Первая книга из серии романов Джорджа Мартина «Песнь льда и огня» появилась в далёком 1996 году. В 2011 вышли два тома последней на текущий момент книги этого цикла: «Танец с драконами». Автор сообщал, что планируются ещё два романа, то есть весь цикл будет состоять из семи книг. С тех пор он пишет шестую, а время выхода последней, седьмой (её рабочее название «Грёзы о весне») и вовсе теряется в туманной дали неопределённого будущего. Между тем, автору уже 71 год и поклонники его творчества страшно волнуются за жизнь и здоровье любимого автора, всё-таки не мальчик уже. А ну как не успеет дописать давно обещанное?
История шестой книги, под названием «Ветра зимы», сама по себе полна драматизма. 29 мая 2014 года редактор книг Мартина, Анна Гроелл, сообщила, что вряд ли стоит ждать романа в ближайшее время. В июле того же года Мартин заявил, что ради новой книги он отказался от участия в написании сценария пятого сезона сериала «Игра престолов». Тогда же редактор английского издательства HarperCollins Джейн Джонсон в интервью газете The Guardian сообщила, что не стоит ждать новый роман раньше 2015 года. Позже она же сказала, что и весной 2015 года книга тоже вряд ли выйдет. Но в ноябре 2014-го сам Мартин обрадовал читателей известием, что написал уже половину романа и теперь у него есть время для прописывания сцен со смертями главных героев.
В январе 2015 английское издательство заявило, что в этом году книга Мартина не выйдет. Но в апреле Мартин сказал в одном из интервью, что хочет закончить книгу до начала шестого сезона телесериала. Правда, в сентябре он уточнил, что пока не знает, когда «Ветра зимы» будут дописаны. 12 февраля 2016 года в своём блоге автор написал о том, что не будет писать сценарий для 7 сезона и полностью сосредоточится на книге. О своей напряжённой работой над текстом он сообщал также 14 мая и 13 июля. А 22 июля Мартин заявил, что одновременно пишет две книги: «Ветра зимы» и «Пламя и кровь». Шестой роман, по его словам, должен выйти в 2018 году.
Книга «Пламя и кровь» (хроника династии Таргариенов) в самом деле была опубликована в ноябре 2018 года. Дата публикации «Ветров зимы» отодвинулась на следующий год. Мартин сказал, что теперь может полностью сосредоточиться на шестой книге «Песни льда и огня». В 2019 году завершался показ сериала, и выход нового романа он планировал приурочить к этому событию. 22 мая в своём блоге он написал, что представит «Ветры зимы» на фестивале Worldcon (он же CoNZealand) в Новой Зеландии летом 2020 года. Но весной 2020-го началась пандемия и фестиваль не состоялся.
По этому поводу Мартин написал: «У меня разбилось сердце, когда CoNZealand пришлось перенести в онлайн-формат из-за пандемии. Мне пришлось отменить планы поездки в Веллингтон, но во всей этой ситуации есть и кое-что позитивное. Последнее, что мне сейчас надо — это большой перерыв. Он может остановить всю работу, а ведь я уже хорошо разогнался. Так что поехать в Веллингтон я могу и в следующем году — надеюсь, что к тому времени и с Covid-19, и с работой над «Ветрами зимы» будет покончено».
Что же заставляет Джорджа Мартина постоянно переносить дату выхода шестого романа? Надо сказать, что процесс написания первых книг этого цикла занимал 6-8 лет (иногда два романа писались параллельно), так что изначальные оптимистичные заявления о скором выходе новой книги были малореальными. Много времени отнял сценарий нескольких сезонов «Игры престолов», а когда автор отошёл от этой работы — консультации сценаристов и постановщиков сериала. Кроме того, сам Мартин очень любит посещать разнообразные коны и прочие фэндомные сборища, так что работа над текстом шла урывками. Не надеясь на собственную силу воли, в 2019-м он дал фанатам официальное разрешение запереть его в хижине на острове, пока не допишет роман. Но тут появился Covid-19, и прибегать к подобным крайним мерам не пришлось. Однако дата выхода «Ветров зимы» всё ещё остаётся весьма неопределённой.
