Бытовала в свое время в Британии фраза - "У короля много", но в 1940 году у короля было мало, в частности эскортных кораблей. За неполные две недели июля Британия потеряла одиннадцать штук эсминцев, заместить их было нечем, с этого и началась история весьма интересного обмена, но по порядку.
После первой мировой у Америки на консервации стояло порядка двухсот эсминцев не первой свежести, именно к ним и присматривались англичане. В плане вооружения они устарели и в бою с более современными коллегами шансов у них не было, но вот как истребители подлодок они были еще очень ничего, надо было их только немного доработать. Британцы посчитали, что полсотни таких корабликов могут спасти уже не совсем ведущую, но еще мировую морскую державу. Правда был один вопрос, а что взамен? Ну, а взамен Америка хотела право на целых 99 лет использовать британские и строить свои базы по всему Тихому океану и не только. Пример Аляски взятой в аренду у России в мире был хорошо известен, а учитывая уже имевшиеся долги Англии перед США никто не сомневался, что больше базы Англия не увидит никогда. Тогдашний премьер Британии Черчилль хотел было вызвать на американцев отряд губозакаточных комбайнов, но Германия бомбила Англию так нещадно и нагнала столько плав-средств для прыжка через Ла-Манш, что он был вынужден согласиться. Мало того, ему пришлось почти умалять президента США, свершить сделку как можно быстрее. И вот второго сентября 1940 договор был подписан.
И так, что же так щедро даровали американцы британцам? Состоял подарок из эсминцев трех классов о четырех дымовых трубах. Назывались классы так - "Колдуэл", "Викс" и "Клемсон". Первых было три штуки, вторых двадцать семь штук и "Клемсонов" двадцать штук.
Номер первый - эсминцы класса "Колдуэл"
Основоположник гладкопалубных эсминцев США, согласно программы утвержденной 3 марта 1915 года, у проекта было условие не дороже 925 тысяч долларов за корабль не считая брони и оружия. По скорости эсминцы должны были бегать не тише 30 узлов. Их форма корпуса без высокого полубака, была призвана снизить бортовую и килевую качку, тем самым обеспечив более комфортные условия экипажу. Расплатой за это стало заливание носа по самый мостик в шторм.
Второй номер - эсминцы класса "Викс"
Что называется найдите десять отличий. Впрочем эти миноносцы были крупнее прототипа и имели скорость выше на пять узлов. Основным назначением этих эсминцев было противодействие немецким подводным лодкам в первую мировую.
Ну и номер три - эсминцы класса "Клемсон"
Дальнейшее совершенствование проекта, раздираемого противоречивыми задачами противолодочной борьбы и участия в сопровождении скоростных линкоров.
Британцы провели с кораблями жесткую реконструкцию уставив корму системами глубинного бомбометания. Надо сказать, что они и правда помогли, но факт сделки вызвал гневные высказывания в Италии и Германии, а Япония, не изменяя непроницаемого лица, начала обдумывать атаку на Перл-Харбор.