Одна из наиболее существенных статей затрат производителей микроэлектронных компонентов - освоение собственно производства: изготовление шаблонов, отработка технологий, методик тестирования изделий и тому подобное. Поэтому часто изделия разных ценовых категорий содержат в себе одинаковые кристаллы, но те, что продаются дешевле оказываются как-то ограничены в производительности - урезается количество ядер, объем кэша или максимальные частоты. Естественно находится немало желающих получить "топовые" процессор или видеокарту по цене "средних"... столь же естественно то, что производители стараются этого не допустить, но не всегда это им удаётся, поэтому случаются приятные "подарки".
Один из наиболее "ярких и вкусных" таких подарков - вышедшие в 2003 году видеокарты ATI Radeon 9500 полученные из "топовых" 9700 путём блокировки половины конвейеров.
Для того, чтобы получить дорогою видеокарту из вдвое более дешёвой достаточно было установить взломанные драйвера либо скачать уже взломанные, ну а пользователь с достаточно прямыми руками мог перепаять на плате один резистор, перешить BIOS и получить из 9500 абсолютно полноценную 9700.
Долго так, конечно, продолжаться не могло, потому на роль видеокарт "среднего уровня" пришли Radeon 9600 - чуть более производительные чем 9500, но в 9700 принципиально не переделываемые. Однако и тут производители не смогли удержаться от того, чтобы "сделать подешевле", так появились видеокарты Radeon 9550 отличавшиеся от 9600 вдвое сниженными частотами и более медленной памятью... конечно же это тоже оказалось "подарком", пользователям даже перешивать ничего не пришлось, для получения "средней" видеокарты из "бюджетной" достаточно оказалось использовать утилиты для разгона.
Конкуренты ATI из Nvidia не намного отстали, в 2004 году они выпустили основанные на одном и том же чипе видеокарты Geforce 6200 и 6600, соответственно "бюджетного" и "среднего" уровня.
Для получения Geforce 6600 из 6200 было достаточно перешить BIOS - и вот вам неплохая по тогдашним меркам игровая видеокарта "за копейки".
Увы, с тех пор производители наловчились аппаратно ограничивать возможности чипов перемычками внутри корпуса микросхемы, потому даже при наличии физически идентичных кристаллов переделка редко когда удаётся, хотя время от времени и всплывают новости о том, что карты отдельных серий некоторых моделей всё же можно превратить в приятные "подарки" разблокировав половину блоков или даже видеопамяти.
Из относительно недавних примеров возможности массовой переделки видеокарт можно вспомнить AMD Radeon RX 460 после прошивки BIOS становящиеся RX 560... прибавка производительности, правда, невелика(у RX 460 заблокированы 16 из 64 блоков), около 20%, но всё равно приятно.
Тем не менее будем надеяться на то, что производители видеокарт снова нас порадуют подобной "халявой".