Научно-фантастический роман Кристофера Приста "Опрокинутый мир" увидел свет в 1974 году. Это произведение, проникнутое сюрреализмом, как правило оказывает глубокое влияние на читателя.
Книга состоит из пролога и пяти частей. Первый, третий и пятый разделы рассказаны от первого лица, Гельварда Манна - главного героя. Вторая и четвертая часть написаны от третьего.
Гельвард живет в городе под названием «Земля», который медленно движется со средней скоростью 0,1 мили в день (0,16 км в день) на четырех железнодорожных путях на север, в сторону постоянно ускользающего, таинственного «оптимума» - из прошлого в будущее. Город, по оценке главного героя, имеет длину 1500 футов (460 метров) и высоту не более 200 футов (61 метр). При этом Гельвард и большинство жителей уверены, что он находится не на планете Земля. Солнце для них имеет не шарообразную, а гиперболоидную форму .
Любопытно, что возраст людей в "Земле" измеряется не годами, а пройденными милями. Так, при достижении 650 миль Гельвард решает стать "разведчиком будущего" и исследовать пространство перед движущимся городом. Его определяют в специальную гильдию и начинают обучать. В это обучение входит и поход назад в "прошлое", где Гельвард узнает, что пространство в нем "расплющивается", а время начинает течь значительно медленнее.
Совсем скоро главный герой приступает к своей непосредственной работе - разведки пути вперед. В один из дней его команда натыкается на непреодолимое препятствие - огромный океан. "Оптимум" незримо ускользает по морской глади, а люди остаются перед лицом ужасной реальности и наступающего по пятам "прошлого".
Привлекательность истории об этом удивительном городе в том, что Прист с самого первого предложения романа погружает нас в странную новую реальность. Реальность, в которой отношения пространства и времени совсем иные, а привычные нам незыблемые законы бытия могут быть пересмотрены. Сюжет книги непредсказуем, а развязка, на наш взгляд, просто потрясающая.
