Александра чувствовала себя не очень уютно. С одной стороны, ей льстило, что такой человек заметил ее, с другой – она боялась показаться неуклюжей, сказать что-то не так.
- Я знаю, что вы одна воспитываете сына, это ведь нелегко – работать и растить ребенка, - продолжал собеседник.
Александра удивилась: откуда он знает об этом, но ответила ему:
- А что в этом такого? У нас есть женщины, у которых и трое детей, а мужик не вернулся с войны. И ничего, работают и детей растят! Куда ж деваться?
- Саша, а вы не хотите поступить учиться в техникум, например?
- А зачем? – Александра не понимала, чему она может научиться в техникуме – работать с трактором она умеет и так, без всяких техникумов.
- Стать агрономом, зоотехником, не хотите?
- Я привыкла на тракторе, - проговорила Александра, не понимая, к чему клонит этот товарищ. – Да и забыла я уже все, что в школе учила.
- Ну, это не так сложно, вам могли бы помочь вспомнить... А почему вы не вступаете в партию? Я думаю, что мог бы дать вам рекомендацию. Мы могли бы встретиться с вами еще и поговорить об этом.
Он все крепче сжимал локоть Александры. Она вдруг почувствовала, что интересует она этого человека скорее как женщина, а не как работник сельского хозяйства. А Николай Васильевич предложил:
- Саша, давайте пройдем в буфет, я хочу угостить вас.
Александра оглядывалась по сторонам в поисках своих. Они вошли в буфет, и тут Александра увидела председателя, сидевшего за столиком вместе с Юркой и Настасьей. На столе стояла кружка с пивом, две бутылки ситра, в тарелочке лежали пирожные. Юрка активно замахал рукой:
- Саня, иди к нам!
Александра смущенно повернулась к сопровождавшему:
- Я пойду к своим...
Тот слегка прижал ее локоть к себе:
- Я понимаю вас, разрешите присоединиться к вам!
Александра пожала плечами. Они подошли. Николай Васильевич пододвинул ей стул, сказал:
- Одну минуту!
Через несколько минут он уже был рядом с бутылкой шампанского в руке, и девушка с белой наколкой на голове несла за ним поднос с пятью бокалами и вазочкой с мандаринами.
- Я предлагаю выпить за прекрасных женщин, которые умеют не только хорошо трудиться, но и растить детей, и, наконец, быть такими красивыми! – сказал он стоя и открывая бутылку.
Александра понимала, что все это для нее, и ей было неловко перед председателем, да и перед Настей тоже. Она пригубила из бокала – шампанское показалось ей вовсе не вином, а газировкой, только легкий привкус говорил о том, что это вино. Настасья тоже осторожно попробовала, и на ее лице появилось выражение недоумения: что в нем особенного?
Партработник обратился к председателю:
- Как вам удается растить такие кадры? У вас, наверное, воздух особенный?
- Да нет, Николай Васильевич, воздух у меня в колхозе такой же, как везде – пахнет землей, навозом, травой, а вот люди особенные. Полколхоза, можно сказать, таких, да и вторая половина не подведет.
- Как вы правильно сказали, - проговорил секретарь, разливая шампанское по бокалам, - действительно, кадры решают все, как сказал наш великий вождь и учитель. Предлагаю выпить за товарища Сталина!
Он встал, встали и все, кто был за столом, выпили шампанское. Через минуту к Александры слегка закружилась голова, она посмотрела на Настасью – та тоже сидела с удивленными глазами, вертя в руке бокал. Александру вдруг охватила какая-то эйфория, ее глаза блестели, ей хотелось петь, танцевать, она чувствовала себя красивой, видела восхищенный взгляд партийного секретаря.
Председатель, глядя на своих «девок», улыбнулся и сказал:
- Вы закусывайте, а то я вас до дома не довезу, - и пододвинул им тарелку с пирожными. Юрка налегал на мандарины.
Николай Васильевич встал, пожал руку председателю, Юрке, обеим женщинам.
- Мне пора, я должен идти, - проговорил он, глядя на Александру. – А вы заходите в зал – скоро начнется концерт.
Когда он отошел, Настасья не выдержала и сказала:
- Смотри-ка, какая штука это шампанское – вроде лимонада, а в голову бьет! А ты заметила, Шура, как он возле тебя! Гляди, вот так и заберут тебя в район!
- Ну прям! – Александра почувствовала, как заплетается язык, и засмеялась:
- Петрович, а чего это у нас не продают шампанское? Все водка да вино!
Председатель улыбнулся:
- Погодь, скоро и в нашем магазине будет.
- А оно дорогое? – спросила Настя, - наверно, подороже водки будет – все ж таки благородное...
Александра взяла мандарин, завернула его в платочек и положила себе в карман – Жорику. Она подумала, что нужно купить себе маленькую сумочку, которые были у многих женщин.
Домой они ехали уже к вечеру. Концерт был прекрасным – выступали и самодеятельные артисты из колхозов, и коллективы из районного Дома культуры. Настроение было прекрасным. Александра думала о словах секретаря, и ей казалось, что жизнь ее должна измениться. Как – она не знала, но что теперь что-то должно измениться, она чувствовала. Они ехали молча в кузове грузовика, и свежий ветер, который дул навстречу, был наполнен запахом созревающего хлеба, цветущего клевера и ещё чего-то нового, непонятного.