Запуск телескопа НАСА Джеймса Вебба, запланированный на март 2021 года, должен быть отложен из-за коронавируса.
Запуск телескопа Джеймса Уэбба в марте 2021 года будет невозможен, поскольку пандемия COVID-19 привела к 50-процентному сокращению численности персонала, занятого сборкой и испытаниями космического телескопа .
В будущем телескоп Джеймса Уэбба заменит устаревший телескоп Хаббл, также принадлежащий НАСА. Он будет использоваться в первую очередь для изучения эволюции первых галактик и звезд после так называемого Большого взрыва, который согласно научной теории стал началом Вселенной. Одной из важных целей будет поиск признаков возможной жизни за пределами Солнечной системы.
Дата запуска телескопа несколько раз откладывалась в прошлом. Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства первоначально надеялось вывести его на орбиту уже в 2007 году. Последний раз, когда телескоп должен был быть запущен в космос в мае этого года, но НАСА решила сделать это в марте 2021 года для тщательной подготовки. Глобальная пандемия COVID -19 теперь вызвал еще одну задержку, так как сборка и испытания значительно замедлились с марта. Новая дата запуска телескопа пока не известна, но, по словам Томаса Цурбучена из НАСА, это может произойти в течение следующего года.
По словам другого администратора НАСА, Стив Юрчик, главный поставщик JWST, Northrop Grumman , вынужден был перейти с двухсменного режима на односменный из-за ограничений, связанных с пандемией коронавируса, и рабочая неделя также была сокращена на один день.
Однако окончательные испытания нового телескопа все еще продолжаются. В мае инженеры Northrop Grumman успешно протестировали важную часть конструкции телескопа JWST, которая называется «Разборная сборка башни» . Основная задача этой части конструкции состоит в том, чтобы создать достаточно большой зазор между верхней частью обсерватории, которая состоит из позолоченных зеркал с научными приборами, и нижней секцией, в которой имеется более горячая электроника и двигательная установка. Создавая зазор между этими частями, активная и пассивная системы охлаждения телескопа смогут намного легче охлаждать зеркала и датчики до экстремально низких температур, необходимых для оптимальных научных исследований.
