Ракета SpaceX Falcon 9 запустила девятую партию спутников интернет-ретрансляции Starlink в космос в начале субботы вместе с тремя спутниковыми изображениями, принадлежащими Planet, и отправилась в первый запуск SpaceX «SmallSat Rideshare».
10-й полет Falcon 9 на SpaceX в этом году начался в 5:21 по восточному времени, когда девять двигателей Merlin 1D на двухступенчатой первой ступени взревели, оттолкнув ракету высотой 230 футов от площадки 40 на мысе Канаверал. Станция ВВС.
В отступлении от многолетней практики SpaceX предпочел не испытывать огонь двигателей первой ступени перед запуском. Но «проверенная на полете» первая ступень представляла собой идеальный снимок из нижней атмосферы, создавая захватывающее зрелище, когда оно пробивалось сквозь тонкие облака и освещало их сверху.
Через две с половиной минуты после старта двигатели выключились, ступень откатилась, и одиночный «Мерлин» с вакуумным приводом, запустивший вторую ступень, загорелся, чтобы продолжить подниматься на орбиту.
Как обычно для полетов Falcon 9, первая ступенька перевернулась после отделения, ставя себя в направлении двигателя вперед, когда она отступила к нижней атмосфере.
После короткого трехдвигательного горения, чтобы замедлиться для повторного въезда, ракета-носитель остановилась на оффшорном корабле - «Конечно, я все еще люблю тебя» - и установила плавное приземление, используя один двигатель. Это был 35-й успешный десантный десант и 54-й в целом SpaceX.
Примерно через 10 секунд после приземления двигатель второй ступени выключился после достижения запланированной орбиты. Затем три спутниковых изображения SkySat были развернуты по одному, за ними последовало 58 небольших звёздных звеньев, которые были выпущены в одной группе и медленно расходились по мере их разделения.
Планеты SkySat-16, 17 и 18 были на борту в рамках первого запуска космического корабля SpaceX, в котором калифорнийский ракетостроитель обеспечивает недорогой доступ к космосу для небольших спутников, которым в противном случае, возможно, придется ждать поездок на других ускорителях, которые этого не делают. летать так часто.
Еще три SkySats планируется вылететь на борт Falcon 9 в июле.
«У нас был действительно хороший опыт», - сказал Spaceflight Now вице-президент по запуску Planet Майк Сафян. «Мы были готовы к запуску, и если бы мы обратились к специализированному поставщику услуг запуска, им могло бы потребоваться 12 или 18 месяцев, чтобы создать свою ракету-носитель с нуля и вписать ее в свой манифест».