Тамплиеры, тевтонцы, госпитальеры - все эти названия у всех на слуху. Но есть много других древних рыцарских орденов, которые возможно были не так могущественны, но не менее интересны! Давайте кратко рассмотрим некоторые из них.
1. Орден Алькантара
Орден был основан в 1156 году братьями Барриентос в Испании и изначально назывался орден Хулиана де Перейро. Для защиты от мавров орден строит специальную крепость, а затем получает некоторые земли от Короля Леона. Спустя 27 лет после основания Ватикан все-таки утвердил создание ордена. Также магистру ордена было пожаловано звание приора, позволяющее иметь клириков. До 1217 года орден был под опекой более крупного ордена Калатрава, но как только им под защиту попадает город Алькантар они переименовывают себя в орден рыцарей Алькантара и начинает набирать своё влияние. Постепенно, влияние ордена распространяется на всю Испанию. В конце концов в ордене произошел глубокий раскол на политической почве и он сильноутратил своё влияние. Попытки возрождения ни к чему ни привели - орден утратил независимость, подчинился короне и вошел в состав испанской армии как орденский полк. В наше время это просто полузакрытый клуб испанской аристократии.
2. Женский рыцарский орден топора
Вот об этот орден действительно очень необычен и история его создания тоже. В 1148 году граф Раймунд IV Барселонский отбил у сарацин Тортосу - важный опорный пункт недалеко от побережья. Спустя год сарацины решили вернуть себе крепость. Время было выбрано крайне удачно: граф увел гарнизон и практически все мужское население штурмовать другую крепость. Сарацины окружили казавшейся беззащитной Тортосу и начали штурм. Но так как мужчин почти не было, стены города защищали женщины. Не умея управлять мечом, они воевали топорами. Когда граф Барселонский примчался под стены Тортосы, его помощь уже не требовалась - сарацины сняли осаду и ушли, так и не сумев сломить сопротивление бравых женщин. Граф был поражён и в знак признания женской доблести учредил для женщин рыцарский Орден Топора (Оrden de la Hacha). Эмблемой Ордена стал красный топор, члены ордена были освобождены от налогов, получили право участвовать в тех же собраниях, что и мужчины, рыцарский титул передавался исключительно по женской линии. Однако Орден Топора не оставил заметного следа в истории. Можно предположить, что подавляющее большинство женщин, получив рыцарское звание, снова стали заботливыми матерями и верными супругами. Это скорее был орден почета, чем боевая организация. Если же какое число из членов ордена и решило воспользоваться полученной льготой и встало на военную тропу - число этих воительниц было слишком мало, чтобы составить боевую единицу и закрепиться в анналах истории.
В последний раз Орден Топора мелькнул в хрониках Тортосы в 1557 году, после чего исчез навсегда. Он никогда не был распущен, скорее всего закончил свое существование, когда умерла последняя женщина-рыцарь.
3. Орден Дракона
Основной задачей членов этого венгерского ордена была защита королевского дома от внутренних и внешних угроз. Кроме того, орден также занимался защитой католической церкви - выявлением и отловом еретиков и язычников. Отличительным знаком для рыцарей явились медальоны и подвески с изображениями золотого дракона, свернувшегося в кольцо и обремененного червленым крестом. В родовых гербах дворян, бывших рыцарями ордена, изображение дракона обрамляло гербовый щит. Церемония принятия в ряды ордена новых его членов сопровождалась пышным ритуалом. Однако, после смерти императора Сигизмунда орден очень быстро утратил всё свое влияние и значение.
4. Орден Сантьяго
Предания народов Испании относят возникновение этого Ордена к IX веку. Хотя на самом деле документы указывают, что Орден Сантьяго был образован в 1171 году. Этот орден был назван в честь святого покровителя Испании - Иакова (по-испански - Сантьяго). В задачи ордена входила защита паломников на пути к Сантьяго-де-Компостелле. Правила ордена не предусматривали обета безбрачия, что было не совсем типичным и привлекало в его ряды значительное число испанцев, как из знати, так и простолюдинов. В 1174 г. орден приобрел нового покровителя в лице короля Кастилии, убедившего папу римского придать Ордену статус религиозного, что увеличило его влияние. Однако с течением времени он постепенно ослабевает и в 1499 г. Орден переходит под управление королевского правительства. Несколько раз были попытки его упразднить уже в новое время, однако он все же продолжает свою работу, хоть уже и не имеет былого величия.
5. Орден защитников христианских святынь или Орден Тау
Об этом ордене известно не так много, однако именно он считается самым старым из духовно-рыцарских орденов Европы. В 952 году в Альтопашио (Испания) монашеским орденом святого Августина был открыт госпиталь, где останавливались для отдыха и лечения паломники, следующие в Сантьяго-де-Компостеллу или в Рим. Монахи ордена осуществляли охрану паломников на отрезке пути от Лукки до Генуи. В 1239 г. ордену официально был присвоен статус военного. Стоит отметить, что орден не стремился к лидерству среди других орденов, хотя его госпитали построены и в других странах. Наверное, это и определило его судьбу. В 1585 г. орден объединился с орденом святого Стефана, на чем и заканчивается его история. Отличием одежды рыцарей ордена был черный или темно-серый плащ с красным капюшоном. На плаще и капюшоне был нашит белый Т-образный крест.
