Но проснулся я не в балке рядом с лошадьми, а в палатке поискового отряда. Открыл глаза, и сразу раздались радостные возгласы: «Наконец-то в себя пришёл! Мы уже думали, надо «Скорую» вызывать или самим в посёлок вести, если не оклемаешься». Я приподнялся на локтях и первая, кого заметил, была Ольга. Она смотрела на меня с улыбкой. Моё сердце радостно затрепыхалось: значит, волновалась за меня! Перехватив мой взгляд, она выпорхнула встревоженной птицей наружу.
Рядом остались Сергей и Дима. Стали наперебой рассказывать, как я отключился буквально на копе, пришлось сюда тащить и приводить в чувство.
– Сколько я тут пролежал? – спросил их.
– Да пару часов примерно, – ответили они.
Странно. В прошлом, куда я проваливался, миновало несколько дней. Два или три, кажется.
– Как ты себя чувствуешь? Врача вызывать?
Я прислушался к внутренним ощущениям.
– Спасибо, ребят. Всё в порядке.
– Ну, ты пока полежи. Герман Сергеевич сказал, что когда в себя придёшь, чтобы оставался в лагере. Нам пора возвращаться. И так почти полдня потеряли.
Они встали и ушли. Я полежал ещё немного. Достал телефон, включил. Интересно, как они собирались вызывать «Скорую», если тут сотовая связь не ловит? Ну, да и ладно. Всё равно общаться ни с кем не хочу. Только с Ольгой. Вот где она, кстати? И почему не на копе? Я поднялся, оделся и вышел на улицу, сразу зажмурившись от яркого солнца. С минуту стоял, моргая. Потом, когда глаза привыкли, осмотрелся. Лагерь был пуст, только вдалеке, на самом краю, кто-то возился под навесом. Там у нас была кухня.
Стоило подумать о ней, как сразу в животе забурчало. Поплёлся туда, чтобы чего-нибудь перехватить до вечера. Сегодня на коп уже не вернусь, и в общем даже обеда не заслужил. Как там раньше говорили? Кто не работает, тот не ест. Но всё-таки, может, накормят чем-нибудь. Я подошёл и вдруг увидел, что на кухне сегодня дежурит Ольга. Встал, как вкопанный, она в это время чистила картошку. Увидела меня, усмехнулась:
– Чего стоишь? Проходи, раз уж пришёл.
Я нырнул под навес. Тут не слишком прохладно, и всё же солнце в макушку не печёт. Уже хорошо. Не то, что там, на копе. Негде в тенёк спрятаться. Ощущение, что ты на сковородку попал: сверху солнце шпарит, снизу земля горячим отдаёт. Стою, смотрю на девушку и не знаю, что ей сказать. Мы вроде как не совсем ещё помирились.
– Так и будешь стоять? – спросила она через минуту.
– Да я хотел…
– Проголодался, – ответила за меня Ольга с улыбкой.
«У неё хорошее настроение», – подумал я, на душе стало сразу чуточку теплее. Потому подошел к деревянному столу, сел на лавку. Эту нехитрую мебель поисковики привезли с собой, установили, когда площадка была готова. Даже кое-где прикрепили к земле, чтобы ветром не унесло. Здесь порывы сильные случаются. Да в общем, как и в Астрахани. У нас однажды ветром толстый тополь уронило. Прямо на машины свалился. Хорошо, внутри не было никого.
– Жди, я сейчас картошку почищу, найду тебе что-нибудь перекусить, – сказала Ольга. Тоном таким, словно у нас и не было размолвки.
– Давай помогу, – откликнулся я.
Девушка подняла голову, глянула на меня подозрительно.
– Умеешь?
– Ой, да чего там сложного? Берёшь нож и чистишь.
– Ну-ну, – ухмыльнулась Ольга, вставая с табуретки. Воткнула нож в крупную чистую картофелину. – Покажи, на что способен.
Она отошла в сторону, вымыла ладони из рукомойника, вытерла полотенцем и стала смотреть на мои старания. Я уселся на табуретку, взял нож, клубень и принялся его… Ну, очисткой это было сложно назвать. Скорее, зачисткой. Лезвие скользило по картофелине, снимая с неё пласт кожуры вместе с начинкой. В результате она получалась не круглой, а напоминающей сложную геометрическую фигуру с плоскими гранями.
Конечно, я Ольге соврал. Никогда мне картошки чистить прежде не приходилось. Этим у нас заведует мама, которая остальных даже близко не подпускает к «своей» (так она её называет) кухне. Стоит сунуться туда во время готовки, как сразу: «Вон отсюда!» И мы с папой удираем, успевая только цапнуть яблоко или конфету. Так, чтобы кино смотреть было не так скучно.
Ольга меня быстро раскусила. Подошла, отняла нож и сказала спокойно и строго:
– Иди лучше принеси воды.
Я поднялся.
– А как насчет перекусить? – спросил чуть жалобно.
– Не заработал ещё, – строго ответила девушка.
Пришлось брать вёдра и тащиться к цистерне, а потом выливать воду в большую кастрюлю.
– Что у нас сегодня на ужин? – поинтересовался я.
– Борщ, – кратко ответила Ольга. – Если мешать не будешь.
– Так я вроде помогать пришёл.
– Помогатор, блин, – буркнула девушка.
– Да ты скажи, что нужно-то? – спросил я. Меня начало немного напрягать её такое отношение. Ну да, не умею картошку чистить. Так ведь хотел, как лучше.
– Послушай, вот зачем ты сюда приехал? – спросила Ольга, прекратив чистить. Она смотрела на меня сурово. Даже поёжился, – такой ледяной взгляд.
– Ну как… героев войны искать, – ответил я.
Ольга покачала головой.
– Тебе врать не стыдно? – она понизила тон голоса, он стал разочарованный, грустный даже. – Люди здесь серьезными вещами занимаются, а ты… Турист несчастный! Припёрся, чтобы развлекаться, да?
Я помолчал. Она была права. Вернее, почти. Но как ей объяснить, что моё отношение к поисковому движению начало меняться?
– Оля, ты понимаешь…
– Костя, лучше уйди, – сказала девушка.
Я вздохнул и вернулся в палатку. Но пролежал там недолго. В самом деле, я не смогу ей доказать, что приехал сюда не просто так? Да ни фига подобного! Пошёл искать шанцевый инструмент. В лагере же должно быть что-то на замену, если основной сломается? Удалось отыскать старую ржавую сапёрную лопатку. Откуда она здесь? Может, была обнаружена во время копа, а может просто кто-то из поисковиков привёз с собой и забыл. Я взял её в руки, осмотрел. Ничего, сойдёт и такая! Потом нацепил на голову бейсболку и уверенным шагом отправился в сторону, куда уехали остальные. Мне очень хотелось услышать за спиной Ольгин голос. Но девушка, видимо, снова обиделась. Да и ладно!
Через километр, когда лагерь остался маленькой точкой вдалеке, я заметил неподалеку от дороги ямку. Потом ещё одну и ещё. Прикинул и догадался: это же полузасыпанные воронки! Прямо как те, которые мне показывали Толе с Денисом возле хутора Бабуркин. Только там они были огромные, авиационные. Здесь поменьше, наверное, артиллерийские. Недолго думая, я подошёл к одной из них, стал осматриваться. Немцы же не дураки, бомбами забрасывать пустую степь. Значит, тут где-то рядом были наши позиции.
Я принялся медленно ходить по окрестностям, пытаясь найти какой-нибудь окоп или блиндаж. Во мне горело одно желание – доказать всем, и Ольге прежде всего, что я не пустышка и приехал сюда, чтобы пользу приносить.