В английском языке существуют два слова, которые являются самыми употребляемыми. Эти слова называются артикли. На самом деле у нас три слова, один из артиклей имеет две формы.
A/An – an ставится перед словами начинающимися на гласный звук. Например an apple, an orange
Корнями слово уходит в далекое прошлое. В древнеанглийском оно означало ОДИН, правда тогда оно выглядело немного иначе.
The – определенный артикль. Своим происхождением определенный артикль обязан указательному местоимению that – тот.
Правила употребления артиклей следующие:
A/An ставим перед одним исчисляемым объектом если мы никак не выделяем его из общего многообразия, т.е. если мы может поставить перед существительным слова «некий» или «какой-то».
I read a book. (Я читаю книгу.) Некую книгу.
We have a cat. (У нас есть кошка.) Какая-то, некая кошка. Одна из кошек. Вы пока о ней ничего не знаете.
Теперь определенный артикль.
The ставим если мы ходим выделить один объект или группу объектов из общего многообразия, т.е. если мы могли бы поставить слова «этот», «тот» или «конкретный».
I read the book every evening. (Я читаю книгу каждый вечер.)
Артикль the показывает, что я читаю конкретную книгу, ту самую, возможно я о ней вам уже что-то рассказывал.
I read the books. (Я читаю книги.)
Опять какие-то конкретные книги, особые или я уверен, что вы знаете, о каких книгах идет речь.
I drink the tea. (Я пью чай.)
Определенный артикль показывает, что в данном случае это не просто чай, а конкретный чай, тот самый, какой-то особый, исключительный.
И последнее.
Артикль не ставится, если мы не хотим выделять из общей массы какой-то неисчисляемый объект, либо группу исчисляемых.
I drink tea. (Я пью чай.)
Здесь уже некий, какой-то чай, я вам о нем ничего не говорил, вы о нем ничего не знаете. Чай это неисчисляемое и, в данном случае, я его никак не выделяем. Никакой артикль здесь не нужен.
I read books. (Я читаю книги.)
Я читаю некие, какие-то книги. Книг много и эти я никак не выделяю, поэтому артикль здесь тоже не нужен.
Это главное, что надо знать об артиклях.
Артикли это довольно большая тема, но, надеюсь, основную идею вы ухватили.
Успехов вам в изучении английского языка!