове.
- Я шучу. Яра, позволь представлю своих спутников. Ветер. - серебряный парень помахал рукой в приветствии. - Вы не знакомы лично, но, думаю ты о нем слышала. Ася. Она землянка и моя жена…
- Ты женился? - перебила его Яра. - А почему я не знала? Я рада за вас! Постой… - девочка внимательно оглядела Асю, едва не принюхиваясь и вдруг вытаращилась на нее во все глаза. - Ты Ундина?!
- М… да. - неловко улыбнулась ей та.
- Ага… - Яра перевела взгляд на Ноя. - А остальные кто? Пришельцы?
- Миксал - Темный маг. Стана - дриада. И да, они из другого мира. А ты откуда узнала? - с легким ехидством проговорил стихийник.
Молчание.
Первым прыснул Ветер, заливаясь хохотом и едва не кувыркнувшись в воздухе.
- Ной, тебе не стыдно издеваться над ребенком? - с улыбкой пожурила мужа Ася.
- Так он пошутил? - отмерла Яра.
- Нет. Мы действительно из другого мира. - спокойно ответил ей Темный.
Девчушка мотнула головой. Косички снова забавно подпрыгнули. Она медленно развернулась и залезла в ступу.
- Так. - пробормотала она негромко. - Мой мозг сейчас взорвется. Дядь Ной, давай так. Я вас проведу через Царство, но к Касе тоже заглянем. Она соскучилась. Итак уже плесенью скоро зарастет, костяшка депрессивная. А потом мы все вместе сядем, попьем чаю и ты мне хотя бы коротко расскажешь, что происходит. Потому что матушка точно спросит, а мне нужно хоть какое-то оправдание.
Ной усмехнулся по-доброму.
- Хорошо. Только прошу тебя, не пугай гостей, ладно?
- Ла-адно. - протянула Яра. - Тогда пойдемте.
Продолжение следует...
Автору на чай, хлебушек и интернет. Сугубо добровольно :))
Юмани 4048 4150 4608 4097
Сбер - 2202 2019 6120 7590