Судьба актёра редко бывает скучной и банальной, но Борису Хмельницкому удалось выделиться и на этом фоне. Его жизнь была поистине удивительной. И самым удивительным, возможно, стало то, что он всё-таки сумел стать актером - сумел, вопреки всему.
Но начнём с самого начала. Родился Борис Хмельницкий 27 июня 1940 года в городе Уссурийске. Точнее, тогда этот небольшой, но очень интересный город назывался Ворошилов - Приморье, места сказочные! Отцом его был сотрудник органов Госбезопасности, так что помотало семью по стране знатно - Уссурийск, Хабаровск, Благовещенск, Житомир, Львов, Москва... Это была удивительная и очень дружная семья - двое бесконечно любящих друг друга взрослых - Алексей и Зинаида и двое чудесных детей, на всю жизнь сохранивших преданность друг другу - Борис и его старшая сестра Луиза. Но был и пятый - знаменитый Вольф Мессинг, безнадёжно и искренне влюбленный в Зинаиду и поддерживавший ее детей всеми своими немаленькими силами.
Борис рос очень развитым и многосторонне одаренным. Видя способности мальчика, мать всячески старалась помочь его талантам раскрыться. Семья не пропускала ни одного концерта или спектакля (актеры охотно ездили с гастролями на Дальний Восток). Театральный кружок, музыкальная школа - казалось, будущее мальчика ясно и понятно. Но... Пережитый в раннем детстве сильный испуг сделал Бориса заикой. Это поставило на актёрской профессии жирный и безнадежный крест. Лечение в Киеве у знаменитого в те годы врача, профессора Деранже, хоть и помогло, но полного излечения не принесло. Поэтому после школы Борис поступил не в театральное, а в музыкальное училище - на специальность дирижера. А потом всё же решился и подал документы в знаменитый ВГИК. И вылетел с первого же тура - заика. Вердикт приёмной комиссии был суров - к актерской профессии непригоден. И если бы не вмешательство всемогущего Мессинга, наш кинематограф лишился бы прекрасного актера. Но Мессинг не мог не помочь сыну любимой женщины и Бориса Хмельницкого приняли в Щукинское училище. Он был, кажется, единственным студентом-заикой за всю историю существования Щуки. Более того - ему даже некоторые устные экзамены разрешали сдавать в письменной форме. Понятно, что будь парень бездарем, никакой чародей Мессинг его бы от отчисления не спас. Но он был талантлив, очень талантлив. Вольф Мессинг помог еще раз - благодаря его вмешательству актёру в конце концов удалось почти полностью избавиться от заикания, остался лишь едва заметный дефект произношения, придающий его низкому голосу особый шарм.
Он был еще студентом, когда талантливого юношу приметил режиссёр "Таганки" Юрий Любимов и начал приглашать в свои постановки. А после окончания училища Борис Хмельницкий получил ожидаемое приглашение в уже тогда знаменитый театр. Он удивительно быстро и легко вписался в труппу и за абсолютно неконфликтный добродушный характер (ну и за красивые карие глаза, конечно) получил в театре прозвище Бэмби. Удивительно, но его лучшим другом в театре стал Владимир Высоцкий - полный антагонист во всём. И именно благодаря этой дружбе появился на свет удивительный Робин Гуд - славный стрелок из Шервудского леса, дважды блистательно сыгранный Борисом Хмельницким - в фильмах Сергея Тарасова "Стрелы Робин Гуда" и "Баллада о доблестном рыцаре Айвенго".
Карьера - и театральная и кинематографическая - складывалась довольно удачно, молодого актера благородной мужской красоты и яркого таланта любили и ценили режиссёры, особенно охотно приглашая его в костюмные фильмы. Правда, главных ролей в его биографии наберется немного.
У него был воистину счастливый характер - он не шел к ролям по головам товарищей, не интриговал, не скандалил. Он даже не обижался, когда его пытались подсидеть, просто переставал общаться. Его любили красивейшие женщины, но и они делились потом в воспоминаниях не обидами, а чудесными романтическими историями. И даже расставаясь с бывшими возлюбленными, он оставался им другом - удивительно!
Но его личная жизнь вовсе не была открытой всем любопытным. Несмотря на легкий характер и множество хороших приятелей, Борис Хмельницкий был довольно закрытым человеком и говорить о себе не любил. А лёгкий характер его вовсе не был синонимом бесхарактерности. Так, однажды сильно обидевшись на Юрия Любимова он просто положил на стол заявление об уходе - без скандалов и выяснения отношений, однако непреклонно.
Смерть Владимира Высоцкого сильно подкосила Хмельницкого. И он сделал всё, что было в его силах, чтобы память о его друге жила. В его концертах зазвучали песни Высоцкого, затем Хмельницкий начал организовывать вечера памяти поэта, в которых нередко принимали участие другие актеры Таганки. И в значительной степени именно благодаря усилиям Бориса Хмельницкого на Страстном бульваре Москвы в 1995 году, в пятнадцатую годовщину со дня смерти поэта, был сооружен памятник Высоцкому ("Поэт с гитарой"). Кстати, будучи единственным среди актеров мастером спорта по бильярду, он организовал еще и турнир памяти Владимира Высоцкого.
В 2001 году ему было присвоено звание Народного артиста России. Еще один удивительный факт, ведь обычно, прежде чем получить это звание, актер должен удостоиться звания "Заслуженного артиста". И именно на присвоение этого звания и были отправлены документы. Но Владимир Путин, к которому попала на подпись эта бумага, вычеркнул слово "Заслуженный" и исправил его на "Народный". Это было сделано очень вовремя - Борис Хмельницкий уже знал, что неизлечимо болен. Но никому об этом не рассказывал, продолжая вести обычный образ жизни. Робин Гуд на экране, благородный и преданный друг в жизни - таким он был и таким запомнился нам.
Борис Хмельницкий ушел из жизни 16 февраля 2008 года. Похоронили его на Кунцевском кладбище Москвы. После смерти актера его сестра Луиза, с которой они были очень дружны всю жизнь, выпустила в свет компакт-диск "Ангел мой..." с песнями на собственную музыку, которые они с братом поют дуэтом.
