Вашингтон. По словам высокопоставленного чиновника из Национального управления ядерной безопасности (NNSA), замена компонентов, вызвавшая рост затрат и задержку исполнения двух многомиллиардных программ модернизации ядерных боеголовок, окончилась проведением соответствующих испытаний и определением новых сроков производства. Правда, заместитель директора NNSA по оборонным программам Чарльз Вердон, отодвинул публикацию отчета правительственного инспектора, в котором сказано, что агентство слишком быстро продвигается по другому крупному проекту модернизации боеголовок.
Проблема, обнаруженная в рамках проводимых программ модернизации боеголовки B61-12 и ядерного боезаряда W88-370, была впервые оглашена Вердоном во время пресс-конференции по обороне в сентябре прошлого года. Она включает в себя применение в боеголовках коммерчески доступных конденсаторов, которые во время стресс-тестирования не дали NNSA уверенности в том, что они смогут эффективно работать в течение 20-30 лет, необходимых для гарантийного срока этих конструкций. В своем докладе Вердон подчеркнул, что эти компоненты боеголовок не подвергаются риску отказа при нормальных условиях их эксплуатации, но агентство действует подобным образом из-за чрезмерной осторожности в отношении длительного срока службы оружия.
В целом, план модернизации ядерных бомб B61-12, который был разработан с тем, чтобы заменить существующие американские ядерные гравитационные бомбы, будет стоить дополнительно 600-700 миллионов долларов. Также, по данным агентства, ядерный боезаряд W88, который будет использоваться на баллистических ракетах подводных лодок, будет стоить дополнительно от 120 до 150 миллионов долларов из-за проблем с конденсаторами.
После того, как проблема была обнаружена, дата первого производственного выпуска блока с конденсаторами для обеих программ боеголовок была отложена. «Хорошая новость», – сказал Вердон, – «заключается в том, что эти программы теперь находятся на пути к достижению новых целей, и что технические проблемы решены. Запасные компоненты для ядерного боезаряда W88 прошли все свои испытания, в то время как детали боезаряда для бомб B61 находятся «на том же пути», хотя и в гораздо более длинном из-за значительно большего количества деталей».
NNSA – это полуавтономное агентство, подчиняющееся Министерству энергетики. В то время как Пентагон разрабатывает системы доставки ядерного оружия, NNSA производит и обеспечивает безопасность ядерных боеголовок. Комментарии Вердона прозвучали на мероприятии, организованном совместно Институтом Митчелла и Альянсом передовых ядерных вооружений.
Критика графика выполнения программы. На прошлой неделе Управление правительственной отчетности (GAO) опубликовало отчет, предупреждающий, что NNSA чрезмерно оптимистично относится к срокам реализации своей программы по модернизации ядерного боезаряда W80-4, который предназначен для установки в боеголовку будущей крылатой ракеты воздушного базирования ВВС, известной как «Оружие противостояния большой дальности» (Long Range Standoff Weapon – LRSO).
GAO сообщило, что NNSA планирует поставить первую боеголовку W80-4 к сентябрю 2025-го года, то есть, более чем на год раньше, чем это предусмотрено в рамках уже проведенного ранее анализа программы стоимостью в 11,2 миллиарда долларов. Учитывая важность согласования производства боеголовок с разработкой Пентагоном системы оружия LRSO, правительственный инспектор рекомендовал использовать более позднюю по времени цель с тем, чтобы избежать разрывов в программе.
Однако Вердон не поддержал оценку того, что NNSA ведет себя слишком агрессивно, заявив, что быстрейшее достижение цели – это «хороший драйвер» для агентства с тем, чтобы продолжать настойчиво продвигать проект. Он также сказал, что NNSA и Пентагон согласовали свои позиции в отношении потенциальных рисков. «Мы всегда работаем так, чтобы убедиться, что в Пентагоне понимают, что может быть промах, и что сбой в программе может повлиять на сроки выполнения работ», – сказал Вердон, – «Пентагон постоянно информируется о ходе работ. И если это станет актуальным, то есть, если ситуация с COVID станет хуже, так что все работы замедлятся, у нас уже будет своего рода курс действий, вместо которого мы можем начать развиваться, если нам действительно придется замедлиться. Но сейчас мы не видим причин «снимать ногу с педали газа».
GAO также работает над отчетом о ходе работ по модернизации боезаряда W87-1, который в настоящее время имеет в качестве целевой операционной даты 2030-й финансовый год. Этот ядерный боезаряд, как ожидается, войдет в программу замены боеголовок на МБР Minuteman III, известную как наземный стратегический сдерживающий фактор. Вердон подчеркнул тесную координацию между Минобороны и NNSA по W87, отметив, что NNSA должно иметь определенные компоненты, готовые к ранним летным испытаниям или ранним наземным испытаниям. Что касается рисков, то он также отметил, что руководители агентства изучают уроки, извлеченные из предыдущих задержек в работах по программам модернизации боеголовок и разработали несколько вариантов графика для поддержания гибкости сроков их исполения.
«То, что мы делаем для боезаряда W87, заключается в том, что у нас есть базовые подходы, но мы используем и ряд других различных вторичных и третичных подходов, на случай, если базовый уровень не будет соблюден», – сказал Вердон, – «Это делается с целью максимизировать шансы на успех во всех случаях». Однако он также отметил, что эта программа особенно зависит от ввода в эксплуатацию новых производственных мощностей в соответствии с планом, что может быть затронуто ситуацией с COVID или бюджетными задержками.
На следующий день после выступления Вердона GAO опубликовало второй доклад, в котором широко рассматривались планы расходов на вооружение NNSA. Инспектор обнаружил, что NNSA планирует потратить 81 миллиард долларов с 2021-го по 2025-й финансовые годы, что на 15 миллиардов долларов больше (или примерно на 23 процента больше) по сравнению с оценкой NNSA за тот же период в своих бюджетных материалах на 2020-й финансовый год. В результате, по оценкам GAO, любое предполагаемое увеличение для данной программы в рамках функции национального оборонного бюджета может быть компенсировано только сокращением других оборонных программ с тем, чтобы удержать оборонный бюджет в установленных законом пределах расходов.
Потенциальная задержка. Вердон сказал, что агентство в значительной степени справилось с задержкой работ из-за ситуации с COVID. Многие планы были реализованы на ранней стадии, что предало лабораториям гибкость в их работе, позволив, сосредоточиться сначала на сохранении текущего запаса, а затем на приоритетных ближайших программах модернизации. Но он также указал, что пандемия может иметь и непредвиденные последствия в будущем.
Одним из факторов, который может привести к срыву плана NNSA, являются продолжающиеся дебаты по бюджету агентства. NNSA получило огромный всплеск финансирования по бюджетному запросу президента после внутренней борьбы в законодательныхорганах, которая просочилась в прессу. В то время как комитеты по обороне в обеих палатах в значительной степени поддержали это финансирование, Подкомитет по энергетике и развитию водных ресурсов Палаты представителей и связанных с ней агентств – который имеет юрисдикцию над Министерством обороны, а следовательно, и NNSA – проголосовал за сокращение бюджета агентства, включая изъятие 53 миллионов долларов для ранней работы над ядерным боезарядом для боеголовок W93, предназначенных для установки на баллистических ракетах подводных лодок.
Хотя 53 миллиона долларов в фондах NNSA не являются существенной цифрой, любая задержка в разработке ядерного боезаряда W93 может задержать ожидаемое развертывание модернизированных баллистических ракет не только для Америки, но и для Соединенного Королевства, которое также планирует закупить новую версию боеголовок. И в ядерном сообществе есть предположение, что бывший вице-президент Джо Байден, если он выиграет президентство на ноябрьских выборах, будет стремиться отменить зарождающуюся программу.
Любое широкое сокращение бюджетного запроса NNSA повлияет на графики приобретения боеголовок, как об этом сказал Вердон, поскольку деньги необходимы для создания новых объектов, которые, в свою очередь, повлияют на то, когда работа над боеголовками может начаться.
Аарон Мета
