Куда ты ведешь нас?.. не видно ни зги! –
Сусанину с сердцем вскричали враги: –
Мы вязнем и тонем в сугробинах снега;
Нам, знать, не добраться с тобой до ночлега...
— из стихотворения К. Ф. Рылеева «Иван Сусанин».
СОВЕТСКИЙ СУСАНИН
(Из альбома плакатов-лубков «Героические подвиги советских воинов во славу социалистического отечества»)
Это случилось в февральскую вьюжную ночь 1942 года. 80-летнего колхозника Великолукского района Матвея Кузьмича Кузьмина и его сына Василия немцы схватили на нейтральной полосе.
— Старина,
— обратился по-русски один из них,
— нам надо пройти скрытными путями к деревне Макоедово. Проведешь незаметно — получишь награду, иначе разговор будет на этом языке,
— немец ткнул дулом пистолета в бороду Кузьмича.
Матвей Кузьмич, делая вид будто обдумывает предложение, незаметно шепнул что-то Василию, и тот исчез в снежной мгле.
— А что именно я получу за эту услугу?
— О, это деловой разговор,
— ответил фашист,
— Можно деньги, можно муку, керосин, все можно. Немецкое командование за помощь хорошо платит.
— Хорошо-то, хорошо, только обманите, господин хороший,
— продолжал торговаться Кузьмич.
Василий тем временем добрался до штаба в Малкино и предупредил советское командование о появлении отряда гитлеровцев в нейтральной полосе.
Расчет противника был прост: незаметно проникнуть в тыл советских войск и ударить по деревне Макоедово — главному опорному пункту наших подразделений на этом участке фронта. Но теперь судьба их замысла находилась в руках советского человека. И Кузьмич решил внести в расчеты врага собственную «поправку». Отлично ориентируясь в здешних местах, старый колхозник водил гитлеровцев целую ночь по перелескам, оврагам, сугробам.
А на рассвете, когда утомленные фашистские вояки вытягивались из кустарника на широкую полянку, тишину нарушил резкий треск пулеметных очередей, полоснувших по колонне противника с высоток у Малкино. Многие гитлеровцы замертво упали. Остальные в панике бросились в кустарник. Но пулемет с фланга повернул их обратно на полянку. В огненном лабиринте, как бешеные, крутились фашисты.
Озверевший вражеский офицер, поняв, что он обманут, направил на Кузьмича пистолет. Тот, не двинувшись с места, громко сказал:
— Собачья душа, хотел купить старого Матвея. Вот что ты купил!
— и сунул под нос офицеру кукиш.
Офицер разрядил пистолет. Матвей покачнулся и упал.
Новая пулеметная очередь сразила гитлеровца.
В тот день на снежном поле остались 250 фашистских вояк. Только один из них оказался живым. Он-то и рассказал эту историю.
Родина высоко оценила подвиг патриота. Ему посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
(1969)