Небольшое отступление
Двадцать с лишним лет назад, 20 ноября 1998 года, на орбиту был запущен первый модуль МКС (Международной космической станции), ставшей с тех пор самым дорогостоящим и самым важным международным научным проектом. Предполагалось, что ресурс станции составит не менее пятнадцати лет, но и сегодня, спустя два десятилетия с начала работы, МКС продолжает функционировать и даже расширяться.
И дальше интереснее..
Успех МКС во многом обусловлен тем, что над ее созданием трудились инженеры и ученые из многих стран, а не только из США и России. Вклад Итальянского космического агентства был отмечен одной из самых необычных эмблем в истории МКС — с черепашкой-ниндзя. А в честь чего была выбрана именно такая эмблема?
Барабанная дробь и...
Leonardo, Raffaello и Donatello — это названия трех герметичных модулей, разработанных и изготовленных для NASA Итальянским космическим агентством. Модули прибывали к МКС в грузовых отсеках американских шаттлов, после стыковки становились полноценной обитаемой частью станции, а затем возвращались на Землю, тоже на шаттлах. Карьера «космических черепашек» сложилась по-разному: «Рафаэль» летал к станции четыре раза и теперь выставлен в музее, «Леонардо» после очередной миссии превратили в постоянный модуль МКС, а «Донателло» повезло меньше всех — он так и не побывал в космосе.