Иван Айвазовский неизменно занимает первое место среди российских художников, чьи картины становятся предметом краж: 21 похищенная картина. Правда, у Марка Шагала было похищено более 500 картин, но исключительно за пределами России, так что самым любимым среди российских воров все же является Айвазовский. Причин тому множество. Это и великолепное качество картин, сочетающееся с любовью людей смотреть на воду. Также это, конечно, и побочный эффект чрезмерной плодовитости художника. За свою жизнь Айвазовский создал более 6 тысяч полотен.
Картина «Корабль на мели» была украдена из Новосибирской картинной галереи ночью 7 сентября 2002 года. При этом считается, что преступник, укравший ее, выполнял чей-то заказ, так как он не тронул более ценные и находящиеся в том же зале полотна Шишкина, Брюллова, Кипренского и Верещагина. Самое неприятное, что, исследуя место преступления, эксперты пришли к выводу, что при ограблении картина была повреждена. Вся кража заняла каких-то 30-50 секунд. Но картина до сих пор не найдена.
«Корабль на мели» был написан Айвазовским в 1872 году и является прекрасным примером морского пейзажа великого художника. При всем при том, что на ней изображен севший на мель корабль, вся картина пропитана светом и надеждой: кажется, только-только закончилась наконец буря; люди на берегу, уставшие, но выжившие; на горизонте восходит солнце, и не спасительный ли это корабль виднеется вдалеке?
Конечно, Айвазовский любим не только ворами, и не только россиянами. Когда смотришь на его картины, всегда понимаешь, насколько эта любовь оправдана. И картина «Корабль на мели» лишь очередное тому подтверждение. Но кто сможет с уверенностью сказать, что не видел его «Корабль на мели», когда, казалось, очень внимательно осматривал в последний раз ту ли иную выставку Айвазовского? Или это был «Шторм на пляже»? А может, «Кораблекрушение в Северном море»? Или «Спасающиеся от бури»?..