С конца XV и до середины XIX веков Топкапы был главным дворцом турецких султанов. Он был построен на холме, омываемом водами Мраморного моря и Босфора, на месте церкви Святой Ирины. После завоевания Константинополя турками в ней устроили арсенал, а потом она стала частью дворца.
На протяжении четырех столетий комплекс Топкапы достраивали и свозили сюда захваченные в войнах сокровища. 25 султанов жили здесь, управляя Османской империей.
Жизнь султана подчинялась строгому распорядку и регламенту
Утром самые близкие придворные должны были одеть султана. В карманы кафтана закладывали золотые и серебряные монеты для раздачи поощрений подчиненным и прислуге.
Ел султан всегда в одиночестве. Низкий инкрустированный столик сервировали фарфоровой и серебряной посудой. Для питья стоял кувшин с ароматизированной и подслащенной водой. Изредка давали вино. В соседнем помещении находился доктор на случай оказания помощи от возможного отравления.
Во второй половине дня султан отдыхал у себя или гулял в лесу на азиатском берегу Босфора, переплыв через пролив.
Во дворце тоже было вдоволь места для таких прогулок в части, засаженной кипарисами, пальмами и лавровыми деревьями.
По вторникам, после утренней молитвы в зале заседаний собирался Тайный совет во главе с великим визирем. Обсуждали текущие дела империи. Султану не обязательно было присутствовать на заседании. При желании он мог видеть и слышать все, о чем говорили сановники, оставаясь незамеченным. Для этого имелось зарешеченное окошко в стене в полутемной огороженной нише. Присутствие грозного повелителя могло выдать лишь сверкание бриллиантов на его чалме.
Спать султан ложился на кушетку под золоченым балдахином. На кушетке три бархатных матраса. Один набит лебяжьим пухом, два других хлопком. Постель заправлена дорогими шелковыми простынями. Две подушки с красивым орнаментом из ткани зеленого цвета. Зимой, чтобы было спать теплее, давали накидку из черно-бурой лисицы или соболиного меха.
Тем не менее, жизнь в Топкапы даже для султана могла быть мрачной. Изматывали царящие во дворце интриги. Здесь жили более десяти тысяч человек, начиная от султанских жен, их детей, наложниц и заканчивая евнухами, дворцовой стражей, ключниками, егерями, врачом, дворцовым астрологом и даже смотрителем султанского соловья. Жила здесь и самая влиятельная женщина в империи – мать султана. Она не только руководила гаремом, но и активно вмешивалась в дела государства.
В те времена существовала традиция, которая предписывала султану не говорить слишком много. В общении с окружением он часто использовал специально выработанный язык жестов. Это правило пытался упразднить султан Мустафа I. Его тяготила тишина и в то же время постоянное присутствие охраны и приближенных. В результате он сошел с ума и вошел в историю как безумный падишах.
Увлеченный западной культурой султан Абдул-Меджид I построил для себя новую резиденцию на берегу Босфора – дворец Долмабахче и переехал туда в 1864 году. А через шестьдесят лет первый президент Турецкой республики Кемаль Ататюрк объявил Топкапы музеем. Он стал главной достопримечательностью Стамбула.
P.S. Визирь в Османской империи. Какую роль он играл при султане