MAVEN наносит на карту электрические токи вокруг Марса
Спустя пять лет после того, как космический аппарат НАСА MAVEN вышел на орбиту вокруг Марса, данные миссии привели к созданию карты электрических токов в атмосфере красной планеты.
Учёные полагают, что эти течения играют фундаментальную роль в потере атмосферы, которая превратила Марс из мира, возможного поддерживать жизнь, в негостеприимную пустыню.
У Земли тоже есть магнитное поле: оно образуется из ее ядра, где расплавленное, электропроводящее железо течет под земной корой. Наше магнитное поле является глобальным, то есть оно окружает всю планету. Поскольку Марс - это каменистая планета земного типа, подобная Земле, можно предположить, что там действует та же магнитная парадигма.
Однако Марс не создает магнитное поле само по себе, за исключением относительно небольших участков намагниченной коры. Есть что-то отличное от того, что мы наблюдаем на Земле.
Солнечный ветер, состоящий в основном из электрически заряженных электронов и протонов, постоянно дует от Солнца со скоростью около миллиона километров в час. Он обтекает и взаимодействует с объектами в нашей Солнечной системы. Солнечный ветер также намагничен, и это магнитное поле не может легко проникнуть в верхние слои атмосферы немагнитных планет, таких как Марс.
Вместо этого токи, которые он индуцирует в ионосфере планеты, вызывают накопление и усиление магнитного поля, создавая так называемую индуцированную магнитосферу. Как солнечный ветер питает эту индуцированную магнитосферу на Марсе, до сих пор не совсем понятно. Это и предстоит выяснить учёным.
