Ранее мы говори о трехкомпонентной модели памяти Аткинсона и Шиффрина, которая в последующем претерпела существенные изменения. Ученые стали понимать, что в кратковременной памяти происходит что-то еще, кроме повторения информации.
Так, ученые Бэддель и Хитч ввели термин "рабочая память".
Рабочая память по Бэдделю и Хитчу представляет собой подсистему памяти, в которой информация не просто циркулирует в ожидании перевода в долговременную, но активно перерабатывается. При этом она интегрирует новую информацию, поступающую от органов чувств, с информацией из долговременного хранилища. Разница, примерно, как между простым запоминанием условия задачи и ее решением в уме.
Эпизодический буфер называется "эпизодическим" потому, что в нем удерживается, интегрируется вся информация о том эпизоде, в котором вы в данный момент находитесь или который представляете себе. Содержимое эпизодического буфера доступно сознанию через так называемый центральный исполнитель, который управляет теми ментальными операциями, которые мы осуществляем применительно к содержимому эпизодического буфера. Это звучит сложно, но если, например, вы пытаетесь решить в уме математическую задачу, именно центральный исполнитель помогает вам сконцентрировать внимание на условиях задачи, смоделировать их в эпизодическом в буфере, обратиться к долговременной памяти, чтобы вспомнить, как она решается, а также выполнить ее решение в уме. Таким образом, в эпизодическом буфере не только удерживается интегрированная модель задачи, но и возможно возникновение новых репрезентаций, а значит решения задачи.
Информация при этом может удерживаться в фонологической петле, которая оперирует информацией слуховой модальности и тесно связана с языком или в зрительно-пространственном блокноте, который оперирует зрительными образами.