При включении телефона единственное, что рассматривает обычный сотовый абонент, - это PIN-код, который является самым быстрым забытым набором цифр в мире. После ввода кода, телефон готов к работе через несколько секунд. За это время происходит много сложных процессов.
SIM-карта и регистрация в системе на первый взгляд представляет собой небольшую пластиковую плоскую пластину с напечатанным логотипом оператора. Однако это очень важно, поскольку в сочетании с телефоном он позволяет совершать звонки с любой GSM-камеры, если она не заблокирована специальной сим-блокировкой. На карте хранятся различные типы информации, например, ключи для идентификации абонента и шифрования данных, SMS-сообщения, код доступа и PUK-код для разблокировки телефона или телефонные номера, введенные пользователем. Пароли на карте сохраняются таким образом, что они не могут быть прочитаны напрямую.
Преимущество карты в том, что абонент не тесно связан со своим телефоном (как это было в системе Centertel NMT). Например, если камера повреждена, батарея разряжена или нужен просто лучший телефон, то просто нужно купить новый или одолжить у кого-то, чтобы вставить карту и сделать телефонные звонки. Без SIM-карты можно позвонить по специальному номеру экстренной помощи 112 (или 911 и 08 на 3 системных телефонах) с телефона GSM, чтобы обратиться за помощью.
Когда телефон включен и PIN-код введен правильно, сеть GSM входит в систему.
Телефон «слышит» и анализирует радиосигналы, используемые GSM, сразу после включения, уделяя особое внимание последним использованным каналам, и, если они не обнаружены, он начинает сканирование всей полосы GSM. После этого процесса телефон узнает, среди прочего в какой стране он находится и какому оператору принадлежит базовая станция, с которой он связывается. Через некоторое время делается запрос на регистрацию. Когда эта процедура прошла успешно, наступает следующий этап присоединения к сети. Это идентификация абонента.
У операторов GSM есть специальные компьютеры, на которых хранятся пароли абонентов данной сети. Они так называемые идентификационные центры. Во время регистрации происходит довольно сложная процедура, во время которой информация отправляется в вышеупомянутый центр, который, в свою очередь, генерирует информацию, передаваемую обратно на телефон через обмен, в котором находится абонент. В течение этого времени специальные номера и коды генерируются случайным образом как центром идентификации, так и телефоном абонента. Эти расчеты направляются в главный офис и сравниваются там. Результат этого сравнения влияет на решение о процессе идентификации.
Трудно представить, что включение телефона - это такой сложный процесс, который также занимает так мало времени. Тем не менее, от этих процедур зависит, быть или не быть в сети GSM. Успешное прохождение всех этапов регистрации теоретически позволяет принимать и совершать звонки (когда, например, они не заблокированы оператором) или любую другую передачу данных, например отправку коротких текстовых сообщений (SMS). В большинстве случаев телефонный аппарат находится в так называемом сне. Этот статус для типичного абонента - не что иное, как хранение на брючном ремне, в кармане пиджака или в огромных глубинах женской сумки, готовой к работе гарнитуры.
