Устная молва об их подвиге распространилась по 10-й армии еще в первые недели войны. Но кто они такие, каким был их путь к подвигу – об этом удалось узнать лишь много лет спустя, когда его подробности стерлись, а точное место г и б е л и братьев-героев затерялось в памяти сослуживцев...
ПОДВИГ
В портретную мастерскую, что по улице Кирова, зашла средних лет женщина — Елена Григорьевна Пупкова, работница Гомельского ремонтно-строительного управления №2. В руках она держала пожелтевшую фотокарточку, по ее морщинистому лицу текли слезы. Она молча положила эту фотокарточку на стол и, немного успокоившись, сказала:
— Вот все, что осталось у меня от родных братьев.
С пожелтевшей фотокарточки смотрели лица трех молодых танкистов, снятых в шлемах, кожаных куртках. По их взгляду нетрудно было догадаться, что это были волевые и мужественные люди. Сделать портрет, обновить память братьев-танкистов оказалось нелегким делом, но, видя, какое тяжелое горе у этой советской женщины, сестры этих братьев и матери шести детей, лучший портретист-реставратор Вера Николаевна Батурина, о которой говорят, что у нее золотые руки и доброе сердце, согласилась помочь ей. И вот, наконец, портрет братьев-танкистов сделан.
Елена Георгиевна рассказала, что с начала войны она и ее родные не получили ни одного письма и весточки о братьях-танкистах. Их однополчане, которые остались в живых, говорили, что они по-геройски п о г и б л и в боях с врагом.
В селе Урицком Гомельского района от малого до большого знали Георгия Трофимовича Кричевцова, учителя местной школы и садовода-передовика, отца танкистов, а также их мать Феклу Аксентьевну. Это были хорошие, трудолюбивые люди, они вырастили и воспитали шестерых сыновей и трех дочерей. Большая и дружная это была семья. И когда особенно было тяжело родителям, на помощь им приходила советская власть, не покидая их в беде.
— А сыновья у меня, как на подбор, — любил говорить односельчанам Георгий Трофимович, — один лучше другого, такими только гордиться.
Мина, Костя и Елисей дружили, вместе ходили в школу, вместе интересовались интересными книгами. Особенно нравилась им книга Николая Островского «Как закалялась сталь», мечтали быть такими, как Павка Корчагин. Они не только хорошо учились в школе: не остался без внимания педагогов их талант и стремление к музыке. Они играли на многих инструментах — гармони, баяне, гитаре, балалайке. И не раз сельские парни и девчата приходили послушать песни или музыку в исполнении трио баянистов или просто потанцевать.
Незаметно прошло детство, наступила юность. Пришло время идти служить в Красную Армию, но им дали возможность закончить учебу. Мина окончил Минскую консерваторию, а Костя и Елисей — Гомельский музыкальный техникум. И кто знает, если бы не война, может, вышли бы из них хорошие советские музыканты, известные всей стране.
Отец Георгий Трофимович, по натуре молчаливый и строгий, привил детям такие хорошие качества, как скромность, любовь к труду, к людям, к Родине. А когда подошло время сыновьям идти служить в родную Красную Армию, отец Георгий Трофимович послал письмо в Наркомат обороны СССР с просьбой, чтобы всех трех сыновей зачислили в один танковый экипаж.
Просьба его была удовлетворена.
— Росли вместе, учились, дружили, — говорил сыновьям отец, провожая их в армию, — и служите вместе хорошо, не посрамите мою старость.
Братья-танкисты стали отличниками боевой и политической подготовки, это был лучший экипаж танковой части. Братья активно участвовали в художественной самодеятельности и были любимцами всей части. Бывало, как заиграют братья на баянах, просто заслушаешься. Они были запевалами многих интересных дел.
Перед самой войной танковую часть, в которой служил экипаж братьев, перебросили в Шепетово, под Белосток, на самую границу. По воспоминаниям бывшего писаря Константина Федоровича Фролова, а теперь учителя физики и химии восьмилетней школы села Красное Гомельского района, Мина был командиром танка, Костя — механиком-водителем, а Елисей — стрелком-радистом.
В ночь на 22 июня 1941 года донесся нарастающий звук вражеских самолетов — и всем стало понятно: это война. Фашисты натолкнулись на упорное и мужественное сопротивление пограничников, на помощь им уже спешил танковый батальон, которым командовал майор Пожадаев. В этом батальоне служили братья. Когда была подана команда «Подготовиться к бою!», Мина побежал к братьям, притянул их к себе, сильно сжав в объятиях — они поцеловались, сильно, сильно по-мужски пожали руки.
Танки пошли в бой. По косогору в низину, по высокой ржи, в шахматном порядке шли вражеские танки, следом за ними транспортеры с гитлеровцами, в зеленых мундирах, с засученными по локоть рукавами, с автоматами на перевес. Танков было так много, что Мина перестал их считать. Больше двух часов мужественно сражались тогда пограничники и танкисты с врагом. Вокруг горели вражеские танки, валялись у б и т ы е фашисты.
Константин Федорович Фролов, который служил в одном танковом батальоне с Миной, Костей и Елисеем, вспоминает, что под городком Лапы, танкисты батальона навязали фашистам бой. Смело пошел в атаку и экипаж братьев. Метким выстрелом был подбит вражеский танк, но в этот момент что-то сильно ударило по танку, и он загорелся. Механик-водитель Костя был т я ж е л о р а н е н, но не покинул своего места. Он делал последнюю попытку погасить п л а м я, да это ему не удалось. Сильно стиснув зубы он повел свой танк на таран, но у танкиста-гитлеровца не выдержали нервы и тот пустился наутек.
Костя заметил, как вслед за танком, короткими перебежками бегут автоматчики врага, направил туда свой танк и стал их у н и ч т о ж а ть гусеницами и о г н е м...
И долго маячил этот охваченный п л а м е н е м и дымом танк братьев, сея среди врагов с м е р т ь и панику.
Давно умолкли выстрелы на полях войны, давно вернулись бывшие фронтовики к мирному труду. Но память о воинах-танкистах, которые мужественно и стойко сражались с врагами и молодая жизнь которых оборвалась в расцвете сил, таланту и творческих мыслей, будет, как неугасимый огонь, жить в сердцах их земляков.
Р. МАРГОЛИН, В. ШАМЯТКОВ, участники Великой Отечественной войны (1964)
☆ ☆ ☆
На данный момент официальная версия подвига братьев Кричевцовых выглядит так:
«26 июня 1941 года в бою под местечком Лапы танк, в котором воевали братья, был подбит и загорелся. Экипаж совершил танковый таран — горящая машина врезалась во вражеский танк»