Вера ответила на поцелуй. Потом они танцевали, дурачились у елки, целовались в укромных уголках, не обращая внимания ни на кого. Вера впервые за последнее время почувствовала себя совершенно счастливой, восхищенные взгляды Владимира, который смотрел только на нее, вселили в нее уверенность в ее красоте и неотразимости.
Они гуляли почти до утра, пришли к дому Веры уже около шести часов. На крыльце они постояли еще несколько минут, когда в доме зажегся свет. Мама Надя, выглянув из двери, улыбнулась:
- С Новым годом!
-С Новым годом! – ответили счастливые Вера и Владимир, не отнимая рук друг друга.
- Нагулялись? – спросила мама Надя. – Вера, иди ложись, завтра уже уезжать тебе.
- Я иду, - ответила Вера, не двигаясь с места.
Наконец он расстались, и Вера ушла в дом. Владимир постоял минуту на крыльце и тоже ушел. Вера вошла в свою комнату, разделась. Ее переполняло счастье, она думала, что не сможет уснуть, но уснула сразу, как только легла.
Когда она проснулась, было уже около трех часов дня. Вера вспомнила новогоднюю ночь, и снова испытала прилив счастья. В комнату вошла мама Надя.
- Проснулась? Как погуляла?
Вера просто улыбнулась.
-Вот и выходи за него замуж, парень хороший, тебя любит.
- Мне никто пока не предложил руки и сердца, - засмеялась Вера.
- А если бы предложил – пошла бы?
- Не знаю, слишком быстро все произошло...
- Он давно тебя любит, - продолжала мама Надя.
-Не знаю, мама Надя, он мне нравится, мне с ним хорошо, но надо подумать. – Вера потянулась. – И потом – он еще не позвал меня замуж!
- Я думаю, он позовет, - уверенно сказала мама Надя.
Вечером они гуляли с Владимиром по улицам станицы, говорили обо всем и ни о чем. Вера расспрашивала его о нем, его семье – ей все было интересно. И искала в себе ответ на вопрос: вышла бы она за него, если бы он предложил? Она поймала себя на мысли, что жалеет об отношениях с Василием, о котором думает сейчас только с неприязнью. Она думала о том, что хотела бы, чтобы Владимир был у нее первым... Почему они не встретились раньше?
Когда они замерзли, Владимир пригласил ее к себе. Вера сначала не хотела идти, предполагая, что ее визит может быть истолкован неправильно:
- А это удобно?
- Конечно, удобно, а если ты боишься, что кто-то увидит и станет говорить, то ведь моя невеста имеет право приходить к своему жениху?
- Жениху? – сердце Веры застучало сильнее.
- Да, если ты готова выйти за меня замуж.
- Но мы так мало знаем друг друга...
- Я знаю тебя давно, и знаю о тебе все, или почти все, - Владимир обнял Веру. – Спроси у Михаила Александровича.
Вера все-таки колебалась. Она не хотела, чтобы Владимир считал ее доступной. Но пойти к нему она согласилась.
Они вошли в дом. В квартире Владимира было все, что необходимо: мебель, телевизор, даже японский магнитофон. На окнах висели красивые гардины и шторы. У Веры шевельнулось что-то похожее на ревность – без женской руки здесь не обошлось.
Владимир, словно услышав мысли Веры, сказал:
- Это мама покупала, мы вместе с ней вешали.
Владимир помог ей снять пальто, предложил пройти в гостиную, а сам пошел в кухню. Через насколько минут на столике стояла бутылка шампанского, в тарелке лежала нарезанная колбаса, в вазочке – мандарины и яблоки. Он достал фужеры, открыл шампанское.
В это время в окно постучали. Владимир удивленно подошел к окну, потом вышел в коридор, открыл дверь.
- Добрый вечер, Владимир Сергеевич, - услышала Вера, - с Новым годом вас!
- Спасибо, Люба! – ответил Владимир. – Ты что-то хотела?
- Я подумала, что вам скучно одному, а в Новый год надо быть с кем-нибудь.
Девушка, не ожидая приглашения, прошла в комнату и увидела на вешалке пальто Веры.
- А вы и не один вовсе, - проговорила Люба. – Кто она? Я знаю ее?
Она попыталась пройти в комнату.
-Люба, - тихо проговорил Владимир, - я не один, а с любимой девушкой, с моей невестой. Могу познакомить тебя с ней.
- С невестой? Когда ж она появилась? Вчера еще не было никакой невесты! Не надо меня знакомить с ней! – воскликнула девушка и выбежала из дома.
Владимир вошел в комнату.
- Это соседка. Нафантазировала себе неизвестно чего, - в голосе Владимира прозвучали извиняющиеся нотки. – Она хорошая девушка, но люблю я другую.
Он сел рядом с Верой, налил шампанское, обнял ее.
- Давай выпьем за нас, - произнес он.
Они выпили, голова Веры закружилась, ей стало легко и радостно. Хотя в мыслях остался приход этой девушки – Любы. Она, Вера, завтра уедет, а Люба останется здесь, рядом.
- А почему она так свободно и уверенно к тебе приходит? – спросила Вера, разглядывая шампанское в фужере.- Она часто у тебя бывает?
- Ты ревнуешь? – Владимир обнял Веру, притянул к себе.- Не надо, никто не сможет занять твое место в этом доме и в моем сердце.
- Но почему она обиделась, если не имеет права на тебя? – не унималась Вера.