Прошли около десяти дней. За своими делами Горнону было не до спасенной аборигенки, он о ней почти и не вспоминал. Но в один прекрасный вечер явился Поль и потащил его с собой в медицинский сектор знакомиться со спасенной девушкой. Ее к этому времени уже перевели в обычную палату. Полю было интересно взглянуть на нее, — ведь в море они ее толком и не разглядели.
— Ну и шел бы один! — сердито отбивался Горнон от Поля. — Что я? Местных женщин не видал? Спасли и спасли. О ней позаботятся и без нас, — пристроят где-нибудь.
Но Поль не отставал, и Горнон наконец сдался. В сопровождении Редда, одного из врачей, они прошли пустым больничным коридором и остановились у дверей палаты. Редд, постучавшись, вошел. Они услышали, как он что-то негромко сказал, и женский голос, чуть охрипший, ему ответил.
— Заходите! — крикнул Редд. — Вам будут рады!
Горнон и Поль вошли и остановились, приятно пораженные. Вместо измученной, полуживой утопленницы им навстречу поднялась сильная и красивая девушка, темноглазая и темноволосая. Правда, приглядевшись, Горнон понял, что на самом деле глаза у нее серо-голубые и только кажутся темными из-за больших зрачков и темной, почти черной каймы по периферии радужки. Девушка поклонилась и улыбнулась им. Улыбка сразу изменила ее лицо, — из холодно-сдержанного оно стало удивительно милым и простым. Спокойным жестом она отбросила со лба прядь волнистых волос и сказала по-ингорски:
— Врач говорит, что это вы спасли меня. Спасибо! Если вам когда-нибудь будет нужна помощь, я тоже постараюсь помочь.
Она серьезно и внимательно посмотрела сначала на Поля, потом на Горнона.
Редд сказал, указывая на девушку:
— Ее зовут Эльор.
Девушка снова поклонилась и тихо сказала ему что-то.
— Понимаю, ты хочешь знать, как звать этих мужланов, — засмеялся Редд. — Ну, вот этот — умный на вид, но старый, седой и скучный — Горнон, Повелитель ракет. А вот этот, что чуть симпатичнее и моложе, — Поль, Покоритель женщин. С ним надо держать ухо востро, — он ни одной юбки не пропустит!
Девушка улыбнулась:
— Я не ношу юбок.
— Ты амазонка? — с интересом спросил Поль.
— Вроде того, — усмехнулась девушка.
Поль вполголоса спросил ее о чем-то, она так же тихо ответила… Они засмеялись…
Горнон не слышал, о чем они говорили. Он откровенно, не отрывая глаз, любовался девушкой. Она, казалось, поняла, какое производит на него впечатление и взглянула ему в лицо внимательно и испытующе. Их глаза встретились. Эльор почувствовала, что румянец заливает ей лицо, но не отвела взгляда. Гордон вдруг, сам не понимая, как это вышло, осторожно взял ее руку и поднес к губам…
— Так! Ну, поговорили — пора и честь знать! Девушке покой нужен. Она еще не здорова, — заворчал вдруг Редд и стал выпроваживать посетителей из палаты.
— Вот это да! Какая красавица! А как держится — королева, да и только! — воскликнул восхищенный Поль, выйдя из палаты. — Право, нашим женщинам до нее далеко!
Горнон кивнул, соглашаясь, но тут же вспомнил о Мире и, к своему удивлению, впервые за долгое время не почувствовал ставшую для него уже привычной тоску по ней, — прекрасное лицо спасенной девушки все еще стояло перед его глазами.
Этим же вечером у Горнона состоялся разговор с Даком, многие годы занимающегося вопросами, связанными с адаптацией аборигенов, попадающих в Занг. Для него не было ничего нового в том, чтобы оставить в Городе человека из внешнего мира.
— Сейчас, правда, для этого нужно согласие аборигена. Хотя, сам знаешь, иногда обходятся и без него, — задумчиво говорил Горнону учитель Дак. — Тебе известно, как нам не хватает людей. Не секрет, что иногда мы вынуждены лишать их памяти о прошлой жизни. Это приходится делать, когда Город особенно заинтересован в том, чтобы удержать того или иного человека. Для нас это — вопрос выживания. Разница между нами и Десятым сектором только в том, что там не научились так мастерски, филигранно работать с памятью.
Учитель нервно прошелся по кабинету.
— Я понимаю, ты хочешь, чтобы девушка осталась у нас. Так вот: следуя новым правилам, я должен был спросить, хочет ли она остаться. Я спросил, и она не согласилась! Не перебивай! Слушай дальше! Наши специалисты пробовали воздействовать на ее сознание и память, но им это не удалось. Ее мозг блокирует любые попытки вмешательства. С этим нам еще не приходилось сталкиваться…
— Интересный случай…
— Да. Интересный. Удержать ее против воли мы не сможем. Так что, если ты хочешь, чтобы она осталась, действуй по своему разумению, но в рамках допустимого.
Горнон кивнул, распрощался с Учителем и отправился к Мире. Его мучило недоумение: как получилось, что чувство, которое он так долго принимал за любовь, вдруг словно испарилось, исчезло куда-то, как будто его вовсе не было. Вдобавок, хоть ему было стыдно признаться в этом даже себе, он вдруг почувствовал себя помолодевшим, полным сил, энергии и радости. Направляясь к Мире, он смутно надеялся, что при встрече с ней все вернется на круги своя, но этого не произошло.
Он долго сидел с Мирой и Бобкой. Странно, но теперь он мог говорить с ней без своего обычного смущения. Ничего, кроме дружеского участия и желания ей помочь, не было больше в его душе. Удивительным женским чутьем Мира это поняла и теперь с облегчением, спокойно и открыто говорила с ним о Малке, о новых планах по его поиску и о своих надеждах.
***
Прошло около месяца. Однажды вечером Эльор коротала время в больничной палате, глядя на мелькающие на большом настенном экране изображения. Картинкам немного не хватало объемности. Однако необычные пейзажи, странные здания, устремляющиеся в голубое небо с плывущими по нему кучами облаков, люди в непривычной одежде, удивительные летательные аппараты, какие-то механизмы, — все это было поразительно, захватывающе интересно. Но она чувствовала себя здесь настолько чужой, что охотно вернулась бы в свою камеру в крепости Ор, если бы это было возможно.
Последним ее воспоминанием перед тем, как она потеряла сознание в море, был страшный холод, от которого останавливалось сердце. Еще она помнила, как соленая вода залила ей нос и рот, хлынула в горло и легкие… Потом были удушье, боль и темнота… Когда она пришла в себя в реанимационном блоке, первое, что она увидела, были лица незнакомых людей и яркий, режущий глаза свет. Она попыталась закрыть глаза рукой и почувствовала в ней тупую боль. Какой-то человек наклонился к ней, улыбаясь, и что-то сказал, удерживая руку в прежнем положении. Она поняла, что двигаться нельзя и снова отключилась. Когда она очнулась снова, то силы уже в какой-то степени вернулись к ней. Она приподнялась, оглядела очень странное помещение, странных людей, диковинную обстановку, и поняла: это Занг! Страшноватые легенды о нем она слышала когда-то давно, в детстве, и до сих пор они были живы в ее памяти.
С ней заговорили на языке аранов. Кажется, спросили имя…
— Э.. ор, — произнесла она невнятно, так как язык еще не вполне подчинялся ей, и снова провалилась в глубокий, без сновидений, сон.
Когда она вновь проснулась, все окружающее еще долго было для нее словно в тумане. В палату входили какие-то люди. Они что-то говорили, куда-то ее везли, что-то делали, — но она наблюдала все словно со стороны. Свет дня сменялся темнотой ночи, затем снова наступал день… Минуло немало времени, прежде чем она окончательно пришла в себя и смогла подняться с постели.
Открыв глаза однажды утром, она почувствовала себя совершенно здоровой и бодрой. Она не знала, что это действовали лекарственные препараты, которыми потчевал ее накануне врач. Было уже светло. Яркий, радостный свет лился через открытое окно, за которым раскинулся луг, покрытый густой темно-зеленой травой. В голубом небе сияло ослепительное солнце, и стремительно летали небольшие темно-синие, почти черные, птицы с длинными, острыми крыльями. Эльор встала с постели. Голова слегка кружилась вначале, но это вскоре прошло. Она подошла к окну, хотела открыть его пошире и вдруг почувствовала под рукой холодную, твердую поверхность стены. Окно, небо, луг и солнце были только обманом, иллюзией!
Она вернулась к постели, села и долго сидела неподвижно. Ей стало тоскливо. Дверь отворилась, вошли две молодые девушки. Они поздоровались с ней, потом принесли одежду и помогли переодеться. Пришла пожилая женщина, сделала какие-то распоряжения на незнакомом языке и вскоре ушла. Приходили еще какие-то люди… Незаметно прошел день, потом еще несколько… А потом явились эти двое, ее спасители…
Отчего ей так запомнился тот, что постарше? Удивительно, ей, не обращающей внимания ни на кого из мужчин, кроме Рия Эспарта, вдруг так понравилось лицо этого человека… В нем чувствовалась сила, смелость, мужественность… Как в том незнакомце, что приснился ей в Ночь целующихся лун…
Она заставляла себя не думать о Горноне, но мысли ее невольно возвращались к этому человеку...
***
Уважаемые подписчики и гости канала! Оставляйте свои отзывы о прочитанном, не забывайте о лайках, делитесь ссылками в соц. сетях!
***
Картинка из Pixabay, ссылка