Египет, где временно пребывал Израиль в течение четырёхсот лет, был одним из двух старейших центров цивилизации на древнем Ближнем Востоке (другим была Месопотамия). Задолго до рождения Авраама Египет был великим государством с могущественными фараонами, которые уже построили великие пирамиды. В четвёртом тысячелетии до н.э. египтяне одними из первых изобрели письменность; они использовали рисуночное письмо, которое позже стало называться иероглифическим. Как современные туристы восхищаются пирамидами, так Авраама и других патриархов, должно быть, приводили в восторг памятники, богатство и мощь Египта, который уже был древней землёй, когда они оказались там.
ЕЁ НАЗВАНИЕ
Еврейское название Египта — «Мицраим», имя сына Хама (Быт. 10:6, 13). Хананеяне знали Египет под именем «Мисру», по-видимому, означавшим «укреплённая земля». «Мицраим» в еврейской Библии имеет форму двойственного числа и означает «два Египта», что, вероятно, указывает на Верхний и Нижний Египет. Слово «Египет», возможно, произошло от греческого названия Мемфиса (Айгиптос). Древние египтяне сами не называли свою землю «Мицраим»; они просто называли её «Земля» или «Две Земли»; различая «Чёрную Землю» (плодородный ил, наносимый Нилом во время половодья) и «Красную Землю» (пустыню).
ЕЁ ГЕОГРАФИЯ
Египет всегда был разделён на две части: Нижний Египет (на севере), включающий Дельту и маленькую часть долины к югу от Мемфиса, и Верхний Египет (на юге), включающий «узкую долину Нила». Израиль изначально поселился в районе Дельты, называемом «Гесем» (Быт. 45:10, 11; 46:28). Города Пифом и Раамсес (Исх. 1:11) также находились в этом регионе.
Самая важная географическая особенность Египта — это река Нил. Геродот в V веке до н.э. говорил о Египте как о «даре Нила». Нил — одна из самых длинных рек в мире, его протяжённость — почти 6400 километров. Он числится среди немногих крупных рек мира, которые текут с юга на север. Только благодаря Нилу Египет обитаем. Лишь узкая полоска земли по обеим сторонам реки может быть возделана. Как пишет Чарльз Пфайффер, «девяносто девять процентов населения [Египта] живёт на четырёх процентах земли, орошаемой водами Нила, а остальное — пустыня, за исключением нескольких оазисов». Осадки там почти полностью отсутствуют.
Самая важная физическая характеристика Египта состоит в том, что Нил был обычно предсказуемым и доброжелательным. Можно было рассчитывать на разлив реки каждый год, однако не чрезмерный, что позволяло выращивать урожай в земле, которая, за этим исключением, была бесплодной. Эти разливы не только обеспечивали водой, но и каждый год наносили новый слой ила, восстанавливавшего плодородие почвы.
Следствием географии Египта было:
(1) Национальное единство. Между северянами и южанами не было естественных преград. Напротив, Нил обеспечивал естественный способ транспортировки товаров и связи между двумя частями страны.
(2) Естественная защита. По сравнению с другими странами, Египет был в относительной безопасности от вторжений, так как с севера его омывало море, а с запада, юга и востока государство окружала пустыня.
(3) Отсутствие большой разницы между временами года. Всесезонная мягкость климата, особенно в районе Нила, определяла национальную душу египтян. Они и их боги отличались от людей и богов Месопотамии тем, что были более предсказуемыми и благосклонными.
(4) Природные богатства. В Египте имелись любого рода драгоценные камни и минералы, строительный материал. Археологические открытия показывают, какой богатой была эта страна. Однако у египтян не было хорошей прочной древесины для домов и кораблей.
ЕЁ ИСТОРИЯ
Со времён самых первых летописей Египет был разделён на два царства. Это изначальное разделение сохранилось в названии земли и в её символах. Страна была объединена около 3000 г. до н.э. великим царём по имени Менес или Нармер. С того времени дольше, чем какая-либо другая страна на древнем Ближнем Востоке, Египет оставался одним единым государством. Однако народ никогда не забывал двойственную природу своей страны: «Фараон всегда был “правителем Верхнего и Нижнего Египта” и “Господином двух Земель”» (Китчен).
Около 280 г. до н.э. египетский жрец Манефон поделил историю древнего Египта на тридцать династий. Он определил три основных периода существования египетской державы: Древнее царство, Среднее царство и Новое царство, плюс переходные периоды хаоса и слабости. Его труд, хотя и не сохранившийся до наших дней, цитировался древними историками и неоднократно адаптировался в течение столетий. Джон Уолтон приводит следующие даты периодов египетской истории:
Архаический период (3000–2700 до н.э.) - Династии 1, 2
Древнее царство (2700–2160 до н.э.) - Династии 3–8
Первый переходный период (2160–2010 до н.э.) - Династии 9, 10
Среднее царство (2106–1786 до н.э.) - Династии 11, 12
Второй переходный период (1786–1550 до н.э.) - Династии 13–17
Новое царство (1550–1069 до н.э.) - Династии 18–20
Третий переходный период (1069–656 до н.э.) - Династии 21–25
Саисско-персидский период (664–332 до н.э.) - Династии 26–31
Великие пирамиды были построены во время четвёртой династии, в период Древнего царства. После периода Нового царства египетская мощь пошла на убыль: «Реальная мощь Египта быстро сходила на нет. Еврейские пророки обличали своих царей за то, что они полагались на поддержку со стороны Египта (см. Ис. 30, 31; Иер. 46). Египет не мог сравниться с Ассирией или Вавилоном, а с подъёмом Персидской империи он действительно стал «слабым царством» (Иез. 29:15), утратив свою реальную национальную независимость на будущие века» (Китчен).
Во время второго переходного периода Египтом правили гиксосы, иноземные завоеватели семитского происхождения. «Согласно Манефону, историку III века до н.э., гиксосы овладели Египтом в результате вторжения извне»; однако эта точка зрения недавно была поставлена под сомнение учёными, которые утверждают, что захват ими власти произошёл в результате «аморрейского государственного переворота» (Дэвис).
Отношения между гиксосами и родом Иакова неизвестны. Некоторые высказывают мысль, что гиксосы правили Египтом, когда Иаков и его род прибыли туда; но есть и другая точка зрения, которая состоит в том, что на троне был коренной египтянин, когда Израиль вошёл в Египет, а притеснять Израиль начали именно гиксосы. В любом случае, последующий период — время, когда Израиль бежал из Египта, — был эпохой Нового царства (1550–1069 до н.э.), временем экспансии, и Египет тогда был самым могущественным государством на древнем Ближнем Востоке.
ЕЁ ПРАВИТЕЛИ
Хатшепсут (1486–1468 до н.э.), которую предлагают считать возможной приёмной матерью Моисея, была женщиной-фараоном.
«Когда неожиданно умер Тутмос II (ок. 1479 до н.э.), регентом малолетнего Тутмоса III объявила себя Хатшепсут, его мачеха, главная жена его отца, царица, происходившая из рода Яхмоса. Впоследствии она объявила себя фараоном и правила почти двадцать лет вместе со своим пасынком, предположительно до своей смерти. …Став единоличным правителем, Тутмос III, желая уничтожить память о ней, приказал стереть повсюду её имя и изображения».
Тутмоса III (1490–1436 до н.э.) Глисон Арчер назвал фараоном угнетения. Дж. Уилсон описывал его как «человека великого военного и административного таланта», который «провёл в Азии семнадцать кампаний, основал Египетскую империю, раскинувшуюся до [Северной] Сирии, и ввёл военный и гражданский контроль для удержания территории». По словам Арчера, если не считать Рамсеса II, то только Тутмос III находился на троне достаточно долго (пятьдесят четыре года, включая двадцать один год регентства Хатшепсут), чтобы бегство Моисея из Египта могло прийтись на его правление. Тогда бы можно было считать, что он умер незадолго до того, как Бог призвал Моисея из горящего куста, тридцать-сорок лет спустя. Арчер описывает этого фараона как «амбициозного и энергичного» правителя, который одержал важные военные победы и завершил многочисленные строительные проекты.
Аменхотеп IV (Эхнатон) правил Египтом с 1369 по 1353 до н.э. Он считается первым в истории монотеистом, так как поклонялся одному только Атону, Солнечному диску, и силой насаждал этот исключающий всех других богов культ среди своих подданных. Он перенёс столицу из Фив в новый город, который он построил в среднем Египте, назвав Ахетатон («Горизонт Солнечного диска»). Одновременно он изменил своё имя Аменхотеп («Амон» означает «доволен») на Эхнатон («Полезный Атону»). «[Его преемник] Хоремхеб (1347–1318 до н.э.) вернул столицу в Фивы, закрыл храмы Солнечного диска и демонтировал [построенные Эхнатоном] здания, использовав блоки в качестве строительного материала в новых проектах. …Нужно было только время, чтобы монотеизм Эхнатона канул в лету…» (Уайлс). Со временем египтяне постарались полностью уничтожить его влияние.
Научный мир располагает историческими документами, относящимися ко времени правления Эхнатона: это так называемые «Амарнские письма». Эти письма были обнаружены в Тель-эль-Амарне, как ныне называется населённый пункт на месте древнего города Ахетатона, построенного Эхнатоном около 1365 г. до н.э., но вскоре покинутого. Они написаны клинописью на аккадском языке, «международном дипломатическом языке того времени». Их содержание говорит об «отсутствии единства в египетской области влияния в Сирии-Палестине; местные правители обвиняют других таких же вассалов в предательстве; имеют место частые просьбы о помощи со стороны египетского сюзерена» (Уайлс).
В Амарнских письмах говорится о народе хабиру, который упоминается в различных источниках древнего Ближнего Востока на протяжении всего второго тысячелетия до н.э. Хабиру — это, скорее всего, социальная, а не этническая группа. Где бы они ни упоминались, их характеризуют как «пришельцев», находящихся в зависимости от местного населения. Похоже, что термин «хабиру» применялся к любому народу без постоянного места проживания. «Евреи» — израильтяне, завоевавшие Ханаан, — были в чём-то похожи на хабиру, но между этими двумя группами нельзя ставить знак равенства, так как хабиру во время завоевания можно было встретить и в других областях древнего Ближнего Востока.
Тутанхамон (1352–1344 до н.э.) был зятем Эхнатона. Он стал фараоном после Сменхкары (ещё один зять), который правил в 1355–1352 до н.э. то ли как соправитель Эхнатона, то ли в качестве его преемника. Ни Сменхкара, ни Тутанхамон не приняли культ своего тестя; они поклонялись Амону, богу солнца, а не «Атону, солнечному диску, дающему жизнь» (Уилсон). Тутанхамон умер молодым, и его могила была найдена неповреждённой в 20-х годах ХХ века. Богатство его не разграбленной могилы свидетельствует о процветании Египта.
Рамсес II (1290–1224 до н.э.) был, пожалуй, самым великим из фараонов. Он правил дольше, чем кто-либо, он сохранил Египетскую империю, он построил великие монументы. Он также «бессовестно присвоил себе монументы своих предшественников» (Уилсон).
Мернептах (1224–1214 до н.э.) был преемником Рамсеса. Он провёл военную кампанию против врагов Египта в Палестине и Сирии и поставил стелу (датируемую 1220 г. до н.э.) в память о своих победах. На стеле Мернептаха есть следующие слова: «Израиль уничтожен, лишён потомства». Это первое упоминание об Израиле в египетской литературе и свидетельство того, что Израиль к 1220 г. до н.э. уже находился в Ханаане.
ЕЁ КУЛЬТУРА И РЕЛИГИЯ
Хотя фараон «был краеугольным камнем общества как посредник между богами и людьми», египетские боги считались «воплощением сил природы, или её явлений (солнце, луна), или понятий (справедливый порядок)» (Китчен). Фараон, жрецы и правительственные чиновники поклонялись в величественных храмах, совершая храмовые обряды и прося для Египта благословений богов. Простые люди поклонялись домашним богам. «Магия как аспект религии процветала. …Но “чёрная” магия считалась наказуемым преступлением» (там же).
Правительство фараона обслуживалось государственными чиновниками и писцами, составлявшими египетскую бюрократию. Жрецы имели свои поместья и администрации. Начиная с Нового царства, Египет содержал регулярную армию, экипированную колесницами. Образование давалось в школах при храмах и при гражданских администрациях. В Египте существовала богатая литература, проза и поэзия, включая книги мудрости (наподобие книги Притч). Хотя Египет был, главным образом, аграрной страной, у фараона был большой штат искусных художников и ремесленников, возводивших величественные монументы.
Вера египтян в загробную жизнь привела к тому, что они стали мумифицировать своих умерших. В гробницы помещались различные предметы, которыми их владельцы должны были воспользоваться в царстве Осириса, бога мёртвых.
ЕГИПЕТ И ИЗРАИЛЬ
Египет всегда занимал важное место в истории Израиля. Египетская культура ещё до обретения Израилем государственности оказывала на Божий народ большое влияние.
Ветхий Завет. Авраам какое-то время жил в Египте (Быт. 12:10–20), а Измаил женился на египтянке (Быт. 21:21). Иосиф был продан в Египет (Быт. 37:25–28, 36) и со временем женился там на египтянке (Быт. 41:45). Позднее Иаков со всем свои родом переселился в Египет. Имя «Моисей», а также имена других израильтян были родственны египетским именам. Со времени окончания рабства израильтяне называли себя, как и Бог называл их, народом, который Бог вывел из Египта (Исх. 19; 20; 32:1).
После эпохи патриархов, во времена израильских царей, Египет выступал влиятельной силой — иногда как соперник Израиля, а иногда как союзник. Соломон женился на дочери фараона (3 Цар. 3:1) и торговал с Египтом (3 Цар. 10:28, 29). «Мудрость Египта» упоминается в 3 Цар. 4:30 (ср. Ис. 19:12). Фараон захватил Газер (3 Цар. 9:19), а враги Соломона нашли убежище в Египте (3 Цар. 11:17–22, 40). Фараон напал на царство Ровоама (3 Цар. 14:25, 26). Цари Израиля и Иуды искали помощи в Египте (4 Цар. 17:4), но ассирийцы советовали им не полагаться на Египет (4 Цар. 18:21). Иосия был убит в сражении с египетским войском (4 Цар. 23:29). Египтяне были разбиты и не могли уже больше оказывать влияние на Палестину (4 Цар. 24:7). После убийства Годолии какая-то часть израильтян бежала в Египет, забрав с собой Иеремию (4 Цар. 25:26; Иер. 41—44).
В Прит. 7:16 упоминаются прекрасные египетские ткани (см. Иез. 27:7), а Ис. 45:14 говорит о «трудах египтян». Пророки пророчествовали против Египта (см., например, Ис. 19; Иер. 46:2–26; Иез. 29:2–20) и осуждали Израиль за союз с Египтом (Ис. 30:1–5; 31:1). Однажды, когда Египет спас Иудею, Иеремия предупреждал, что облегчение будет лишь временным (Иер. 37:11; Иез. 17:15). Пророк Урия бежал в Египет, но не смог скрыться от царя иудейского (Иер. 26:20–23).
Новый Завет. Вскоре после рождения Иисуса Его родители бежали с Ним в Египет (Мф. 2:13–23). В своей речи в Деян. 7 Стефан особое внимание уделил Египту. Аполлос был из Александрии, одного из крупнейших городов Египта (Деян. 18:24). В Евр. 11:26 говорится о «сокровищах Египта». В книге Откровение Египет, наряду с Содомом, описывается как источник порока (Отк. 11:8).
Внебиблейские источники. Хотя ни один светский документ не рассказывает о пребывании израильтян в Египте или об уходе их из Египта, египетские документы и надписи сообщают о семитах, пришедших в Египет и превращённых там в рабов. Существуют также свидетельства, что египтяне какое-то время были в Ханаане. Египетская литература в какой-то своей части очень напоминает еврейскую литературу мудрости в Библии. В VI веке до н.э. еврейская колония в Египте построила свой храм на острове Элефантин, а также переписывалась с правителем Иудеи во время персидского периода в V веке до н.э. Позднее большая колония евреев обосновалась в Александрии, где был сделан перевод Септуагинты (греческой версии Ветхого Завета).