Среди всех пород собак есть одна совершенно особая - порода псов-хранителей. Они умеют чуять опасность и недобрые намерения, невысказанную угрозу или ложь. Именно такой пёс чуть не погиб на оживлённой трассе, но его нашла и спасла та, кто станет для Урса настоящей хозяйкой. Она никому не позволить выгнать или обидеть пса, а он теперь будет охранять и защищать её, ведь в этом и есть смысл жизни пса-хранителя.
-Да что б я ещё хоть раз! - ворчал Павел, пробираясь по узкой-узкой протоптанной тропочке за Бэком. - Да ни за что! Бэк! Ты чего? Нельзя!
Ротвейлер внезапно насторожился и рванул к какой-то девице, стоящей на тропке чуть подальше.
Павел решил, что сейчас будет визг, крики и скандал, но к его огромному удивлению, вместо всего этого он услышал:
-Ой, Бэк! Привет, хороший мой! А ты тут откуда?
-Вы его знаете? - Павел уставился в лицо незнакомки. Та улыбалась его псу, а когда перевела взгляд на него, поскучнела и улыбка погасла.
-Да. Знаю. И вас тоже, по крайней мере по телефонному разговору. Вы мне настойчиво предлагали деньги за то, что я Бэка вашей маме привезла.
-Эээ? - Павел не сразу понял, о чем говорит девица, потому что голос в трубке, который он слышал, и внешний вид никак не вязались. Он не был тугодумом, но из-за общения с Лерочкой как-то подустал.
-Я нашла вашего пса и привезла его Матильде Романовне, - напомнила ему Алёна. Пожала плечами. - Странный какой-то.
-А! А здесь вы что делаете? - Павел всё никак не мог вернуться к нормальной скорости мышления.
-Гуляю. Что вас так шокирует? Гуляю со своим псом. Я живу по ту сторону парка, - она глянула направо. Из-за сугробов великолепным прыжком вылетел роскошный пёс, и оказавшись рядом с хозяйкой изучающее глянул на человека. Бэк настороженно принюхался. Он уже узнал по запаху, что это пёс, который выгуливает ту самую замечательную девушку, которая его спасла. Он был отлично воспитан и без повода никогда бы не показал какую-либо агрессию, но тут даже если бы повод был, сдержался бы. Исключительно ради Алёны.
Урс чуть повёл носом на незнакомого пса. Ну, как незнакомого. Запах знакомый.
-А! Это тебя она нашла? - Урс чуть склонил голову, глядя на черно-подпалого кобеля.
-Да. Она твоя? - Бэк вежливо помахал обрубочком хвоста.
-Точно! - Урс оценил дружелюбное помахивание, и ответил широким движением своего пушистого хвоста. В глубине души он очень сочувствовал собакам, лишенным этого богатства.
-Она хорошая. Добрая очень. Она меня спасла! - Бэк приблизил свою морду к морде Урса.
-Самая лучшая! Она и меня спасла и теперь моя личная хозяйка!
Они уже виляли хвостами оба, обошли друг друга, уточнили детали знакомства, обнюхав хвосты и вдруг до Бэка дошло. - Погоди! Ты... Ты из хранителей?
-Да. Ты знаешь о нас? - Урс горделиво выпрямился.
-Да кто же о вас не знает? - Бэк чуть склонил голову и отвёл её в сторону, открывая шею и показывая тем самым, что признает Урса старшим и подчиняется ему.
Павел удивленно смотрел на Бэка. Тот никогда не был агрессором. Но, никогда и не вёл себя так дружелюбно. Да не с сукой или щенком, или с мелким пёсиком, которого как противника или соперника никак и не воспринять, а с равным себе по силе кобелем.
-Чудеса... Подружились прямо! - выговорил он.
-Почему бы нет? Урса тут все уважительно приняли! - Алёна была бы рада поскорее убраться от странного заторможенного и грубого типа, но тут вдруг зачерпнул горсть снега и потер лицо.
-Простите. Тяжелый день.
-Павличек! - раздалось за спиной и Павел чуть не рухнул в сугроб. - Павличек! У меня машина не заводится! Помоги мне!
-Нееет! - простонал он вслух. - Только не это!
-Павличек! Ну, что же ты! Я уехать не могу!
-Лара! Вызови эвакуатор! Я не мастер по ремонту машин! - Павел едва сдерживался. Бэк собрался было подойти к Ларе, к нему за компанию присоединился Урс. Такого странного запаха он ещё не чуял. И Лара, выскочившая из-за высокого сугроба на дорожку, прямо перед собой обнаружила не только Пашечку, но и двух огромных и страшных чудовищ, явно направлявшихся к ней с нехорошими намерениями. Пронзительно взвизгнула и рванула обратно, нелепо размахивая рукавами легкой шубки и поминутно поскальзываясь на высоченных каблуках.
-Счастье какое! - выдохнул Павел. И неожиданно сказал: - Это моя бывшая жена! И я ненавижу всех женщин!
-Нда, бывает... - Алёна чихнула, потому что донесшийся до неё аромат крепких и приторно-сладких духов никак не хотел растворяться в морозном воздухе, аж в носу засвербело. - Давайте так, вы не предлагаете мне деньги и постараетесь мне не грубить, а я на вас не злюсь! У вас тяжёлый день, потрясающая мама и классный пёс, мне не хотелось бы с вами ругаться. А до вашего отношения к женщинам мне нет никакого дела.
Павел удивился. Девица глазки не строила, не кокетничала, не ахала, не сюсюкала, Бэка, подбежавшего и ткнувшегося к ней в руку, погладила без визга и подпрыгиваний. Короче говоря, опасной не выглядела. Бэка она просто спасла и маму выручила очень! А пёс рядом с девицей так и вообще выше всяких похвал.
-Да, простите. Я был неправ. Давайте так: я вам безмерно благодарен за Бэка и за то, что вы маму выручили и его выгуливали. Деньги больше не предлагаю. Не грублю. Пойдёт?
-Вполне, - Алёна кивнула головой. - Урс, пошли в лесок! - окликнула она пса. Тот радостно примчался, развалив половину огромного сугроба, за ним тут же прибыл Бэк, и вопросительно глянул на хозяина.
-Может, и мы в лесочек? Эх, жалко они нас не понимают! Да, Урс?
-Жалко, да! Тут к хозяйке пристал какой-то нехороший тип! Я вот чую, что он поганый, а ей-то не скажешь, - псы синхронно вздохнули, сокрушаясь о таком несовершенстве мира.
Павел Бэка не понимал, конечно, но догадывался, что ему сильно не хочется уходить от нового приятеля. А вот в лесочек, очень даже хочется! Впрочем, после Лары он и сам не отказался бы. И желательно в тайгу, на заимку. Но, раз тайги нет, можно и в лесочек. Только вот... Где тут такое найти? Почесал затылок и покосился на девицу.
-А где тут есть лесок? Мы сюда недавно переехали и глубоко в парк я ещё Бэка не водил.
Алёна тихонько вздохнула. Не хотелось ей с этим неприятным типом куда-то идти, но не пошлешь же его сейчас куда подальше. Вроде ничего плохого пока не делает.
Шли молча. Алёна на уроках наговорилась так, что хотелось тишины. Павел отходил после визиты Леры, он и нарушил молчание, увидев перед собой старые ели и сосны, и довольно много!
-Ого! Действительно лес! Спасибо, что дорогу показали, - он с удовольствием смотрел на Бэка, который разгонялся и нырял в белоснежные высокие сугробы. С этого дня они часто приходили именно сюда. Довольно часто видели Алёну с Урсом, и хотя псы явно дружили, хозяева почти не общались. Разве что поздороваются...
Павел по-прежнему холодно и с недоверием относился к женщинам, а Алёне и так хватало переживаний, чтобы ещё на какого-то мрачного типа внимание обращать.
Переживания начинались с семьи и продолжались на работе, плавно перетекая в волнения по дороге домой.
Светлана, выяснив, что никто не жаждет убирать квартиру и готовить за гроши, начала пытаться делать это сама. Не прямо сразу, конечно, а когда чуть не разбила голову, запутавшись спросоня в белье, так и валяющемся на полу. Так как с непривычки делать ей это дико трудно, она постоянно звонила и скандалила с Алёной или матерью. Попыталась было поскандалить с бабушкой, но та попросту повесила трубку. Зато в разговорах с младшей сестрой Светлана отрывалась по полной схеме. Звонила как правило что-то уточнить, а потом начинала обвинять в эгоизме.
-Знаешь, если ты не можешь нормально разговаривать, я подожду, когда ты научишься это делать! - Алёна привыкла к перепадам настроения Светланы, но понимала, что это неправильно. И вот наконец-то сумела остановить это безобразие! - Захочешь что-то уточнить, пиши. Пойму, что по делу - отвечу. Если как обычно - плохое настроение, то разбирайся с ним сама. В конце концов, это твоё собственное личное настроение, тебе его и укрощать!
Если с сестрицей было попроще, то мама так просто не сдавалась. Вновь и вновь она предлагала куда-то деть Урса. Взяться за ум, за совесть, ещё за что-то такое же, немедля вернуться и освободить её от ноши, которую составляла Светлана.
-Мам, она старшая, а не грудная и не маленькая. Ты её растила-растила и вырастила! Ты, не я. Почему я должна её перевоспитывать? Убирать за ней, кормить её? Выслушивать всё то хамство, которое она мне высказывала? - вот до чего дошла Алёна! Даже до таких крамольных высказываний!
-Да я тебя... Да я тебе квартиру не оставлю! Всё, всё отдам Светлане! - выдала, наконец, мама последний, но так часто употребляемый козырь.
-Мам, тебе сорок семь лет. Почему ты кому-то должна оставлять? Живи сама и радуйся! - Алёна эту самую фразу про квартиру слышала уже раз триста. Это только за последние два года. Но, только сейчас набралась смелости высказать, что именно она об этом думает.
Так что с семьёй Алёна более-менее разобралась. Зато на работе, в тёплом змеином клубке раскачивались неимоверные сплетни и шепотки. Пищу им дал какой-то потрясающе привлекательный молодой мужчина, постоянно встречающий и провожающий их историчку.
-Ой, какой красавец! С розами стоит! С розами!
-Да что он в ней нашел-то? Ни рожи, ни кожи... - это Инна, которая даже больше чем обычно Алёну не переносила, шипела ей вслед.
Алёна злилась очень! Нет, не на Инну, с той всё было понятно изначально. Характер поганый, с мужем развелась, сына поедом уже доедает, да на коллег переключается. Тут всё ясно, такую обходим подальше, не видим и не слышим, потому как помочь нечем, а кормить собственными нервами подобных дам очень уж дорого обходится. Злилась Алёна на Александра. Он появлялся регулярно, сверкал белоснежной ненатуральной улыбкой, пытался куда-то пригласить, вручить цветы, навязаться на прогулке, затеять разговор. И всё время врал!
-Он меня что, совсем за дуру держит? - удивлялась Алёна. - На прошлой неделе говорил, что у него своя фирма, и он выпускает полиграфическую продукцию, а сегодня, что чуть не уволил главного инженера. Главный инженер по постройке визиток? Рассчитывает нагрузку на нижние строчки? И что показательно, на него очень хмуро посматривает Урс! Очень! На Павла так не реагирует, а на этого... Только что не рычит.
Бабушка тоже насторожилась. Сначала-то посмеивалась, что мол, младшая внучка так уверена, что понравиться не может?
-Ну, а вдруг влюбился насмерть? - хохотала она.
-Угу, от любви случилось острое воспаление речевого аппарата. И несёт его и несёт! И всё так нелогично... - Алёна вздохнула. - Бабусь, я же учитель, мне за день столько всякого приходится слышать, уже почти автоматически вылавливаю, когда слышу такие несовпадения. Вот позавчера Сашка Конопатов из моего любимого десятого Б плакался, что у него такая беда стряслась, комп перегорел, и не смог он, бедняга, проект доделать. А сегодня, напрочь про это забыв, рассказывает мне же, что проект у него давно готов, просто флешка у него пропала, и не сумел Сашка проект принести. Я ж вредная, я спросила, как чувствует себя усопший комп, и не он ли организовал похищение флешки.
-Ну и что ответил твой практически любимый ученик? - уточнила бабушка.
-Представляешь, покраснел, как красна девица! Я прямо удивилась. Посоветовала выработать одну версию и уж если врать, то только её! Вот выработал враньё, заучи и его озвучивай. Непедагогично, зато проект он точно сделает! Его тёзке я такое посоветовать не могу, к сожалению, но он меня смущает! Нужно-то ему что? Ну, была бы я какой-то там очень богатой, ладно, могла бы понять, что за интерес... Или если бы что-то от меня зависело... А! Может он подпольный родственник двоечника Фёдора из одиннадцатого класса, который хочет меня очаровать и уговорить загримироваться и сдать ЕГЭ за мальчика Федю? - они хохотали уже на пару с бабушкой. А у ног Алёны сидел Урс и тоже явственно улыбался.
Телефонный звонок был совершенно обыденным. Марина Сергеевна ещё смеясь, взяла телефон, погрозила пальцем хихикающей Алёне и вдруг услышала совершенно неожиданное приглашение в нотариальную контору.
-Зачем? Завещание? Чьё? Да, конечно, Петра знала... А я-то тут причём? Хорошо. Завтра? Ну, да, смогу... Да, адрес! Записываю, - она попрощалась, отложила замолчавшую трубку и ошарашено посмотрела на внучку. - Сказали, что мне нужно приехать для оглашения завещания Петра.