он будет конкурировать с развивающейся сетью Starlink SpaceX
Amazon, основанная Джеффом Безосом в 1995 году, только что одержала крупную победу, получив 7 часов назад одобрение регулирующих органов на создание Койпера, запланированного флота или созвездия из 3236 спутников, передающих интернет-сигнал.
Если это реализуется, Kuiper («Койпер» – в честь голландского астронома) будет конкурировать с «Старлинком», аналогичным, но потенциально гораздо большим парком из 12 000-42 000 спутников — во много раз больше космических аппаратов, когда — либо запущенных человечеством, - формируемым SpaceX, аэрокосмической компанией, основанной Илоном Маском.
В среду пять комиссаров FCC (Федеральной комиссии по связям) единогласно проголосовали за разрешение Amazon запустить свой флот Kuiper в космос и сообщаться с наземными антеннами, предоставив проекту документы, необходимые для того, чтобы он мог быть запущен с Земли.
«Мы пришли к выводу, что предоставление заявки Койпера будет способствовать продвижению общественных интересов путем санкционирования системы, предназначенной для повышения доступности высокоскоростных широкополосных услуг для потребителей, правительства и бизнеса»,-говорится в приказе FCC, опубликованном 30 июля.
В последующем заявлении Amazon в четверг компания пообещала инвестировать «более 10 миллиардов долларов» в свои усилия по предоставлению «надежных, доступных широкополосных услуг необслуживаемым и недостаточно обслуживаемым сообществам по всему миру».
«Проект такого масштаба требует значительных усилий и ресурсов, и, в силу природы созвездий [низкой околоземной орбиты], это не та инициатива, которая может начаться с малого. Вы должны взять на себя обязательство, - заявили в Amazon.
Кстати, именно в такую сумму генеральный директор SpaceX Гвинн Шотвелл оценила в мае 2018 года как как затраты, которые могут потребоваться для завершения Starlink.
Жаркая конкуренция за доминирование в космическом интернете
В своих описаниях Starlink журналистам в мае 2019 года Илон Маск сообщил, что SpaceX пытается претендовать всего на 1-3% глобального телекоммуникационного бизнеса стоимостью около триллиона долларов в год. Он также сказал, что проект может принести SpaceX от 30 до 50 миллиардов долларов в год-примерно в 10 раз больше, чем требуется для запуска ракет. (Это побудило некоторых аналитиков оценить компанию более чем в 100 миллиардов долларов).
Тот же самый рынок и охват, вероятно, относится и к Amazon, которая вызвала жаркие регуляторные баталии с SpaceX и другими компаниями, в какой-то момент даже побудив Маска назвать Безоса подражателем. Тем не менее, с растущими и прибыльными подразделениями цифровых развлечений Amazon, приносящими доступный высокоскоростной интернет в населенные и отдаленные районы, стоит расширить свою клиентскую базу и конечную прибыль.
Однако, как и SpaceX, Amazon сначала должна была пройти соответствующие процедуры через FCC.
Федеральный регулятор отвечает за разделение беспроводного спектра и предоставление разрешения на использование определенных частот для определенных целей - в случае Kuiper, Starlink, OneWeb и других запланированных провайдеров, передача веб-данных в и из космоса для охвата Америки (и других частей света) в высокоскоростном широкополосном соединении с низкой задержкой.
Теперь, с разрешения FCC, Amazon может запускать свои запланированные спутники, которые будут кружить вокруг планеты на высотах от примерно 367 миль (590 километров) до 391 мили (630 километров), область называется низкой околоземной орбитой (LEO) или даже очень низкой околоземной орбитой (VLEO). Такие расстояния более чем в 50 раз ближе, чем традиционные геостационарные интернет-спутники, что позволяет им передавать данные в волоконно-оптических пространствах.
В приказе FCC говорится, что Amazon планирует запустить Kuiper в пять этапов и что ее еще не существующий интернет-сервис должен выйти в сеть после 578 спутников.
Насколько велики будут эти спутники, как они будут выглядеть и какая ракета или ракеты выведут их на орбиту, пока не ясно. Но Безос в 2000 году основал аэрокосмическую компанию Blue Origin, работающая — как SpaceX — над разработкой многоразовых ракет. Предстоящая планируемая тяжелая ракета Blue Origin называется New Glenn, и она может иметь потенциал для развертывания десятков или сотен спутников одновременно.
SpaceX, со своей стороны, потенциально опережает Amazon на несколько лет , уже развернув более 500 спутников Starlink , построив пользовательские терминалы и наземные станции и даже запустил частную бета-версию, которая может привести к запуску первого государственного сервиса чуть позже в этом году.
Приказ FCC не дал всего, что хотела Amazon, но компания, тем не менее, подчеркнула свою важность, объявив о своих масштабных запланированных инвестициях в эту схему.
«В последнее время мы слышали так много историй о людях, которые не могут выполнять свою работу или завершить учебу, потому что у них нет надежного интернета дома», - говорит Дэйв Лимп, старший вице-президент Amazon, ранее разрабатывавший свой продукт Kindle, и сейчас курирует Kuiper. «Есть еще слишком много мест, где широкополосный доступ ненадежен или где его вообще нет. Койпер изменит это. Наши инвестиции в размере 10 миллиардов долларов создадут рабочие места и инфраструктуру вокруг Соединенных Штатов, что поможет нам сократить этот разрыв».
В дополнение к своим целям обслуживания интернета для домашних потребителей, школ, предприятий, служб экстренного реагирования, медицинских учреждений Amazon заявила, что также планирует «предоставить обратные решения для беспроводных операторов, расширяющих услуги LTE и 5G в новые регионы», чтобы обеспечить доступ к интернету в труднодоступные районы другими средствами.
В конце прошлого года Amazon объявила о планах открыть гигантский завод по разработке, испытанию и строительству спутников Койпер в Редмонде, штат Вашингтон.
Часы тикают для выполнения плана Amazon. FCC требует, чтобы 50% ее спутников были введены в эксплуатацию к 30 июля 2026 года, а остальная часть ее флота должна быть запущена до 30 июля 2029 года, иначе компания может потерять свое разрешение на эксплуатацию сети (в случае со Starlink, SpaceX помог Пентагон, заинтересовавшийся в разработке).
Решение правительства лишь косвенно касалось угрозы и растущего влияния низколетящих флотилий спутников на астрономические наблюдения и особенно на радиоастрономов. В своем решении FCC отметила, что предотвращение таких сбоев «не является условием» для разрешения, но Amazon «должна быть осведомлена об этих фактах» и работать с Национальным научным фондом, чтобы смягчить эти проблемы.
