Среди всех пород собак есть одна совершенно особая - порода псов-хранителей. Они умеют чуять опасность и недобрые намерения, невысказанную угрозу или ложь. Именно такой пёс чуть не погиб на оживлённой трассе, но его нашла и спасла та, кто станет для Урса настоящей хозяйкой. Она никому не позволить выгнать или обидеть пса, а он теперь будет охранять и защищать её, ведь в этом и есть смысл жизни пса-хранителя.
Алёна долго не могла успокоиться, после прогулки. Бабушка, узнав, кем именно был тот самый Александр, только ахнула.
-Вот ведь шляпа-то! Была же у меня мысль тебе сказать, что твой приставучий Александр может быть тем самым внучатым племянником, но так мне стало неловко... Мало ли Александров на свете, а вдруг настроила бы тебя против ни в чём неповинного человека... А потом и вовсе забыла об этом. Ещё припомнить пыталась, о чём забыла!
Алёна только махнула рукой, - Да не переживай! Всё равно, даже если бы я его спросила в лоб, правду бы он не сказал, а придумал бы ещё что-то поизощреннее. А так Урс у нас со всем разобрался! Золото ты моё! Защитник! Хранитель!
Урс внимательно посмотрел на хозяйку и тихонько вздохнул:
-Пусть она о нас и не знает, но всё равно поняла, что я её защищу любой ценой!
Бабушка уже ушла спать, а Алёна долго сидела на кухне и гладила тяжелую остроухую голову своего удивительного пса.
-И знаешь, этот противный сухарь и ворчун, оказывается, не такой уж и противный. Хотя, если вспомнить, какая у него бывшая жена, многое становится понятным! - негромко рассказывала псу Алёна. - И такая она... Ароматная... Просто слов нет!
Урс согласно кивнул головой и чихнул, припомнив жуткий по собачьим меркам запах. Даже нос пришлось лапами потереть, чтобы прогнать мерзкое воспоминание.
-Слушай, а ты вот головой киваешь, ты меня понимаешь, да? - после всего пережитого Алёне было легко задать псу такой вопрос, и уже не очень-то удивляться, когда он вполне осознанно кивнул. Тёмная кухня, свет фонарей в окне, тени в углах, и пёс, который так хорошо её понимает.
-Урс, а ты кто? Ты же не простой пёс?
Он чуть качнул головой.
-А какой? Жалко, что вы говорить не можете. Или ты можешь?
Снова явное покачивание.
-Ты вроде как знал, что за мной шли те, кого Александр нанял!
Кивок.
-Ты почувствовал их?
Снова согласный кивок.
-Ты любого чувствуешь? Нет? А кого же? Того, кто идет с нехорошими намерениями? - Алёна невольно вспомнила прогулку, когда она столкнулась с подвыпившими парнями.
Кивок. Урс уткнулся тяжелой головой ей в колени.
-С намерениями ко мне? Да? То есть ты меня охраняешь и чувствуешь, когда мне угрожает опасность?
Урс согласно кивнул и заворчал явно утвердительно.
-Ты как хранитель! - Алёна рассмеялась и осеклась, потому что Урс закивал радостно, словно она была неисправимым двоечником, вдруг блестяще сдавшим сложнейший экзамен. - Хранитель? Пёс-хранитель?
Алёна смотрела на радостно улыбающегося и виляющего хвостом Урса.
-Вот так посмотреть со стороны - сбрендила на почве нервного потрясения... - она не стала говорить вслух, подозревая, что Урса это может задеть и обидеть. - Но, ведь и правда, есть то, что иначе не объяснить! И, если уж честно, то ничего такого очень уж сверхестественного тут нет. Любой пёс, который хозяина по-настоящему любит, будет его защищать и стараться уберечь. Есть псы - охотники, псы-пастухи, служебные породы... Кто-то охраняет, кто-то выведен для спасения в горах или на воде. У каждого их них есть свои таланты. А почему не может быть псов, которые больше остальных чувствуют человека, настроены на него? Ведь очень многие собаки видят, когда человек, приходящий в дом как гость, что-то недоброе замышляет. Рычат, или следят за таким. А вот Урс получил этот талант в большей степени!
-Поняла! Она поняла! И не испугалась, не решила меня прогнать, как что-то странное! - Урс отлично помнил, почему от него избавился один из его бывших хозяев. - Я - счастливый пёс - хранитель!
-Урс, я очень счастлива, что ехала именно той дорогой, где ты оказался! - Алёна обняла его за шею. - Спасибо тебе!
Зима начала подозревать, что где-то в ближайшее время ей пора бы подходить к концу, и начала заваливать город снегом, да так, что снегоуборочная техника работала круглосуточно, дворники сроднились с лопатами и даже во сне им снились бесконечные сугробы, а остальные дружно ругали мэра, словно это он на досуге попинал снежные тучи и вызвал сверхнормативный снегопад.
Алёна снегу радовалась. Во-первых, потому что снег с детства любила, во-вторых, у неё полетело сцепление и машина отправилась в ремонт, и проблемы выруливания в пробках и парковки в сугробах автоматически просвистели мимо, а в метро снегопады как-то меньше мешают. А в-третьих, снег обожал Урс! Он закапывался в самый высокий сугроб и вываливался оттуда с довольным видом, больше напоминая медведя, чем пса.
Его приятель Бэк, несмотря на то, что шерсти на нём было на порядок меньше, от Урса не отставал, и они вместе ныряли в снежную целину, словно небольшие киты.
-Нас дворники проклянут! - озаботился Павел, видя, как псы нацелились на огромную снежную гору у края расчищенной площадки. - Если наши развалят этот Эверест, воплей не оберешься! Пошли подальше?
-Пошли! - Алёне теперь было легко разговаривать с Павлом, и не только разговаривать, но и молчать. Это редкость вообще-то, когда два человека могут комфортно молчать друг с другом, не испытывая при этом желания говорить просто для колебания воздуха.
Прошли две аллеи и вдруг Урс насторожился. Вытянулся в струнку, принюхался, и рванул налево, за кусты, в темноту. Бэк через секунду кинулся за ним.
-Куда это они? Урс?!
-Бэк, ко мне! - Павел побежал за Алёной, потому что неожиданное прибытие двух таких псов запросто может напугать неподготовленного человека.
Псы копались в снежной куче, никого вокруг не было, Алёна и Павел, запыхавшиеся от бега, одинаково переглянулись и пожали плечами.
-Чего это они? - удивлённо протянул Павел, и вдруг псы вынырнули из сугроба и поспешили к хозяевам, причём вид у обоих был встревоженные и несколько смущенный.
Урс быстро добрался до Алёны и ткнулся мордой ей в руки.
-Ты что? Ой, что это у тебя? Урс? - Алёна даже не сразу сообразила, кого именно принёс в пасти Урс. Существо было таким крохотным, особенно по сравнению с мордой её пса... Мокрым, облепленным снегом, правда, уже немного подтаявшим, и холодным.
-Алёна, что там?
-Паш, это... Это же котёнок! - Алена ошеломленно смотрела на руки, а потом, ощутив слабое-слабое движение тонюсеньких ребрышек под тонкой и короткой шёрсткой, судорожно рванула молнию на куртке и спрятала котёнка за пазуху.
Павел оглянулся на раскопанный сугроб. - Это что же... Это его туда просто швырнули? Погоди-ка... А ещё нет? Бэк! Ищи! Ещё ищи!
-Нет. Других нет! - Алёна увидела как Урс помотал головой. И торопливо пояснила. - Они бы не отошли, пока не выкопали всех. Ну, по крайней мере, всех живых.
-Понятно. Тогда другой вопрос... Какая ссссс... Сссволочь это сделала? - Павел кошек не держал, но одна мысль о том, что кто-то пришел и выкинул крохотное живое существо в снег, чтобы оно медленно замёрзло, вызывало вполне понятную и логичную реакцию - найти и прикопать такого в этот же сугроб! Не, ладно, он не настаивает, можно и не в этот, а воооон в тот, к примеру. И даже лучше, потому что подальше от народа! - Бэк! Ищи, кто это сделал!
Команда была не очень-то правильной, но пёс понял отлично. Самого потряхивало от ярости. Он легко уловил запах урода. Котёнок весь пропах им. Пока раскапывали, оба запомнили на всю жизнь!
-Так, бегите с Урсом домой, и грейте бедолагу, а мы немного ещё погуляем! - очень мрачно велел Павел. - Алёна! Удачи!
-И вы осторожнее! - Алёна практически бегом кинулась в сторону дома.
Поиски того, кто выкинул котика, оказались довольно продолжительными. И не потому, что Бэк потерял его запах, а потому, что мерзавец гулял в людном месте. Он, избавившись от ненужного котёнка, дышал свежим воздухом и постоянно сверялся с фитнес-браслетом, исправно отсчитывающим его шаги. До нормы Юрию надо было пройти еще около километра, вот он и шел, здоровье нагуливал.
Бэк посмотрел на хозяина и подобрался сбоку к подтянутому темноволосому и весьма ухоженному человеку. Так и шли. Заботящийся о себе любимом Юрий, слева в стороне от него Бэк, а между псом и озабоченным своим физическим совершенством типом - Павел.
Юрий свернул на пустую аллею, и тут только сообразил, что рядом с ним идёт какой-то мужчина с ротвейлером на поводке.
-Можно у вас уточнить? - Павел очень старался не ошибиться.
-Вы что-то хотели? - Юрий осмотрел собеседника. Весьма и весьма благонадёжный тип, на гопника не похож, можно и побеседовать.
-Да, хотел спросить, зачем вы котёнка выкинули?
-А... - Юрий немного растерялся. Никому неприятно, когда его застают за не очень-то положительным занятием. В конце концов, это как-то не принято... Но, чисто юридически ничего такого он не сделал. Котёнок от его кошки, его имущество, хоть и бракованный. Надо было, конечно, сразу утопить, но дочка бы не поняла... А ему не хотелось разочаровывать своё сокровище. А так, они с женой договорились сказать малышке, что котёнок умер, и папа его похоронил. И что такого-то? Он так и спросил:
-А вам-то что за дело? Котёнок больной, и вообще того, мёртвый уже был.
-Врать-то зачем? - очень холодно уточнил Павел. Он не собирался с поганцем разговаривать. Хотел просто уточнить, чтобы не перепутать. И как следует стукнуть уродца! Но, глядя на эту ухоженную рожу, отчаянно не хотелось пачкать руки. Такая брезгливость его взяла, что просто аж скулы свело!
-Да чего сразу врать? Котёнок уродец, понимаете? С лапой у нее чего-то не то. У нас кошка породистая, повязали с супер-чемпионом, а тут такое недоразумение случилось. Пять котят здоровы, а этот вот - калечный. И вообще, вам-то что? Почему я вам ещё и объяснять что-то должен? Кто вы вообще такой? - Юрий разозлился. - Не приставайте ко мне! - он вдруг сообразил, что аллея пуста, вокруг никого, кроме мрачного мужчины и его очень крупной и страшной собаки. От внезапного ощущения опасности Юрий повысил голос в надежде, что его услышат, но сорвался на постыдный тонкий крик. - Не смейте, слышите, не смейте меня трогать!
-Да уж... Тронь тебя, так после такого и не отмоешься! - задумчиво пробормотал Павел Бэку. Пёс вздохнул, потянул носом и сморщился. От мерзкого типа отчетливо пахло страхом. Но, не тем, который можно побороть, защищая то, что тебе дорого, а тем, который липнет на ладонях, скручивает нутро спазмом медвежьей болезни, и заставляет бежать без оглядки не видя дороги. Чтобы проверить это Бэк оскалился и глухо рявкнул. Вонючий тип подпрыгнул, развернувшись в прыжке и рванул от них вглубь парка что-то пронзительно вереща.
-Фуууу, ну и мерзкий какой! - подумали хозяин и пёс совершенно синхронно. Переглянулись и почти одинаково выразили брезгливое недоумение. Павел развел руки, а Бэк повернулся спиной в том направлении, куда умчался трусливый тип и несколько раз шаркнул задними ногами. Так он делал, только облегчив кишечник.
-Да, именно оно тут только что и было! - согласился с псом Павел. - Ну, что, позвоним Алёне? Или нет? С одной стороны надо уточнить, а с другой... А вдруг та мелочь не справилась, и я только соли на раны высыплю? А с третьей, может помочь надо? К вету отвезти, к примеру? А у неё по-моему машина в ремонте. Значит, решено! Звоним!
Бэк согласился и на это, преданно глядя на хозяина.
