22 сентября 1908 г. в Велико-Тырнове в торжественной обстановке состоялось провозглашение независимости Болгарии от Османской Империи. Акт провозглашения полной независимости был отмечен специальной памятной наградой – Крестом независимости Болгарии. В связи с этим же выдающимся событием был учрежден 18 мая 1909 г орден Святых Кирилла и Мефодия. Cтоит отметить, что обращение к именам выдающихся славянских просветителей не было случайным: память о солунских братьях, «первоучителях болгарских», всегда жила в народе и была примером энергии и упорства и в деле просвещения, и в борьбе за самостоятельную славянскую культуру.
В феврале 1910 г. орден был утвержден Народным собранием как высший орден Болгарского царства. Им награждались лица, занимавшие высокие посты в государственной иерархии и удостоенные высших степеней болгарских орденов, а также иностранные монархи и государственные деятели за заслуги перед Болгарией. За время существования ордена им было награждено всего 9 болгар, в том числе три члена царской семьи (царь Фердинанд и его сыновья – Борис и Кирилл). Наградой были удостоены и 52 иностранца, в большинстве – монархи, первым из которых стал русский царь Николай II – в благодарность за большие заслуги России в деле признания независимости Болгарии в 1908 г.
Знак Ордена представлял собой крест с длиной лучей 75 мм, концы которых напоминали стилизованный листок клевера (отсюда и название – «клеверообразный крест). Крест был покрыт голубой эмалью и имел золотой кант. На лицевой стороне между его лучами были помещены стилизованные языки пламени, покрытые красной эмалью и украшенные сверху посеребренной или позолоченной бурбонской лилией. В центре располагался позолоченный медальон с фигурами славянских первоучителей Кирилла и Мефодия. Вокруг изображения был начертан девиз ордена: «EX ORIENTE LUX» («Свет с Востока»).На обороте имелись золотой вензель царя-учредителя Фердинанда на красной эмали и дата учреждения ордена «XVIII majus MDCCCCCIX» (18 мая 1909).
Звезда ордена Кирилла и Мефодия представляла собой серебряный мальтийский крест диаметром 75 мм с шариками на концах, c рельефными лучами, между которыми располагались языки пламени с наложенный на нх бурбонской лилией. В центре звезды был помещен Серафим ( шестикрылый ангел) с крыльями, покрытыми красной эмалью.
Орден имел Большое и Малое ожерелья и Большой крест. Право ношения Большого ожерелья было привилегией монарха, являвшегося великим магистром ордена. Ожерелье состояло из 24 прямоугольных медальонов размером 22х26 мм, представляющих собой стилизованные языки пламени с наложенными на них чередующимися изображениями льва с болгарского герба, вензеля царя Фердинада и бурбонской лилии. Длина Большого ожерелья – 920 мм. Посредством цепочки и фигурки Серафима ожерелье соединяется крестом. Малым ожерельем награждались члены царской семьи и иностранные монархи. Оно состояло из 26 овальных медальонов, покрытых красной эмалью, с золотыми изображениями льва с болгарского герба и бурбонской лилии. Малое ожерелье имело длину 50 см. Большой крест состоял из орденского знака, носимого на светло-оранжевой ленте (шириной 103 мм) через левое плече, и серебряной звезды, которую носили на груди. Орден имеет две эмиссии – царя Фердинанда и царя Бориса, с незначительными различиями в деталях. Кроме того, имелись специально изготовленные экземпляры нестандартных размеров, украшенные драгоценными камнями. Орденские знаки изготовлялись австрийскими и немецкими фирмами.
Царский орден был отменен после Сентябрьского восстания 1944 года. Но 13 декабря 1950 г. утверждается его своеобразный аналог с тем же называнием. Новый орден был уже не высшим, а лишь одним из орденов в наградной системе Народной Республики Болгария. Он имел три степени и предназначался для награждения болгарский и иностранных граждан за плодотворную деятельность в области просвещения культуры и науки и за большие заслуги в воспитании болгарского народа. Орден имел форму круга диаметром 36 мм и поэтому больше напоминает медаль. В середине круга помещается рельефное изображение Кирилла и Мефодия. В верхней части ордена находится пятиконечная звездочка, к которой крепится ушко для соединения с пятиугольной колодкой, обтянутой светло-синей лентой – общей для всех степеней ордена.Орденские знаки различаются цветом металла, из которого изготавливались, а также цветом эмали на лицевой стороне. Знак 1-й степени изготавливался из желтого металла, а фон аверса был покрыт красной эмалью. Знак 2-й степени изготавливался из белого металла и имел синий фон.3-й – из белого металла с белым фоном. Орден был отменен в 1991 г.
(c) Шишка Е.А.
https://vk.com/uhist - "История Украины"
https://www.facebook.com/groups/899402453852394/
https://vk.com/mongols_and_rus - "Монголы и Русь"
