Августовское утро. Яркие лучи солнца отражаются в окнах офисного здания. На парковку подъехала новенький внедорожник Сергея.
Молодой мужчина вышел из машины и огляделся. Всего месяц, как он стал управляющим компании. Сегодня важная встреча с партнёрами, обсуждение перспективного проекта. Совещание состоится через два часа, но Сергей решил ещё раз проверить всё лично.
Он очень любит свою работу и много лет шёл к этой должности, делая успешную карьеры. Наконец, сбылось. В свои тридцать лет он имеет хорошую квартиру в центре города, машину последней модели и должность с приличной зарплатой. А могло сложиться иначе...
Когда Сергей десятилетним мальчишкой играл с ребятами на заброшенной стройке, случилась беда. Ребята гонялись друг другом на лестнице без перил. Им весело. Сергей так разбежался, что нога соскользнула на пыльной бетонной плите, и он не удержался. Со второго этажа он упал спиной прямо на битые кирпичи и обломки бетона. Очень испугался, что испачкался и порвал куртку. Попытался встать, но вскрикнул от боли в спине. Потерял сознание… Мгновение. И здоровый ребёнок превратился в прикованного к постели инвалида. Очнулся в больничной палате. Рядом сидят родители.
С того дня его жизнь разделилась на «до» и «после» трагедии. Серьёзная травма позвоночника заставила его провести в больнице много месяцев. Он перенёс три сложнейшие операции. После каждой из них родители с мольбой спрашивали врачей:
- Ну, что, как наш Серёжа?
Но доктор только отрицательно качал головой.
Серёжа был ребёнком и до конца не понимал всю серьёзность своего положения. Он уже привык к жизни в больнице. Всё своё время мальчик читал. Родители приносили ему книжки, учебники и он с упоением читал и читал.
Прошло полгода. Мальчика выписали домой, но он так и не встал на ноги. Мать Нина не отходит от сына, разговаривает с ним, пытается ободрить. Но её красные от слёз глаза говорят о том, что женщина снова плакала. При выписке мальчика из больницы доктор сообщил родителям:
- Пока прогнозы неутешительные, нужна ещё операция. Операция, которая решит его участь. Причём, чем скорее, тем больше шансов. Но... это большие деньги. Соберёте деньги, ваш сын будет ходить. А пока, извините, ничем не можем помочь.
***
Серёжа дочитал очередную приключенческую книгу и задумался, глядя в окно. Из кухни через открытую дверь доносятся тревожные голоса родителей.
- Коля, прошу! – дрожащим голосом говорит мать, - придумай что-нибудь. Нам нужны эти деньги. Серёжа должен ходить. Умоляю!
- Нина, прекрати! Что ты от меня хочешь? - сердито отвечает отец, - я продал машину, дачу, отдал все сбережения, оложенные на ремонт квартиры. Где мне взять ещё? Я не фокусник!
- Но, это же наш сын, - плачет Нина, - что нам делать...
- А ты сама, что сделала, чтобы достать деньги? А? – укоряет её муж, - твоя мизерная зарплата бухгалтера даже лекарства сыну не покрывает. Я сделал всё, что мог. Это всё!
Через несколько дней в комнату спящего сына вошла мама. Она села у кровати и взяла его за руку.
- Серёжа, сынок, - говорит она улыбаясь.
Сын открыл глаза. Он видит, что мать одета и рядом стоит чемодан.
- Ты уходишь, - спрашивает он, потирая кулачками глаза, - надолго?
- Сынок, запомни, - говорит мать и опускает глаза, - я очень тебя люблю. Слышишь, очень.
Мать поцеловала его и ушла. Больше он её не видел.
Через неделю отец нашёл нужную для операции сумму. Операция прошла успешно. Уже через несколько месяцев Серёжа встал на ноги и вернулся домой.
К его удивлению в их квартире жила незнакомая женщина Оксана. Отец объявил сыну, что это его новая мама. Серёже Оксана не понравилась, но он принял решение отца. Сын благодарен отцу, что тот не бросил его, как мама, которая испугалась трудностей по уходу за больным ребёнком. Так объяснили ему отец и Оксана. Они были рядом и заботились о мальчике. К тому же Николай достал деньги не только на саму операцию, но и на развитие собственного бизнеса, о котором давно мечтал.
Годы пролетели незаметно. Сергей сдал экстерном экзамены за пропущенный год учёбы и вернулся в свой родной класс. Закончил с отличием школу и университет.
Теперь его карьера на самом взлёте. Он захлопнул дверцу машины и сделал шаг.
- Сергей! – окликнул его женский голос, - вы ведь Сергей?
Он оглянулся и с удивлением взглянул на очень скромно, даже вызывающе скромно одетую девушку.
В голове мелькнуло: «Это что за бродяжка? Явно не из нашей компании. Хотя симпатичная. Интересно, что ей надо? А чёрт! – припомнил он недавнюю вечеринку на даче у приятеля. - Тогда все так напились, что теперь я вряд ли могу вспомнить девицу».
- Да, я Сергей, - подтвердил он, подойдя ближе к незнакомке, – что вы хотели?
- Вы знаете, что ваша мама очень больна? – укоризненным тоном начала девушка.
«Ах, вот в чём дело! – понял он про себя, - денег пришла клянчить!»
- У меня нет матери! – жёстко отрезал он и собрался уйти.
Но девушка продолжила:
- Вам не удастся скрываться от правды! Слышите? Ваша мать умирает и хочет проститься с вами.
Она быстро достала клочок бумаги из кармана и сунула ему в руку.
- Вот! Это её адрес, если хватит смелости посмотреть ей в глаза.
Девушка скрылась, а Сергей от возмущения продолжает оправдываться:
- Это я хочу взглянуть ей в глаза. Как она жила все эти годы, бросив больного сына? Как язык поворачивается меня в чём-то обвинять? Я ненавижу мать и у меня есть для этого все основания. Она предала нас с отцом. Уехала с любовником в новую счастливую жизнь. А теперь узнала, что мы прекрасно обошлись без неё, собралась клянчить денег. Не выйдет. Ни копейки не получит.
Несколько дней Сергей размышлял над тем, что сказала та наглая девица. Отцу о встрече он не сказал. Не хотел расстраивать его по пустякам.
В ближайшую субботу выехал по указанному адресу. Долго блудил между деревянных бараков спального района. Свернул в переулок и решил уточнить адрес у прохожей, что шла вдоль дороги.
- Простите! – крикнул он в открытое окно, - вы можете мне помочь...
Женщина оглянулась. Это оказалась та самая девица, что дала записку с адресом.
- Ага! – усмехнулась она, - надумали всё-таки. Дом вашей мамы прямо за вашей спиной. Вот!
Сергей оглянулся и чертыхнулся про себя. Припарковал машину и оглядел старый обшарпанный дом. Деревянные лестницы вызывающе скрипят под ногами. Он встал у дверей и нажал звонок. Тихо. Толкнул дверь. Она со скрипом отворилась.
- Ира! Ирочка, это ты? – раздался слабый голос матери, - проходи, проходи…
Сергей, сжав кулаки, вошёл.
- Серёжа, - воскликнула женщина, что лежала на диване под пледом.
Её бледное осунувшееся лицо излучало радость.
«Ишь, как обрадовалась, - злится Сергей, - на денежки рассчитывает. Похоже, любовник её бросил, раз она в такой нищете живёт».
Окинув мельком комнату, брезгливо сморщился.
- Да это я, - холодно отозвался сын, - может, встанешь и предложишь мне чаю…
Женщина виновато улыбнулась и попыталась встать. Заохала и рухнула обратно на диван.
«Актриса! – восхитился он, - на жалость давить пытается. Не выйдет! Ненавижу тебя!»
За его спиной раздался крик:
- Что ты творишь? – возмущается Ирина, что вошла следом за ним, - ей нельзя вставать. Сердце больное. Звони в скорую!
Сергей растерялся и только теперь засомневался:
«А может и правда хотела попросить у меня прощения перед смертью и всё?»
Он вызвал машину скорой помощи, и мать увезли в больницу. Вышел из подъезда и увидел на лавочке рыдающую Ирину. Она подняла на него глаза и, всхлипывая, спросила:
- Вы завтра поедите к матери в больницу?
- Да, - отозвался он.
- Во сколько? – интересуется она.
- Ну, часа в три... – отвечает он и уточняет, - а вам зачем?
- Не хочу с вами случайно столкнуться, - отвечает девушка, окинув его уничтожающим взглядом. Встаёт и уходит.
- Гордая! – Злится он, - с характером.
На следующий день Сергей, взяв фрукты, приехал в больницу. Он понимает, что должен простить свою мать, но что-то мешает.
«Пусть оправдывается, - думает он, - нет ей прощения!»
Возле палаты остановился. Толкнул двери и вошёл. На кровати у окна лежит мать. Она, почувствовала сына и обернулась.
- Серёжа, ты всё-таки пришёл, - пытается она улыбаться.
- Да, я считаю, что нам надо поговорить, - отвечает он и садиться рядом на стул, - ты же не думаешь, что твои слова могут оправдать твоё предательство? Ты бросила меня, испугавшись проблем, и уехала с любовником...
- Сынок, что ты! Я никогда тебя не бросала, - говорит мать и делает паузу. Ей тяжело говорить.
Сергей заинтригован.
- Я так страдала, что не могу тебе помочь. Я обошла всех знакомых в поисках денег. Банк не давал мне кредит на нужную сумму. Я была в отчаянье. После моих неудачных похождений в поисках денег, я сидела в кафе и плакала. Кто-то окликнул меня. Это оказалась моя давняя знакомая. Мы не виделись с ней несколько лет. Ей я и рассказала о своих проблемах.
- Нина, как я тебе сочувствую, - отвечает Рита, - денег у меня таких нет, но я обязательно попытаюсь тебе помочь. Пока не знаю как, но попробую. Жаль твоего Серёжку.
- Действительно. Уже через неделю Рита мне позвонила и попросила приехать, так как разговор не телефонный. При встрече она изложила суть вопроса. Дочь её начальницы сбила человека насмерть, а в тюрьму не хочет. За сумму в два раза больше, чем я запросила, она предложила мне сесть за её дочь. А деньги, что оставались от операции, должны пойти на хорошего адвоката. Мне обещали, что я отделаюсь условным сроком или минимальным. Я посоветовалась с твоим отцом.
- Твоё решение, - развёл он руками, - хотя... – он задумался, - деньги нужны срочно, а другого варианта у нас нет.
- Сынок, я приняла решение добровольно. Я давно замечала у твоего отца помаду на рубашках. Догадалась, что у него есть любовница, а значит, ему не нужны проблемы с сыном, - говорит мать, - я во чтобы то ни стало, решила тебе помочь.
«Теперь понятно, откуда у отца появились деньги на бизнес, - прикидывает он, - и та Оксана возникла неожиданно. Так, так».
- Просто после всё пошло иначе, - продолжает мать. - Тебе сделали операцию, и я была счастлива. Состоялся суд, мне дали десять лет. Уж, не знаю, почему никто не нанял адвоката, но я отсидела весь срок. Вернувшись, узнала, что отец женился, а ты меня ненавидишь. Так сказал мне твой отец. Я никогда не покидала тебя и встречала тебя у института, у работы. Я так рада, что ты стал таким красивым и солидным. Мне больше ничего и не надо, сынок. Только знать, что ты счастлив...
- Но. Почему? Почему ты ни разу не пришла к нам? – кричит он, размахивая руками.
Мать молчит. Он заметил, что она закрыла глаза, губы посинели.
- Что с тобой? Тебе плохо? – трясёт он мать за плечи, - очнись! Не умирай! Не сейчас!
Он вышел из больницы и снова столкнулся на крыльце с Ириной.
- У неё снова приступ, - говорит он девушке.
Они идут к лавочке, и молча, сидят.
- Вашей маме нужна операция, уход... Это требует больших денег, - поясняет Ирина.
***
Вернувшись домой, Сергей поговорил с отцом.
- Это правда, что рассказала мне мама? Почему ты столько лет лгал, что она сбежала с любовником? Почему?
- Так вышло... – оправдывается отец, - прости. Я виноват перед ней и тобой. Прости, сынок. Я оставлю свой бизнес тебе и уеду к сестре в деревню. Боюсь, что Оксана не поедет со мной без денег. Попробую начать всё с начала. Прости меня, сын.
***
Прошёл год. Матери Сергея - Нине сделали за границей операцию на сердце, и она поправилась.
В комнате нарядная невеста крутится перед зеркалом - это Ирина.
- Нам пора, - улыбается Нина, заглядывая в комнату - сын уже заждался у машины. Посмотри, как он нервничает.
Ирина выглядывает в окно.
- Ой, а это кто? – спрашивает она, показывая на незнакомого мужчину.
- Это отец Сергея приехал, - вздыхает Нина, - неожиданно. Кто же ему сообщил?
Она смотрит на невестку. Та хитро улыбается и пожимает плечами:
- Даже и не знаю. Кто бы мог... Ладно, идём, мама.
После свадьбы Николай поговорил с Ниной и попросил у неё прощения.
- Нин, ты сможешь когда-нибудь меня простить? – спрашивает он, - я так много наделал ошибок. Запутался, заврался, а правду не спрячешь.
- И в чём же, по-твоему, правда? – спрашивает Нина.
- Правда в том, что дороже вас с сыном у меня никого не было и не будет. Прости.
***
Кто-то скажет: «Красивая сказка». Но разве не всё в наших руках?