В первой половине XIX Петербургская Академия наук, не имея возможности снаряжать и отправлять научно исследовательские экспедиции в Латинскую Америку, старалась устанавливать связи с европейскими путешественниками, занимающихся исследованием этого континента. Многим из них Академия предоставляла почётное членство. Однако, заменить этим собственную исследовательскую деятельность в дальних странах было невозможно. Поэтому в 30-тые годы всё-же была подготовлена и отправлена экспедиция в Бразилию, а в 1840 г. началась подготовка к следующей, на этот раз в Мексику, Центральную Америку и на острова Карибского моря. Выбор пал на баварского учёного Вильгельма Фридриха Карвинского,который уже к тому времени был известен в России как опытный и успешный исследователь.
Натуралист получил от Академии подробную инструкцию для предстоящей работы, также был составлен "Проспект научного путешествия г-на Карвинского", который получили все заинтересованные учреждения столицы. В документе объясняется необходимость отправки учёного натуралиста в Мексику и отмечается, что несмотря на большой вклад в географические открытия русских путешественников, таких как Крузенштерн, Врангель, Литке и Коцеба, до сих пор" не была проведена далёкая, специально и исключительно научная экспедиция".
В Мексике, как отмечается в документе, в её северных и горных районах, есть возможно найти многие растения, которые могли бы культивироваться в России в открытом грунте. Карвинский, как утверждали авторы проекта был избран для участия потому, что хорошо владеет местными языками, знает обычаи латиноамериканских жителей, а также обладает энциклопедическими знаниями в области всех естественных наук. На реализацию этого проекта планировалось потратить шесть тысяч рублей в течение четырёх лет.
Согласно первоначальному плану В. Ф. Карвинский должен был сначала отправиться в Соединённые Штаты, в Нью-Йорк, далее в Новый Орлеан, оттуда в Техас, из Техаса последовать на север-восток Мексики., далее проехать всю Центральную Америку до Панамы, после чего вновь развернуться на Север и вдоль западного побережья добраться до русского поселения в Калифорнии, Форт Росс, и оттуда вернуться на корабле в Петербург.
От натуралиста ждали коллекции живых растений, семена, лекарственные травы, образцы декоративных растений, также гербарии и образцы древесины. Помимо этого Карвинский должен был привезти образцы минералов, зоологические коллекции, археологические артефакты и предметы, имеющие значение для этнографии. В инструкциинструкции, которую получил Карвинский также были указан список российских дипломатических представительств, в которые Карвинский мог обращаться, в случае необходимости.
Однако все пошло совсем не так, как преполагалипредполагали Карвинский и организаторы экспедиции.
(Продолжение следует.)
