Есть в Грузии человек, при упоминании имени которого все уважительно понижают голос и гордо выпрямляют спину: это каталикос-патриарх всея Грузии Илия Второй.
В стране с регулярной сменяемостью власти, периодически раздираемой политическими противоречиями, есть вот такая неизменная и очень авторитетная фигура, которая остаётся таковой при любых обстоятельствах.
За что любят Патриарха?
Патриарха не только бесконечно уважают, но и искренне любят - его фотографии можно увидеть во многих грузинских домах рядом с иконами (а грузины в большинстве своём очень набожны, и почти в каждом доме есть свой иконостас).
При чём тут газ?
Патриарх, в свою очередь, не остаётся в стороне от общественной жизни страны, часто представляя интересы своей паствы.
Например, именно он активно способствовал введению в Грузии так называемого "горного закона" - благодаря этому закону жители горных регионов Грузии, которым традиционно живётся труднее, чем обитателям долин и городов, платят за газ только половину года.
Вторые шесть месяцев их пользование газом оплачивает государство (да-да, почти все грузинские деревни и сёла газифицированы, кроме совсем уж удалённых от дорог).
Поскольку газ в Грузии - это и тепло (дома отапливают газовые котлы), и горячая еда, то невозможно переоценить эти меры поддержки.
Крёстный отец
Но каталикоса-патриарха любят не только за заботу о тёплых домах и горячей еде.
Грузия, являясь страной религиозной, очень чтит традиции крещения детей, а крёстные папа и мама становятся родственниками семьи своего крестника аж на 7 поколений вперёд.
После тяжелых 90-х годов демография в стране стала резко падать, и тогда Илия Второй, который уже в то время был патриархом и большим авторитетом для большинства грузин, придумал вот что:
Он выступил и прилюдно сказал, что сам будет крестить третьего и всех последующих детей в каждой грузинской семье.
И что, действительно всех крестит?
От слов своих отказываться не принято, а Патриарх и не собирался - с 2008 года дважды в год в кафедральном соборе Тбилиси, Цминда Самеба (Святая Троица), Илия Второй крестит всех тех, кто родился в своей семье третьим и далее за прошедшие полгода.
Породниться с самим Патриархом на 7 поколений вперёд - большая честь для любой грузинской семьи, поэтому своих детей на эти массовые крестины привозят грузины живущие не только в Сакартвело, но и по всему миру.
Почти 40 000 (и тут нет лишнего нуля) - именно столько крестников у Патриарха, и число это растёт каждые полгода.
Как грузинский Патриах взаимодействует с властью?
В Грузии Церковь никак не связана с государством, у неё на всё свой взгляд - и она не стесняется его транслировать устами каталикоса-патриарха Илии Второго, часто вступая в полемику с действующей в стране властью.
Сам 87-летний Каталикос довольно скромно живёт в исторической патриаршей резиденции в центре Тбилиси на улице Шавтели. Там нет охранников у входа, каждый может пройти мимо и прочитать у ворот надпись на старогрузинском (церковном) и на английском языках: "Патриархат Грузии".
Вот такие бывают Патриархи.
