Бейсбол - это командная игра, в которой используются мяч и бита. В игре участвуют 2 команды, состоящие из 9 игроков. В бейсболе требуются не только силовые качества и точность, но также от спортсмена необходимо быстрое мышление. Бейсбол является родственником английскому крикету и даже российской лапте.
На сегодняшний день бейсбол имеет большую популярность на Кубе, в США, Венесуэле, Японии, Китае и Южной Кореи. В большинстве из этих стран распространён софтбол - упрощённый вариант бейсбола - игра, которую можно проводить в помещении и на небольших полях.
Однако, бейсбол – это не совсем новый вид спорта в программе Олимпийских игр. Он уже 13 раз попадал в программы игр (если учитывать статус демонстрационного вида спорта, медали официально разыгрывались в 5 случаях), но из-за своей низкой популярности по всему миру несколько раз исключался оттуда. Наибольшее число олимпийских золотых медалей принадлежит Кубе. Они трижды выигрывали подобные соревнования. Однако на игры в Токио кубинцы еще не отобрались.
Последним победителем бейсбольного турнира на играх стала сборная Южной Кореи. На играх в Токио у них будет возможность повторить свой успех.
На играх в Японии будут участвовать всего 6 сборных вместо 8, как было в предыдущие разы. Среди отобравшихся участников можно отметить дебютантов игр – Мексику и Израиль. В этих странах бейсбол начал широко развиваться в последние годы. В результате чего мексиканцы начали обыгрывать американцев и кубинцев – традиционных лидеров американского отбора, а израильтяне – голландцев, чехов и итальянцев - лучшие европейские бейсбольные державы.
Софтбол – более молодая олимпийская дисциплина, которая была в программе игр с 1996 по 2008 год. За 4 проведенных Олимпиады трижды победу одерживала сборная США. Однако действующими победителями игр является Япония, победившая на играх в Пекине.
В соревнованиях по софтболу на играх в Токио будет также участвовать 6 сборных, как и в бейсболе. И уже все 6 стран-участниц известны: Австралия, Канада, Италия, Мексика, США и хозяйка турнира Япония.
Главными сенсациями отборочного турнира стали непопадания на игры сборных Пуэрто-Рико и Нидерландов. Однако нельзя сказать, что среди 6 команд, которые будут участвовать в турнире, есть заранее известные аутсайдеры.
