Холодным осенним вечером девятого ноября в небольшом городке Тельма, что на севере России, произошло одно странное событие, которое впоследствии никто не мог вразумительно истолковать.
Приблизительно в семь часов вечера во всём городе неожиданно погас свет - замигали и потухли на улицах фонари, витрины магазинов и многоэтажные дома погрузились в темноту.
Келлик в это время как раз сидел у окна, разглядывая иссиня-чёрное небо с яркими светящимися точками звёзд, и чувствовал себя страшно одиноким.
Дома никого не было, но мальчик уже привык к этому: родители часто оставляли его одного, полагаясь на его самостоятельность, а случалось, даже уезжали из города на какое-то время по своим делам, и тогда за ним присматривала их давняя знакомая Розалина Артемьевна.
Нет, дело было совсем в другом: у Келлика появились крупные неприятности в школе, а друзей, с которыми можно поделиться бедой, у него не имелось.
Келлик О`Доннел был сыном известного английского писателя Брайана О`Доннела из Чигвела, графства Эссекс, и русской журналистки Лидии Палеховой, которая некоторое время жила в Великобритании, где и познакомилась на одном из светских приёмов со своим будущим мужем.
Через несколько лет после бракосочетания и путешествий по всему миру, у Брайана и Лидии родился сын, Келлик, получивший от отца звучную, совершенно не русскую фамилию, высокий рост и непреодолимую тягу к странствиям. От мамы Келлик унаследовал красивые глаза цвета моря во время шторма, пепельно-русые волосы и родинку над верхней губой слева.
О`Доннелы давно планировали переехать на родину Брайана, в Англию, но переезд всё откладывался в связи с крупным издательским проектом, над которым увлечённо работала мама. Отец возил Келлика в Чигвел несколько раз, они даже подолгу оставались там, когда появлялась такая возможность.
Младшему О`Доннелу чрезвычайно нравился старый дом в викторианском стиле, словно сошедший со страниц изрядно потрёпанных исторических романов, в изобилии водившихся на книжных полках в библиотеке дедушки Питера и бабушки Шарлотты.
Его непреодолимо влекли к себе таинственные окрестности имения, где он и пропадал целыми днями, исследуя густые заросли боярышника и остролиста в прилегающем к дому парке, запуская кораблики в заросшем ряской пруду неподалёку и откармливая шустрых белок, ловко шныряющих среди крючковатых ветвей платанов.
Здесь Келлику дышалось легко, всё в Чигвеле было вполне родным и знакомым. Англия не казалась мальчику чуждой, но его каждый раз необъяснимо тянуло обратно домой, в Тельму, в их уютную маленькую квартирку на восьмом этаже в доме № 32 по улице Восточной. И, охотясь с рогаткой на чигвельских призраков на продуваемых сквозняком лестничных переходах и чердаке старинного имения, Келлик нет-нет, да и вздыхал по северным белым ночам, по оставленным дома книжкам и своим недостроенным парусникам…
Что скрывать, втайне он даже радовался тому, что семья продолжала жить в России. Келлик ходил в обычную русскую школу, родным языком считал русский, хотя и английским владел превосходно. Он был совершенно обычным русским мальчиком, но с таким именем и фамилией было ох как непросто чувствовать себя таким, как все.
Как же ему хотелось иметь закадычного друга, с которым можно было бы болтать обо всём на свете, делиться секретами, и даже отправиться в путешествие в поисках приключений!
Но пока это оставалось всего лишь заветной мечтой: в школе ему так и не удалось найти себе такого друга, а во дворе он почти не гулял, предпочитая читать книги или создавать судоходные модели. Их у юного изобретателя было уже так много!
Ему нравилось придумывать необычные корабли. Например, многопалубные королевские лайнеры, военные суда в форме ската или акулы, бригантины с разноцветными парусами, исследовательские субмарины, оснащённые батискафами и лабораториями. На это уходило ужас сколько времени, но, увлёкшись сооружением очередного чуда техники, Келлик, по крайней мере, забывал о своём одиночестве.
Когда погас свет, Келлик сначала даже не понял, что произошло: он как раз изо всех сил боролся с предательски подступавшими к глазам слезами, закрыл их на мгновение, а когда открыл – только звёзды и мягкий свет Луны освещали пустынную улицу под окном, по комнате пролегла призрачная лунная дорожка.
Мальчик подошёл к выключателю, пощёлкал им – безрезультатно. Вернулся к окну и стал с любопытством вглядываться в темноту. Что самое странное, людей и машин на улице совершенно не было! Город будто вымер, и было так непривычно тихо и темно, словно за окном не эра прогресса, а какое-то глубокое средневековье.
Потомок высокообразованного английского писателя-публициста почувствовал, как по телу помимо его воли побежали мурашки.
И только он хотел отойти от окна и поискать свечи, как вдруг внимание его привлек маленький светящийся объект, стремительно падающий откуда-то с большой высоты вниз и оставляющий за собой на мгновение в воздухе яркий фиолетово-зелёный след.
Продолжение здесь.
