-Так, по коридору налево, - тень беззвучно диктовала сама себе, что и как надо делать.
Тёмный провал в ванную казался склепом, да почему казался? Он и был склепом.
-Машшшша! – словно зашуршали пожухлые листья, но имя прозвучало слишком тихо, надо погромче. – Маша!
На этот раз вышло как надо, даже, пожалуй, громковато – эхо отозвалось где-то в глубине дома, заставив пришельца занервничать.
-Молчит! Ну, значит, всё получилось, как надо! – подбодрить себя оказалось нелишним, потому что, войдя в ванную и включив фонарик, наблюдатель наткнулся на тёмный силуэт, склонившийся лицом к воде.
Сердце забилось сильнее. Всё-таки страшно, очень страшно вот так увидеть… Главное, не думать, что это сделано тобой. Главное не смотреть на силуэт, на светлую русую голову, склонённую к мертвенно-тусклой воде, на волосы, плывущие по поверхности как водоросли. Волосы, которые шевелятся от струй, текущих из утопленной в глубине ванны душевой лейки.
-Маша! – нет, если бы силуэт пошевелился, повернулся к вошедшей тени, она бы не растерялась – yдaрилa что есть силы в висок. Даром, что ли, в кармане лежит припасенный самодельный кастет.
Но нет… не двинулась, не шевельнулась, да и как могла бы? После такого удара током не выживают.
-Вот и замечательно! – сообщила тень. - Всё по плану!
Планшет, как раз подаренный этой самой Машкой своему муженьку, и им же бесславно утопленный в тазике, где отмачивались на засолку огурцы, с тихим плеском нырнул в ванну.
-Ну, не поминай лихом! – насмешливо сказала тень. – Даже жаль, что ты, дyрища, так и не узнаешь, кто тебя прикончил!
Бравада была хороша, но всё-таки, когда в ванной были закончены все дела и проклятое место осталось за спиной, дышать стало легче.
-Ничего, осталось немного – спуститься в подвал, убрать оттуда провод, смотать его, убрать все следы крепежа со стены бани и чао!
Для того, чтобы спуститься в подвал, нужно добраться до кухни – это ровно пять шагов, а потом…
Потом тень замерла, услышав какой-то звук, явно донёсшийся из ванной.
-Что? Кажется, что-то плеснуло? – сердце, уже почти успокоившееся, забилось часто-часто, а потом чуть не остановилось, когда звук повторился, но уже гораздо увереннее, ярче. Словно кто-то взялся мокрой рукой за бортик ванны и… встаёт.
Надо было срочно вернуться назад, проверить, и если не померещилось… закончить начатое, можно даже просто приложить головой об бортик, мало ли - от удара током так дёрнулась, но…
-Она не могла выжить! – всплыла невозможная мысль, - Если шумит не она, тогда кто?
Шаг назад, в направлении ванной, мог быть продиктован только стремлением сделать всё, что только можно для своих самых любимых мальчиков, и это был самый тяжелый шаг в жизни. Зато, когда тень увидела слабый, холодный зеленовато-голубой свет, шедший из-за полуоткрытой двери, она кинулась бежать, не разбирая дороги, бежать прочь из ожившего ночного кошмара.
Входная дверь не могла быть так далеко! До неё было всего несколько шагов, а казалось, что несколько сотен метров, и всё это расстояние тень преодолевала, словно в страшном сне, когда рад бы убежать поскорее, но воздух вокруг сгущается, не пускает, вязнет в ногах…
Удар ладонями, одетыми в ярко-желтые плотные резиновые перчатки, пришелся на ручку и одновременно на центр двери, она должна была распахнуться, но этого почему-то не произошло.
-Почему? Почему дверь закрыта? Я её не запирала! – забилась в голове мысль, подгоняемая невозможными, невероятными звуками, почему-то слышными так отчётливо, словно прямо над ухом опять плеснула вода, послышался шлепок босой ноги по полу, потом ещё один, словно то самое существо, которое задвигалось в ванной, окончательно выбралось из воды и теперь идёт… Куда идёт?
Невысокая, крепко сбитая женщина в тёмной одежде обернулась и с диким ужасом уставилась на свечение, выплывавшее из ванной, на мертвенно-бледную и тоже светящуюся голую руку, схватившуюся за дверь.
-Аааааа! – убийца с неожиданной силой ударила кулаками в дверь, налегая всем телом на дверную ручку, раз другой, третий, и дверь поддалась, выпуская её из дома.
Нет, она не собиралась оборачиваться, но машинально сделала именно это, ясно и отчётливо разглядев, что показавшийся из-за двери ванной бледно светящийся силуэт, медленно и неотвратимо движется за ней.
-Иййиииии! – она никогда в жизни так не верещала, как когда выскочила из дома, захлопнув за собой входную дверь, и приперев её тяжеленной скамьёй, стоящей на веранде.
Глухой удар в дверь и неожиданно раздавшийся у неё над ухом плеск воды прервал визг, словно её заткнули.
– Она… она идёт за мной! – чёткое понимание невероятного и немыслимого, подхлестнуло женщину, она развернулась на ступеньках, чтобы бежать к машине, и тут же налетела на какого-то человека, отпрыгнула от него, тяжело задышала.
-Что случилось? Вы так кричали, - негромкий голос явно живого существа, словно открыл шлюз, напрочь смыв чувство самосохранения и привычную сдержанность.
-Там… там… она мёртвaя и идёт за мной! – заспешила женщина.
-Зачем? – сухо спросил человек. - Мёртвые обычно никуда уже не ходят.