Футбол – это игра №1 в мире и в России. Спорить в этом вопросе сложно. Хоккей заметно уступает по посещаемости, стоит вспомнить недавний матч с участием "Куньлуня", который собрал всего 800 человек на 18-тысячной арене. Баскетбол или волейбол не имеют того уровня заработных плат, которые предлагает профессиональный футбол. Однако далеко не каждый город в России имеют команду, которая бы выступала на высоком уровне. Под последним будем понимать ФНЛ и РПЛ. Ниже представлен рейтинг городов, население которых превышает 800 тысяч человек, но жители этих мегаполисов не могут похвастать тем, что к ним приедет московский "Спартак". Или хотя бы "Спартак-2".
5 место. Саратов (841 902 человека по состоянию на 1 января 2019 года)
В начале 1990-х население Саратова стремилось к миллиону, но максимально составляло 911 тысяч человек в 1991-м. В ту пору главная команда города "Сокол" выступала в первом дивизионе. Выступала, нужно сказать, достаточно неплохо, занимая места в первой десятке. Отметим, что в то время свою карьеру начинал Олег Терёхин, который дважды становился лучшим бомбардиром клуба, а в 1993-м выиграл это звание в первом дивизионе с 29-ю забитыми мячами. В период с 1997-го по 1999-й саратовский клуб трижды становился бронзовым призёром первого дивизиона. На пороге прихода Миллениума "Сокол" наконец-то добился повышения в классе, став чемпионом второго по значимости дивизиона России и, заслужил выход в РФПЛ. Терёхин в это время уже был звездой "Динамо" и готовился к переходу в "Локомотив", а в Саратове зажглась новая "звезда", имя которой Андрей Федьков. Перейдя в "Сокол" из калининградской "Балтики" Федьков сразу же заставил СМИ говорить о себе, став в 2001-м лучшим бомбардиром элитного российского дивизиона и заслужив вызов в сборную России. Вместе с ним в линии атаки саратовского клуба выступал Олег Веретенников. Вылет в первый дивизион не выглядел разочарованием, но события стали активно разворачиваться на рубеже 2005-2006-го года. Спонсоры перестали вкладывать в команду деньги, и она смогла заявиться только в ЛФЛ. Вернуться в профессиональный футбол у нового "Сокола" получилось за год. На некоторое время саратовский клуб "засветился" в ФНЛ, но вновь не хватило финансовых средств. Сегодня "Сокол" выступает в ПФЛ, а 17-й город по количеству населения России, имеющий два профессиональных регби-клуба не имеет футбольную команду высокого уровня.
4 место. Пермь(1 053 938 человека по состоянию на 1 января 2019 года)
Пермский "Амкар", получивший своё название в честь главных продуктов производства компании ОАО "Минеральные Удобрения" (АМмиак и КАРбамид), был основан в 1994-м году, став главной командой города. До этого момента подобное звание принадлежало местной "Звезде". Команда за четыре года смогла из третьего дивизиона пробиться в первый, установив невероятный рекорд в 1998-м: 100 голов за один сезон во втором дивизионе. Для того чтобы пробиться в РФПЛ понадобилось ещё пять лет, из которых "Амкар" ни разу не опускался ниже шестой строчки в турнирной таблице. В 2007-м году клуб сделал два ключевых приобретения, Георги Пеев перешёл из "Динамо" Киев и Никола Дринчич из турецкого "Газиантепспора". Оба игрока стали лидерами команды, и в сезоне команда уже не боролась за выживание, она выступала достаточно уверенно, но ряд факторов не позволил ей подняться выше 8-го места. На будущий сезон коллектив сыгрался настолько, что забрался на четвёртую строчку в турнирной таблице. В раунде плей-офф Лиги Европы попался английский "Фулхем", пройти который не удалось, но праздник городу доставить получилось. Через десять лет вся Россия праздновала успехи национальной команды на чемпионате Мира, а пермяки пытались спасти свою родную команду. Не получилось. "Амкар" исчез следом за баскетбольным "Урал-Грейтом", который на рубеже девяностых-нулевых прерывал гегемонию ЦСКА. Сегодня город с населением больше миллиона человек представляет возрождённая "Звезда", выступающая в ПФЛ и возглавляемая одним из легендарных игроков пермского футбола Константином Парамоновым. Остаётся только вспоминать о былых временах.
3 место. Омск (1 164 815 человека по состоянию на 1 января 2019 года)
Омск – единственный город в Сибири, где действует полноценный ипподром. Профессиональные команды есть в волейболе, баскетболе и хоккее. Футбол представлен "Иртышом", который трижды участвовал в первой лиге (ФНЛ). В двух из трёх случаев во втором по значимости дивизионе России удалось продержаться два сезона. При этом каждый раз "Иртыш" оказывался на 20-й строчке в турнирной таблице и отправлялся в ПФЛ, где и выступает до сих пор. Лучшие годы омского футбола пришлись на 1960-е, когда "Иртыш" громил своих соперников по 8:0, выступая на региональном уровне. Вполне логично, что в городе, где абсолютный минимум температуры достигает "-45 С" ставку делают на хоккей. Но "Арена Омск" оказалась непригодна для игры "Авангарда" в КХЛ и "ястребам" пришлось перебраться в Балашиху. Таким образом развивают спорт в Омске.
2 место. Челябинск (1 200 703 человека по состоянию на 1 января 2019 года)
Самый "суровый" город России является седьмым по количеству жителей и пятнадцатым по занимаемой площади город Российской Федерации. Пять лет назад Челябинск занимал седьмое место среди российских городов по обеспеченности спортивными школами (7 спортивных учреждений на 100 тысяч жителей). Челябинская область славится своей хоккейной школой. Практически каждая из хоккейных лиг имеет в своём составе коллектив из города, на гербе и флаге которого изображён верблюд. К футболу в Челябинске несколько иное отношение. В середине нулевых был создан "Спартак", который должен был решить задачу выхода в ФНЛ. С ней он справился, только сменив… Город. Во втором по значимости дивизионе страны "Спартак" уже выступал, представляя Нижний Новгород. Поиграть в ФНЛ удалось всего два года, затем клуб был расформирован. А команда была очень даже неплохая. За семь лет существования за неё успели поиграть Дмитрий Торбинский, Сергей Самодин, Анри Хагуш и Александр Гацкан. Звёзд подобного уровня в футбольном клубе "Челябинск", защищающем цвета города сегодня в ПФЛ не предвидится.
1 место. Новосибирск (1 618 039 человека по состоянию на 1 января 2019 года)
Третий по численности город России возглавляет наш хит-парад крупнейших городов страны, не имеющих футбольных команд ТОП-уровня. Отметим, что главной Новосибирска является Анатолий Локоть, представляющий партию КПРФ. Однако и его влияния не хватает для того, чтобы содержать в городе команду РПЛ или ФНЛ. В Новосибирске развит гаревой и ледовой спидвей. Местный клуб "Сибирь–РОСТО" входит в суперлигу российских команд по мотогонкам на льду. Десять лет назад "разгонялись" и футболисты "Сибири". Будучи коллективом, представляющим ФНЛ, новосибирцы добились права выступать в Лиге Европы. Возможность привезти в свой город европейские клубы "Сибирь" получила за счёт того, что вышла в финал Кубка России, где уступила "Зениту", уже обеспечившему себе участие в Лиге Чемпионов. В сезоне 2011/2012 были домашние победы в Лиге Европы над кипрским "Апполоном" и голландским ПСВ. Оба раза матч завершился 1:0. Однако опыта не хватило в ответной встрече против нидерландского клуба. Пять безответных пропущенных мячей поставили "крест" на европейском походе "Сибири". До прошлого сезона новосибирцы регулярно оказывались в середине турнирной таблицы, но даже из "лучшей лиги мира" можно вылететь. Вместе с омским "Иртышом" футбольный клуб "Новосибирск" пытается существовать в ПФЛ, зоне "Восток", где в общей сложности насчитывается шесть команд. Таковы нынешние реалии сибирских городов.
