Пигалица прямо ждала, чтобы я начал её расспрашивать о жизни, доставшейся нелёгкой доле, убитых ею путниках и тому подобной ерунде. Ваш покорный слуга бы расспросил, проявил сочувствие или наоборот воспитывать бросился, а девчонка показала бы зубы и в лес. Модель поведения у неё такая. Расшифровать было не сложно. В общем, я оборотня удивил. Да и если честно мне было плевать на её прошлое. Не мать Тереза я. Как она там говорила? «Господь Бог сотворил всех, каждого из нас, для дел великих и возвышенных». Ну, кто я такой чтобы оспаривать замыслы всевышнего?
Когда пришло время снова отправляться в путь, девчонка без спровса уселась рядом со мной, с вызовом взглянув мне в глаза. Прогонять Алису я не стал.
Часа три мы ехали в абсолютной тишине. Затем оборотень ловко спрыгнула с повозки и исчезла не несколько минут, вернувшись с полным подолом лесных орехов. Добытчица.
- Ты не купец, - раскалывая очередную скорлупку заявила она.
- Глубокая мысль, - грызя соломинку ответил я. - Из чего следует?
- Я не смогла тебя прикончить.
- Хм, может быть когда-то я был солдатом, а теперь стал купцом.
- Нет, - уверенно помотала головой Алиса. – От тебя пахнет кровью. Свежей кровью. Ты убил много людей.
- Ой, извини, забыл, что общаюсь с оборотнем. У ваших наверное феноменальный нюх?
- Какой?
- Лучший в мире.
- Не знаю, не встречала таких как я, - спокойна сказала девчонка, щелчком пальцев отбросив испорченный орех в сторону. - Но могу чувствовать всякие магические штуки.
Она обернулась и бесцеремонно откинула кусок материи закрывавший мой рюкзак и лежащие рядом с ним вещи. Наглючка.
- Магия, магия, - потыкала она пальчиком в шпагу с ежом, и перчатки из драконьей кожи, затем повернулась ко мне и указала на гоблинский клинок. – Тоже магия, причём чёрная не хорошая. Да и на груди под одеждой тоже магический амулет. Но он тебе уже не нужен, можешь его выбросить. А в сумочке хранятся очень странные вещи, мне хочется от них кашлять и во рту горечь.
Последние слова были произнесены с какой-то детской обидой, и подросток даже чем-то напомнил мне дочь.
- Ещё раз тронешь мои вещи, и я тебе руку сломаю. Поняла?
- Ага, - сказала Алиса, забрасывая в рот очередной орех, - поняла дядя.
Пару минуточек мы молчали, а затем аз многогрешный сам обратился к чавкающей девчонке:
- Что значит чёрная, не хорошая?
- Такая, которая убивает своего владельца.
От услышанного я закашлялся и с тревогой посмотрел на кинжал. Собеседница моя поняв это расплылась в масляной улыбке.
- Но тебе он ничего не сделает. Абсолютно безвреден.
- Почему?
- Странный вопрос. Ты же Искренний. Магия на вас не действует.
- А амулет?
- Он отдал тебе свою силу… или скорее научил тебя. Не знаю, как это объяснить, - нахмурила лоб оборотень, - в общем, теперь это просто металлическая висюлька. Хочешь оставь, хочешь выкини.
Небо перестало хмуриться впервые за два дня и из-за облаков выглянуло солнышко. Лошадки почуяв это побежали веселее.
- Почему ты не спрашиваешь про то как я стала оборотнем? Скольких людей убила?
Подхватив кончиками пальцев с детской ладошки орешек, я расколол его пальцами и с удовольствием разжевал ароматное ядрышко.
- Меня это не волнует. Это не моё дело.
- Ты странный. Ты совсем меня не боишься, - хмыкнула девчонка. - Ни капельки. Почему?
- По кочану. Молчи или я тебя высажу.
Алиса хотела что-то сказать, даже губки вытянула, но в последний момент замерла, словно гончая на охоте и, втянув воздух ноздрями, быстро протараторила:
- Впереди засада. Шестеро. От них тоже пахнет кровью. Можем обойти их лесом.
Не было печали, так черти накачали.
- Вот ещё, не собираюсь бросать фургон, - проворчал я напяливая на голову головной убор купца и сразу превращаясь в Рихарда Зорге.
Стоило мне лишь на мгновение отвернуться, и оборотень исчезла. Что ж, может быть так и лучше.
Динг-донг! Динг-донг! – звенели колокольчики в сбруе. Дорога, стиснутая с двух сторон густым лесом, сделала пару поворотов, и навстречу мне вышло три молодца в тёмно-зелёных куртках с капюшоном. Вооружены они были саблями и кинжалами.
Парни старались вести себя нагло, развязно, но что-то в них было нет так. Уж больно осанка прямая, морды холёные, да и пальцы перстнями унизаны с немаленькими такими драгоценными камушками. Нет, это конечно могли быть трофеи, но перстни ведь тоже носить надо уметь.
- Стой! – поднял руку мужик с пшеничными усами.
Я напустив на себя испуганный вид прижал руки к груди и бросил поводья.
- Кто такой будешь? – властно обратился ко мне второй лицо которого полностью скрывал капюшон.
- Приветствую уважаемые, я купец из Бустера. Зовут меня Рихард Зорге. Еду в прекрасный Ферантий. Мечтаю открыть в этот изобильном городе лавку…
- Ферантий прекрасный! – расхохотался обладатель пшеничных усов не дослушав меня. – Вот уж не слышал ничего чуднее.
Ха-ха-ха! Разбойники заржали, причём смех раздался и позади моей повозки, и с массивной ветки старого дуба впереди.
Тоже мне маскировка. Наверху замер стрелок с арбалетом, а из кустов позади моего фургона появилась ещё парочка мерзавцев – коренастый шатен и долговязый дрыщ с щитом за спиной.
Плохо, это не порядок. Нужно выманить их ко мне. А то будь ты хоть трижды суперспецназовцем, в спину прилетит, не обрадуешься.
- Чем могу быть вам полезен добрые люди?
Новый взрыв смеха и парочка позади сделала несколько шагов вперёд.
- Я всегда готов поделиться с достойными представителями народа. У меня много товаров, всем хватит. Может договоримся?
Ещё пара шагов ко мне.
- Что везёшь?
- Ткани, украшение, вино, – начала перечислять моя персона всплёскивая руками. - Что желаете?
- О, вино это хорошо. С вином веселее. Доставай!
Коренастый шатен и парень со щитом встали прямо передо мной, зловеще улыбаясь.
Артисты. Наверное, это зубоскальство должно было меня напугать. Встали хорошо, вот только стрелок…
- Ну чего замер тупица? Выгружай товары.
Мельком взглянув на крону дерева, я увидел там кривляющуюся Алису. Девчонка сидела буквально в метре от ничего не замечавшего арбалетчика облизывающего сухие губы. Наверное, уже представлял, как будет пить моё вино.
Приняв заминку за попытку неподчинения, Пшеничные усы выдернул из ножен саблю, и решительно печатая шаг, направился ко мне. Один из его товарищей удерживал моих лошадей.
- Я понял, понял, - успокоил разбойников я. - Выгружаю.
Повернувшись к пологу, за которым располагался вход в фургон, я пальцами быстро расстегнул крючки дублета на груди и, сунув обе руки за пазуху, извлёк наружу клефтские ножи. Развернувшись, метнул их с расстояния четырех шагов в разбойников. Никогда не был фанатом таких штук, да и вообще, по-моему, всё это игрушечки, но с такого расстояния промахнуться было невозможно.
Чтобы не стать жертвой стрелка, мало ли чего там девчонка придумает, я скатился с козел, прокатился под лошадьми и, вынув гоблинский кинжал, перерезал горло удерживающему вожжи противнику. Он даже повернуться ко мне не успел.
Коренастый шатен, несмотря на стремительность происходящего, успел криком предупредить своего товарища со щитом и вместе они замерли напротив меня.
- Ты кто такой? – произнёс он, нервно дёрнув подбородком.
- Не всё ли равно?
Шатен сделал ловкий выпад саблей намереваясь поразить меня сбоку. Шаг в сторону и отбитый клинок, не удивили противника, он тут же повторил атаку при поддержке своего напарника.
Однако худой слишком высоко поднял щит и поэтому даже не понял, как мой нож трижды вошёл в его плоть. Обливаясь кровью бедняга начал падать на колени, а я, пользуясь этим, пихнул тело под ноги шатену и когда тот опустил саблю, чтобы переступить через умирающего, вонзил кинжал дважды ему в горло. Одновременно над моей головой раздался ледяной крик ужаса переходящий в хрип и бульканье.
- Это люди короля, - сказала оборотень, мягко спрыгивая сверху и выплёвывая на дорогу кровь стрелка вперемешку со слюной. – Тьфу! Тьфу!
- А я слышал, что лесные разбойники подчиняются его дядьке?
- Это не простые разбойники. Они тоже оборотни. Просто хотят, чтобы их считали людьми герцога. Нападают на одиноких путников, окраинные деревни, грабят, жгут, насилуют. Делают все, чтобы настроить местных против Делорена и тем самым сделать сторонниками правителя.
- Смотрю, неплохо разбираешься в местной политике.
- Не знаю, что это. Но в этих местах живу уже три года. Смекнула.
Ну что ж, всё понятно, не можешь победить противника пользующегося поддержкой населения, очерни его в их глазах и твой триумф в кармане. Знаем, играли.
- А люди герцога, они какие? – спросил я Алису, вынимая метательные ножи из трупов.
- Они лучше. Но тоже готовы убивать и жечь, - бросила через плечо девчонка и уселась на своё место в фургон.
Кто бы сомневался.
"Папины хлопоты 35" тут
"Папины хлопоты 37" тут
Помним, что появление продолжения этой истории зависит только и исключительно от вас.
Карта Сбербанка 2202202231874003 для тех кто хочет поддержать канал и автора