The Crew Dragon впервые со времени последнего полета шаттла в 2011 году выпустил астронавтов с территории США. Но это совершенно другой тип корабля, чем отставной космический самолет НАСА.
Илон Маск говорит, что полет человека в космос всегда был основной целью его новаторской компании SpaceX.
Предприниматель достиг этой цели в субботу 30 мая 2020 года, когда космический корабль «Экипаж Дракона» доставил на орбиту астронавтов Дуга Херли и Боба Бенкена для встречи с Международной космической станцией (МКС).
Но компания должна была идти, прежде чем она могла работать. «Экипаж дракона» развивался по более раннему проекту, названному «Дракон 1», который запускался 20 раз в миссии по доставке грузов на МКС в период с мая 2012 года по март 2020 года.
В мае 2014 года Маск представил семиместный концепт Crew Dragon во время мероприятия в штаб-квартире SpaceX в Хоторне, штат Калифорния.
Как и Dragon 1, версия с экипажем представляет собой капсульную конструкцию, что делает ее более похожей на командные модули Apollo, которые доставляли астронавтов на Луну, чем на концепцию крылатого космического челнока, которая была задумана как для экипажа, так и для большой полезной нагрузки.
От запуска до незадолго до повторного входа капсула прикреплена к секции, называемой стволом, которая имеет солнечные панели, радиаторы отвода тепла и ребра для обеспечения устойчивости во время аварийных аварий. Капсула и ствол вместе стоят около 8,1 м (26,7 футов) в высоту, диаметром 4 м (13 футов).
The Crew Dragon оснащен 16 двигателями Draco, которые используются для маневрирования машины на орбите. Каждый Драко способен производить 90 фунтов силы в космическом вакууме.
Инженер SpaceX Джон Федершпиль объясняет: «Когда мы хотели взять Dragon и сделать его человеческим рейтингом, я думаю, что мы использовали другой подход к проектированию космического корабля, чем ранее, потому что мы хотели, чтобы это было похоже на космический корабль 21-го века.
