Само упоминание небес укрепляет дух и заставляет задуматься! Небеса - это наиглавнейшая цель и надежда Божьих людей. Это вечная награда, которую Бог обещал Своим преданным детям. Для христиан “небеса - это всё”.
Являются ли небеса неким пространством, или же это состояние человека? Библия учит, что это и то, и другое, но все же мы не найдем в ней полной картины во всех ее чудесных деталях. Господь предоставил нам достаточно информации о небесах, чтобы вызвать в нас надежду и возбудить желание попасть туда. Если мы не попадем на небеса, то зачем тогда все это было надо?
Павел писал святым в Коринфе:
“Знаю человека во Христе, который назад тому четырнадцать лет, - в теле ли - не знаю, вне ли тела - не знаю: Бог знает, - восхищен был до третьего неба. И знаю о таком человеке, - только не знаю - в теле, или вне тела: Бог знает, - что он был восхищен в рай и слышал неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать” (2 Кор. 12:2-4).
Упоминание в этом отрывке “третьего неба”, названного в стихе 4 “раем”, предполагает наличие первого и второго неба. Библия описывает три места под одним названием “небо”. Первое - это пространство над землей, где летают птицы. Иисус говорил: “Лисицы имеют норы, и птицы небесные - гнезда; а Сын Человеческий не имеет, где приклонить голову” (Мф. 8:20). Второе - это небесный свод, где находятся небесные тела: солнце, луна, звезды и планеты. Давид говорил: “Небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь. День дню передает речь, и ночь ночи открывает знание” (Пс. 18:2, 3). “Третье небо” - это то место, где обитает Бог и куда вознесся Иисус с вершины Елеонской горы. Давид писал:
“Господь во святом храме Своем, Господь, - престол Его на небесах, очи Его зрят; вежды Его испытывают сынов человеческих” (Пс. 10:4).
“Господь с небес призрел на сынов человеческих, чтобы видеть, есть ли разумеющий, ищущий Бога” (Пс. 13:2).
Соломон в своей замечательной молитве посвящения по завершении строительства храма просил: “Поистине, Богу ли жить на земле? Небо и небо небес не вмещают Тебя, тем менее сей храм, который я построил” (3 Цар. 8:27). Когда Иисус дал поручение Своим ученикам идти по всему миру и проповедовать Евангелие всей твари, Он, как пишет Марк, “после беседования с ними, вознесся на небо и воссел одесную Бога” (Мк. 16:19). Наставляя хозяев рабов, Павел писал: “И вы, господа, поступайте с ними так же, умеряя строгость, зная, что и над вами самими и над ними есть на небесах Господь, у Которого нет лицеприятия” (Еф. 6:9).
В Своей безграничной мудрости Бог не стал открывать перед нами одну величественную и славную картину небес, а предпочел обрисовать их лишь легкими намеками и частичными описаниями. Предоставив нам возможность заглянуть то в один уголок нашего вечного дома, то в другой, Бог открыл нам достаточно для того, чтобы мы исполнились страстным желанием попасть туда; в то же время Он оставил много сокрытого, чтобы вызвать в нас трепетное желание узнать, какими будут вечная жизнь и вечный дом.
I. ВЕЧНОЕ ЦАРСТВО
Иисус называл небеса вечным небесным царством. В судный день Царь скажет тем, кто будет по правую руку от Него: “Придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира” (Мф. 25:34). Царства всегда оказывали на людей магическое действие. Когда человек думает о царстве, он рисует себе картину силы и могущества, которыми обладают цари с их армиями. Когда Иоанн Креститель начал свою подготовительную работу перед приходом Мессии, он проповедовал, что приблизилось царство небесное. Иисус и Его ученики, сначала двенадцать, потом семьдесят, продолжали провозглашать скорый приход царства. Когда Иисус говорил, что гражданами царства небесного станут лишь те, кто исполняет заповеди блаженства, изложенные в Мф. 5:1-12, а не те, кто обладает военной мощью благодаря земному оружию, люди с трудом избавлялись от земного, материалистического представления о царстве.
Даже сейчас, думая о царстве, люди обычно представляют себе древний Вавилон, Францию времен Людовика XIV или Израиль под властью Соломона. Но подобные царства, даже в свои лучшие времена, теряют весь свой блеск в сравнении с вечным “царством, уготованным вам от создания мира”. Как воины, так и простые граждане прославленных царств прошлого терпели невероятный гнет и лишения. Подумайте об ужасающей нищете десятков тысяч во время правления “короля Солнце” Людовика XIV во Франции, о постоянном страхе тех, кто жил под железной рукой такого тирана, как Навуходоносор, не говоря уже о невыносимом бремени налогов во время правления Соломона! Болезни, голод и страшная нищета характеризовали существование большей части населения этих царств. Как, должно быть, страдали женщины и дети во время войн, когда их мужья и отцы годами не возвращались домой! Сравните эти ужасные условия со счастьем, радостью и бесконечной уверенностью в завтрашнем дне “благословенных Отца”. История знает много примеров неудач, несправедливости и падения бесчисленных царств, но верные святые Божии унаследуют единственное по-настоящему величественное и славное царство, приготовленное Самим Господом, которое не прейдет вовек.
Незадолго до казни Павла эмиссарами самого жестокого земного царя он писал из камеры римской тюрьмы своему возлюбленному сыну во Христе, Тимофею: “И избавит меня Господь от всякого злого дела и сохранит для Своего Небесного Царства. Ему слава во веки веков. Аминь” (2 Тим. 4:18). А Петр наставлял:
“Посему, братия, более и более старайтесь делать твердым ваше звание и избрание: так поступая, никогда не преткнетесь, ибо так откроется вам свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа” (2 Пет. 1:10, 11).
II. ВЕЧНЫЙ ДОМ
Небеса Иисус называет “дом отца Моего”. Вот одни из самых волнующих и успокаивающих слов Иисуса:
“Да не смущается сердце ваше; веруйте в Бога, и в Меня веруйте. В доме Отца Моего обителей много; а если бы не так, Я сказал бы вам: “Я иду приготовить место вам”? И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я” (Ин. 14:1-3).
“Дом Отца” в этом отрывке - не церковь, и его нельзя путать с “домом Божиим, который есть Церковь Бога живого” в 1 Тим. 3:15. Иисус говорит о вечном доме искупленных. В нем “много обителей”, которые Господь отправился приготовить для святых. Много раз слышанная фраза “Небеса - это подготовленное место для подготовленных людей” - неоспоримая истина. “Дом Отца” с его славой и великолепием и многочисленными обителями никогда не будет осквернен или разрушен землетрясениями, ураганами, вихрями или катастрофами, которые часто стирают с лица земли даже самые прекрасные дворцы, построенные на земле человеком.
Вечный дом! Как упоительно звучат эти чудесные слова! Думая о доме, мы представляем себе такое место, где царят нежная любовь, близкие радостные взаимоотношения, уют и уверенность в завтрашнем дне. То же самое и еще больше можно сказать о вечном пристанище души. Все то, что делает жизнь радостной и привлекательной, будет присуще этому вечному дому.
III. ВЕЧНОЕ НАСЛЕДИЕ
Небеса суть наследие христиан. Так же, как Божий народ Израиль унаследовал землю обетованную Ханаан, Божьи люди унаследуют небеса. Благодаря тому, что христиане родились свыше и являются чадами Божьими, они являются наследниками Его дивного состояния. Павел говорил: “Наше же жительство - на небесах...” (Фил. 3:20). А вот что он сказал римским христианам:
“Ибо все, водимые Духом Божиим, суть сыны Божии; потому что вы не приняли духа рабства, чтобы опять жить в страхе, но приняли Духа усыновления, Которым взываем: «Авва, Отче!» Сей Самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы - дети Божии. А если дети, то и наследники, наследники Божии, сонаследники же Христу, если только с Ним страдаем, чтобы с Ним и прославиться” (Рим. 8:14-17).
Петр указывал на четыре стороны наследия христиан:
“Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, по великой Своей милости возродивший нас воскресением Иисуса Христа из мертвых к упованию живому, к наследству нетленному, чистому, неувядаемому, хранящемуся на небесах для вас, силою Божиею через веру соблюдаемых ко спасению, готовому открыться в последнее время” (1 Пет. 1:3-5).
Во-первых, оно “нетленно”. Это наследие не подвержено распаду, как любое земное наследие, потому что не подвластно всеразрушающему времени. “Ибо видимое временно, а невидимое вечно” (2 Кор. 4:18). Материальное состояние со временем бесследно исчезает, и даже наши физические тела превращаются в прах, но христианское наследие нашего небесного Отца не подвержено тлению. Во-вторых, оно “чисто”. Земное наследство, будь то деньги или недвижимость, может испортиться. Красивый новый дом может быть окружен великолепным пейзажем, а его цвет и архитектура будут таковыми, что мимо него будет невозможно пройти, не выразив восхищения, но сам дом и его красота не смогут устоять перед огнем и другими бедствиями. Наследие же святых не может быть испорчено или изуродовано врагами. На небесах не будет врагов и загрязняющих веществ, которые могли бы испортить его красоту. В- третьих, оно “неувядаемо”. “Наследие святых во свете” не похоже ни на какое земное наследство. Что бы мы ни получили в наследство, материальное по своей природе, рано или поздно оно “увянет”. Невозможно оторвать взгляд от Сада рододендронов на Рон Маунтин весной - настолько он прекрасен, но его красота быстро увядает. Чудесные клумбы с их многоцветием вскоре окрашиваются в жухлый коричневый цвет, засыхают и превращаются в прах. Но славная красота вечного дома не увядает никогда. Она всегда сохраняет свежесть и великолепие. В-четвертых, оно “хранится на небесах для вас”. Это место зарезервировано для нас. У жемчужных ворот не требуют билетов. Сам Господь забронировал нам его. Он сказал: “Я иду приготовить место вам”.
Я в течение нескольких месяцев безуспешно пытался попасть на концерт знаменитого Бостонского оркестра популярной музыки, но так и не смог купить предварительный билет. На небесах же все будет совсем иначе. Всем святым Божиим места забронированы и надежно охраняются Божьей силой через веру.
IV. ВЕЧНЫЙ ГОРОД
Небеса также представлены как вечный город с вечным основанием. Люди строят города со времен Каина и Нимрода (Быт. 4:17; 10:11, 12). Некоторые из великих городов давно ушли в небытие, и только лопаты археологов отрывают из земли свидетельства их существования. В наше время Мехико, Токио и Нью Йорк являют собой самые большие города из когда-либо построенных человеком. Наше воображение захватывают исторические описания древнего Вавилона с его чудесными висячими садами и массивными стенами, по которым могли проехать в ряд четыре колесницы. Но Вавилон исчез с лица земли, как и многие другие великие земные города. Эти города не были защищены ни от нападения врагов, ни от обнищания, ни от человеческих страданий. Но Божий вечный город не таков. Автор Послания к Евреям пишет: “Ибо не имеем здесь постоянного града, но ищем будущего” (Евр. 13:14). То же самое автор говорит об Аврааме: “Ибо он ожидал города, имеющего основание, которого художник и строитель Бог... Но они стремились к лучшему, то есть, к небесному; посему и Бог не стыдится их, называя Себя их Богом: ибо Он приготовил им город” (Евр. 11:10, 16).
Самая яркая и внушающая благоговение картина небес как прекрасного города Божьего была открыта апостолу Иоанну на острове Патмос:
“И увидел я новое небо и новую землю; ибо прежнее небо и прежняя земля миновали, и моря уже нет. И я, Иоанн, увидел святой город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего... И вознес меня в духе на великую и высокую гору, и показал мне великий город, святой Иерусалим, который нисходил с неба от Бога: он имеет славу Божию; светило его подобно драгоценнейшему камню, как бы камню яспису кристалловидному; Он имеет большую и высокую стену, имеет двенадцать ворот и на них двенадцать Ангелов, на воротах написаны имена двенадцати колен сынов Израилевых. Город расположен четвероугольником, и длина его такая же, как и широта. И измерил он город тростью на двенадцать тысяч стадий; длина и широта и высота его равны... И город не имеет нужды ни в солнце, ни в луне для освещения своего; ибо слава Божия осветила его, и светильник его - Агнец... И не войдет в него ничто нечистое, и никто преданный мерзости и лжи, а только те, которые написаны у Агнца в книге жизни. И показал мне чистую реку воды жизни, светлую, как кристалл, исходящую от престола Бога и Агнца. Среди улицы его, и по ту и по другую сторону реки, древо жизни, двенадцать раз приносящее плоды, дающее на каждый месяц плод свой; и листья дерева - для исцеления народов... И ночи не будет там, и не будут иметь нужды ни в светильнике, ни в свете солнечном, ибо Господь Бог освещает их; и будут царствовать во веки веков” (Отк. 21:1, 2, 10-12, 16, 23, 27; 22:1, 2, 5).
V. ВЕЧНЫЙ ОТДЫХ
Небеса - это место вечного отдыха для Божьих людей. Все мы знаем, что такое вернуться домой после долгих часов работы, когда ты так устал, что едва передвигаешь ноги. Как же бывает сладко посидеть немного и отдохнуть. Иисус обещал отдых тем, что придут к Нему за спасением и жизнью: “Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко” (Мф. 11:28-30).
Автор Послания к евреям пишет:
“Посему будем опасаться, чтобы, когда еще остается обетование войти в покой Его, не оказался кто из вас опоздавшим... А входим в покой мы уверовавшие, так как Он сказал: «Я поклялся в гневе Моем, что они не войдут в покой Мой», хотя дела Его были совершены еще в начале мира. Итак постараемся войти в покой оный, чтобы кто по тому же примеру не впал в непокорность” (Евр. 4:1, 3, 11).
Иоанн писал с Патмоса:
“И услышал я голос с неба, говорящий мне: напиши: отныне блаженны мертвые, умирающие в Господе; ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними” (Отк. 14:13).
Многие спрашивают меня: “Какими будут небеса? Как вы думаете, что это за место такое, небеса? Какой там будет жизнь?” Отвечая на эти и подобные вопросы, я прежде всего говорю, что небеса будут местом непреходящей красоты, вечного счастья и удовольствия. Псалмопевец говорил: “Ты укажешь мне путь жизни: полнота радостей пред лицом Твоим, блаженство в деснице Твоей вовек” (Пс. 15:11). Петр писал: “Бог же всякой благодати, призвавший нас в вечную славу Свою во Христе Иисусе, Сам, по кратковременном страдании вашем, да совершит вас, да утвердит, да укрепит, да соделает непоколебимыми” (1 Пет. 5:10). В своем письме ко святым в Риме Павел отмечал: “[Бог воздаст] тем, которые постоянством в добром деле ищут славы, чести и бессмертия, жизнь вечную. Слава и честь и мир всякому, делающему доброе, во-первых иудею, потом и эллину!” (Рим. 2:7, 10). Несомненно, Павел в этих стихах описывает, какой будет жизнь на небесах: это будет “слава, честь, бессмертие... и мир”. Нельзя себе представить ничего лучше.
Но прежде, чем дети Божьи войдут в славный и вечный дом, их физические тела должны претерпеть изменения. Вот что писал Павел святым в Коринфе:
“Но то скажу вам, братия, что плоть и кровь не могут наследовать Царствия Божия, и тление не наследует нетления. Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся. Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему - облечься в бессмертие” (1 Кор. 15:50-53).
“Ибо знаем, что, когда земной наш дом, эта хижина, разрушится, мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворенный, вечный. Оттого мы и воздыхаем, желая облечься в небесное наше жилище; только бы нам и одетым не оказаться нагими. Ибо мы, находясь в этой хижине, воздыхаем под бременем, потому что не хотим совлечься, но облечься, чтобы смертное поглощено было жизнью” (2 Кор. 5:1-4).
Павел вновь говорит о непременном изменении, которое должно с нами произойти:
“...Мы ожидаем и Спасителя, Господа нашего Иисуса Христа, Который уничиженное тело наше преобразит так, что оно будет сообразно славному телу Его, силою, которою Он действует и покоряет Себе все” (Фил. 3:20, 21).
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
В одном замечательном старом духовном гимне поется: “Не все, кто говорит о небесах, попадут туда”. Существует много неправильных представлений и ошибочных теорий о том, кто попадет на небеса. Д-р Майкл Рэмси, архиепископ Кентерберийский и одно время президент Всемирного Совета церквей, сделал заявление, характерное для некоторых небиблейских представлений, бытующих среди людей, о том, кто является наследником небес. Вот его слова: “Небеса - это место, куда мы, люди, отправляемся в измененном, а не в нашем теперешнем телесном облике; и туда попадут не одни только христиане. В небесах не будет отказано тем, кто вел добродетельную жизнь на земле, но так и не смог уверовать в Бога. Я надеюсь встретить там некоторых современных атеистов”. Если сопоставить то, что говорит этот ученый муж, с такими отрывками, как Мф. 25:41-46, 2 Фес. 1:7-9, Гал. 5:19-21, 2 Пет. 3:3-14 и некоторыми другими подобными стихами, можно увидеть, как далек кое-кто от истины.
Но что бы ни утверждали д-р Рэмси и иже с ним, Библия остается единственным источником доступной нам информации о том, кто будет введен в это вечное царство. Сам Бог говорит нам, кто попадет туда. Наследниками Божьего состояния является Божья семья, иначе говоря - все дети Божьи. А детьми Божьими и сонаследниками Его обетования являются родившиеся свыше от воды и Духа (Ин. 3:1-5). Кто живет “целомудренно, праведно и благочестиво... в нынешнем веке”, приумножая добродетели, которые должны украшать жизнь и личность истинных христиан, кто предан до самой смерти - тем дана надежда и обетование вечной жизни на небесах.