Американские эволюционисты смогли доказать, что скорость развития нервной системы многоклеточных животных зависит от сложности топографической среды, в которой они обитают, сообщает корреспондент tvbrics.com со ссылкой на журнал Nature Communications.
Ученые уверены - ключевым фактором превращения человекообразных обезьян в человека стало проживание наших предков в африканских саваннах.
«Сухопутные и морские животные живут на Земле примерно равное количество времени, однако первые, как правило, гораздо сообразительнее вторых. Мы показали, что главным движущим фактором эволюции мозга выступает окружающая среда», - отметил один из авторов исследования, профессор Северо-Западного университета в Эванстоне, Малкольм Макайвер.
Антропологи не сомневаются, что одним из главных движущих факторов человеческой эволюции стал менявшийся климат Африки. Около 3 миллионов лет назад с Африканского континента исчезла значительная часть лесов, потому предки австралопитеков и первых представителей рода Homo «слезли с деревьев» и были вынуждены жить в саваннах.
Такие условия жизни, по мнению многих ученых, и заставили наших предков учиться ходить на двух ногах, а также создавать орудия труда. Кстати, некоторые исследователи считают, что благодаря этому они перешли на более питательную мясную пищу, вследствие чего мозг человека дорос до нынешнего объема.
Правда, данное утверждение многие биологи, антропологи и палеонтологи оспаривают, ведь пока неизвестно, что именно - рост мозга или переход на новую диету - произошло первым. Сегодня уже существуют косвенные доказательства того, что люди начали есть высококалорийную пищу еще до того, как стали создавать орудия труда.
Макайвер и его коллеги нашли новое объяснение тому, почему после перехода к жизни в степных условиях мозг человека увеличился. Для этого они с помощью компьютерной модели просчитали эволюцию и поведение хищников и жертв на протяжении множества поколений.
В соответствии с виртуальной моделью, оба типа животных обитали и свободно перемещались в пространстве, но имели разные задачи. Цель хищника - поймать жертву, задача жертвы - сбежать от него и скрыться в виртуальной «норе».
Будут ли меняться стратегии поведения? Расчеты ученых показали: при полном отсутствии препятствий, а также в условиях, идентичных густым лесам, и хищники, и жертвы полагались исключительно на глаза и другие органы чувств. При «среднем» количестве препятствий выживали хищники и жертвы, умеющие планировать свои действия и прогнозировать действия противников, а значит, им был необходим относительно развитый интеллект.
По мнению специалистов, в реальности эти условия «для роста мозга» могли предоставить африканская саванна, южноамериканская пампа и лесостепи Евразии.
Исследователи уверены: появление саванн было основным «спусковым крючком» и двигателем эволюции человечества.
Если Вам было интересно и вы узнали что-то новое, поддержите нас!