Итало Монтемецци родился в местечке Вигазьо, близ Вероны в 1875 году. Музыке учился в Миланской консерватории, где сочинил свою первую оперу - "Бьянка". Но настоящую известность принесла ему опера «Любовь трёх королей», написанная в 1913 году и послужившая началом профессиональной карьеры композитора.
В 1918 году в Милане состоялась мировая премьера оперы «Корабль». А 18 ноября 1919 года Монтемецци дирижировал оперой «Корабль» в Чикаго. Во время второй мировой войны, с 1939 года, Монтемецци жил в Южной Калифорнии. Его опера «Моя Италия» (1944 год) стала воспоминанием о родине. Впоследствии композитор часто бывал в Италии и вернулся домой в 1949 году, где и умер в Вигазьо три года спустя.
Произведения Монтемецци примечательны сочетанием традиционного итальянского лиризма с вагнеровским подходом к использованию оркестра в опере и инструментальной колористикой, сложившейся под влиянием произведений Дебюсси. Певучесть музыки Монтемецци сближает его с веристами (веризм - течение в итальянском искусстве конца XIX века), особенно с Пуччини. В произведениях Монтемецци ярко прорисованы драматические характеры героев.
Помимо опер, его наследие включает симфоническую поэму «Паоло и Вирджиния» по произведению французского писателя Жака Анри Бернардена де Сен-Пьера . «Поль и Виржини» — трагическая притча о беззаветной любви, целомудрии и пагубном воздействии цивилизации — вобрала в себя множество культурных ассоциаций (Адам и Ева, Дафнис и Хлоя, Тристан и Изольда, платоновский миф об Андрогине, пасторальный роман Оноре д'Юрфе «Астрея»…). Книга является ключевым произведением французского предромантизма, где Бернарден стал первопроходцем в описании экзотической природы (которую он хорошо знал) и в разработке соответствующего словаря. О неслыханной популярности этой повести свидетельствует тот факт, что генерал Бонапарт (в тот момент ещё не ставший императором) брал с собой книгу в период итальянской кампании (1796).
Italo Montemezzi - Paolo e Virginia - poema sinfonico (фрагмент)
